宦官或稱太監，就是被閹割掉了生殖器官的男人，他們毫無性能力，但是還會不會產生性需求呢？科學證明，宦官也有性的需求，因為決定他們性欲的下丘腦並未受損，功能沒有消失。
在一般人心目中，宦官被閹割掉了生殖器官，失去了性能力，當然也就沒有性的需求了。然而，曆史上有不少宦官太監居然也有接近女性、占有女性的欲望，甚至還發生過太監娶妻的咄咄怪事，與正常男人沒什麼兩樣。
《詩經·小雅·巷伯》中有“萋兮斐兮，成是貝錦”之句，《毛傳》雲：“謂避嫌之不審也。”《鄭氏箋注》則雲：“此寺人被譖在宮中不謹。”意即宦者被揭發在宮中與宮女行為不端。漢武帝時的李延年出入宮廷，也和宮女關係曖昧，《史記·佞幸列傳》記述道：“李延年……久之，寢於中人亂。”說他甚至與宮女發生性關係。明代宮中太監近萬人，關於太監淫行的記載也更多。《萬曆野獲編》“宦寺宣淫”條雲：“允常為浙之寧海人，舉進士，為河南按察全事，微行民間，聞哭聲甚悲，廉知其女為閹宦逼奸而死，因聞之朝，捕宦抵罪。”“景泰初元……鎮守石少監韋力轉，恨軍妻不與奸宿，杖死其軍。又與養子妻淫戲，射死養子。”“力轉每宴輒命妓，複強娶所部女子為妾。”“近日都下有一閹豎比頑，以假陽具入小唱（即雛妓）穀道（肛門）不能出，遂脹死。法官坐以抵償，人間怪事，何所不有？”太監逼奸民女，殺夫奪妻，變態地玩弄妓女，這些記載都足以說明太監性需求熾盛，有的還具有一定的性能力。此外，明萬曆年間有個叫高策的太監，聽信江湖術士所謂“吃童男腦髓可以恢複性能力”的妄說，殺害無辜男童多名並食其腦髓。天啟年間的魏忠賢也曾殺過數名囚犯，將他們的腦髓吃掉，以壯陽道。清朝的李蓮英據說曾收受別人進奉的海腎等壯陽藥物，這些也間接地證明，他們還是有性欲的。
晚清還有一個有名的太監，就是小德張。小德張自小淨身後被送到慎刑司學習宮中的規矩、禮儀，不久入宮當差。由於他長得容貌清秀，加上聰明乖巧，善於逢迎，很快便在西太後宮中當上了小太監，取名張蘭德。從此，小德張一帆風順，先後成了慈禧太後及隆裕皇後的心腹，在宮中太監中的地位僅次於李蓮英。然而，隨著年齡的增長，小德張表現有些異常，常常流露出對女性感興趣，有時甚至偷偷對宮女動手動腳。由於當時小德張是太後跟前的紅人，權勢顯赫，自然沒人敢對他說三道四。隆裕太後死後，小德張也離開了清宮，他花錢在天津某妓院買了一名妓女做老婆，名叫張小仙。據說，小德張未出宮前就納過妻妾。小德張自幼淨身，為何到了青春期會對女性產生興趣呢？
其實此事說起來不難理解，在國外曾發生過一件真實的事情，可以幫助我們更好地解開宦官性需求之謎。
有一位男童，幼時因醫療事故失去了陰莖，父母與醫生商量後，決定改變孩子的性別，不但連“根”摘除了男性的性腺，並且還定期給他注射大量的雌性激素，促使他出現女性的第二性征，換句話說，比太監淨身還要徹底！過了數年，又給他做了人工陰道，用今天的最新醫療科技來說，就是施行變性手術，變成了一個女性，父母也自幼一直將他當作女孩來教養。10多年後，這個男孩長成亭亭玉立的姑娘，父母和主治醫師都為這個破天荒的醫療實驗即將獲得圓滿成功而欣慰。就在此時，卻發生了出人意料的情況：這位“姑娘”竟然也貪戀女性，隻對“同性”感興趣，並常以“男子漢”自居。變性試驗無疑失敗了。