曆史上發生過不少太監娶妻納妾的事情。原來，這些太監因為閹割手術做得不徹底，或者有極個別太監幹脆就是混入宮中的假太監，所以他們還具有性能力，能夠娶妻過性生活；有的是想方設法使“陽具複起”，也有的則純粹是虛張聲勢而已。
說太監能娶妻生子恐怕有人會不相信，但曆史上確有太監娶妻納妾甚至生子的事情發生。《後漢書·宦者列傳》雲：“嬙嬡侍兒，充備綺室。”《後漢書·劉瑜傳》又雲：“常侍黃門亦廣妻娶。”北魏楊衒之撰《洛陽伽藍記》卷一引蕭忻語雲：“高軒升鬥者，盡是閹官之嫠婦，胡馬鳴珂者，莫非黃門（宦者）之養息也。”五代前蜀主王建的兒子王衍在繼承皇位以後，曾經與一個名叫王承休的太監之妻私通，而這個太監也慫恿其妻和皇帝私通以逐寵幸，後來當上了天雄節度使。另據史書記載，唐玄宗時，官至驃騎大將軍、渤海郡公的太監高力士，娶呂言晤的女兒國姝為妻。唐代宗時權傾一時的太監李輔國娶元擢的女兒為妻，元擢因此被提拔為梁州刺史。兩人都有妻妾數房，兒孫繞膝。由於高力士和李輔國是奉旨娶妻，使得唐代許多太監紛紛仿效，娶妻成風。明太祖時曾嚴格取締宮中太監的種種枉法行為，其中對太監娶妻處以殘酷的剝皮之刑，這也反證出明代初期存在太監娶妻的現象。清朝也有太監娶妻的事情，如晚清的李蓮英，據說他在宮外有妻妾和兒女。李蓮英之後的小德張更是荒淫無比，他告老離宮後住在天津英租界，娶了好幾房妻妾。
清朝覆滅後，大批太監流入民間，其中一些有錢的太監便開店做起買賣來，當時有不少珠寶店、古玩店、當鋪、綢布莊是由太監開設的。此時的太監不再懼怕任何“祖製家規”，竟堂而皇之地娶妻納妾，甚至老媽子、丫環一應俱全。老舍寫的話劇《茶館》裏，就有一幕寫一個女子哭訴被騙賣給太監做妻子的戲。
為什麼太監能娶妻？當然是因為有的太監還具有一定的性能力，能夠進行性生活。至於為什麼太監還具有性能力，大致有這麼幾方麵的原因：一是閹割得不徹底，即所謂“淨身未淨”；二是有的宦者顯貴後，想方設法使“陽具複起”，重新變成了正常的男子；三是有可能個別太監是買通關節混入宮廷的假太監。
由於淨身手術在當時施行難度較大，因此有可能有的淨身者手術進行得不太成功，造成“淨身未淨”的結果，尤其是不通過專業的牙行淨身師而自宮的人，極有可能閹割得不太徹底，從而具備了日後娶妻的生理條件。另外，太監被閹割後，創口處會長出肉芽來，時間久了，仍會形成一突起狀的肉瘤，好似重新長出陽具一樣。因此，明清時宮中規定，太監入宮後，要“三年一小修，五年一大修”，強製重新淨身，為此死去的太監不在少數。太監能夠進行性生活大多是由於淨身未淨，如明代太監魏忠賢就是。魏忠賢是自宮後入宮的，因而閹割得不十分徹底，入了宮便長期與當時皇長孫的乳母客氏私通，還為了客氏與另一名同樣閹割得不十分徹底的太監爭風吃醋。明人唐甄寫過一本《潛書》，裏麵就記述了兩個太監和皇孫乳母之間的三角戀情。