俺答兵自白河東渡潞水西北行，大掠村落居民，焚燒廬舍，火日夜不絕。郊民扶傷集門下，門閉不得入，號痛之聲徹於西內，世宗命啟門納難民入。當天，俺答掠婦女，於演武堂飲樂，騎兵往返六門外，仇鸞率勤王兵不敢擊，時時遣時義、侯榮與之通，私許貢市以自安。不久俺答兵到東直門，俘禦廄內八人以去。不殺，縛之見俺答，俺答在氈帳中，對他們說：“你們回去，把書信給你們天子看。”八人回京麵奏天子，打開書信，語言輕謾，求人貢。世宗召大學士嚴嵩、李本、尚書徐階在西苑研究，嚴嵩推諉責任於徐階。徐階認為，俺答近在京畿，危及中樞，可以貢市為緩兵之計，又恐以後必有無厭之求。世宗說：“苟利社稷，皮幣珠玉皆非所愛。”④徐階認為，如果止於皮幣珠玉則可，萬一有不能從者，將如何？有人認為，先讓俺答退兵，然後雙方遣使協議，同時也可為緩兵之計。國子司業趙貞吉抗言說：“此不必問，問則奸邪之臣必有以和說進者。萬一許貢，則彼必入城。三千之眾，恐鳥蠻驛中莫之容也。且彼肆深入，內外夾攻，何以禦之，不幾震驚宮闕乎？不務驅逐，而畏其恐嚇，迫而許之，何異城下盟！”⑤俺答書中曾要求通貢市，準其一次來三千人入貢。所以趙貞吉有此議論。趙貞吉還建議犒賞三軍。激勵鬥誌，開言路，重功賞，鼓勵文武百官，共為城守。遣官宣諭諸營兵，使力戰殺敵。世宗欽佩趙貞吉勇氣，提拔貞吉為左春坊左諭德兼河南道監察禦史，以五萬金，宣諭行營將士。當時通政使樊深上奏禦寇七事，其中有一條說：“仇鸞未聞一戰。非士不用命，即主將養寇要功，乞密遣近侍詰狀。”⑥可見有識之士，早已看破仇鸞所謂勤王禦寇事中的蹊蹺，不料世宗覽奏後大怒，竟將樊深罷官，斥黜為民。
俺答自鞏華城（今北京昌平一帶），轉掠西山、良鄉以西，保定也為之震動。當時世宗久不視朝，吏部尚書夏邦謨力請世宗延見廷臣，以振威武。世宗視朝後，文武大臣具服，待命闕下。這時世宗才下詔逮係駐守通州都禦使王儀，巡撫薊遼都禦史王汝孝、薊州總兵羅希韓，到京審訊。初，王儀到通州上任，命令京營兵屯戍城外，而自己在城中館閣晏臥。仇鸞兵至，俺答軍稍卻，鸞兵掠食村落，王儀發兵捕捉下獄，毆死數十幾人。鸞兵大嘩，巡按禦史上其狀，帝怒，方逮捕王儀下獄。不久任巡按禦史王仔為僉都禦史，代王儀守通州。當初，俺答初犯通州，丁汝夔聞警，束手無策。派偵察兵探虛實，出城不十數裏，道遇扶傷者，立刻奔還，自稱已見敵哨所，城中震驚。丁汝夔不信其言，再次探聽，偵察結果相同，城中幾次震驚。成國公朱希忠掌京營兵，恐兵不戰獲罪，乃東西調動為掩飾之計，士疲勞不得休息，多出怨言，語稍聞於世宗。當時宣府、延綏、遼陽、山西援兵集聚，糧餉不給，兵饑生怨，仇鸞大同軍劫掠為食，村落蕩然，被捕者，詐稱遼陽軍。先是，敵中傳語說：“遼陽實導我來者。”⑦所以京師訛傳遼陽軍叛變。時仇鸞方被寵，其部下有被捕獲者，世宗也認為是出於饑疲，令交還仇鸞自己處理，鸞也不再追究。大同軍更加放肆，民苦大同軍甚於敵寇。大同軍詐稱遼陽軍，民間無知，就說因為丁汝夔是山東人，以同鄉之蔭庇護遼陽叛軍。及俺答兵至城下，丁汝夔更加惶恐，怕軍隊損折，讓諸將不要輕易出戰，諸軍怯懦不敢接戰，都諉言丁汝夔禁不肯發，民間更怨恨汝夔。諸中貴園墅在城外又多所殘毀，爭泣訴帝前，認為楊守謙、丁汝夔懷二心，欲投敵。世宗從城高處望城外火光，心中已很惱火，又聽中貴泣訴，更加暴怒，認為不殺一大臣無以懲後，於是捕丁汝夔下獄。又差使者於前線逮捕楊守謙，下法司論罪。命王邦瑞攝兵部事，艾希諄代楊守謙指揮軍隊。於是刑部侍郎彭黯、左都禦史屠喬、大理寺卿沈良才等論丁汝夔、楊守謙罪當斬，一時又拿不出證據。世宗坐齋宮大怒，責彭黯等為黨奸，欲免汝夔等罪，各廷杖有差，係獄。丁汝夔自裁，楊守謙棄士，流其妻三千裏外，將其子遠戍鐵嶺衛。