2005年2月23日《科學發現報》也刊文指出，清朝晚期，同治、光緒、宣統叔侄三代皆無子嗣，致使無法實現父傳子位的繼承法，最後不得不從旁係宗族中選定皇位繼承人。這是“近親結婚”造成的，罪魁是慈禧太後。慈禧是鹹豐帝妃，鹹豐帝死後，經“辛酉”政變，她上台實行“垂簾聽政”。為鞏固自己的統治，先將胞妹指婚給鹹豐胞弟奕譞。慈禧子同治帝死後無子，她將奕譞之子，即外甥光緒帝立為皇帝，她想親上加親，又親自作媒，把胞弟副都統桂祥之女嫁給光緒帝。光緒帝死後無子，慈禧隻好將外甥光緒帝的胞弟載灃之子溥儀（即宣統）扶上帝位。
另有學者對這一觀點提出了質疑，特別是對光緒帝無嗣提出的疑問。認為光緒帝無嗣不是因為“近親結婚”，而是因為長期患有遺精病，這是他喪失生育能力的重要原因。1888年光緒帝18虛歲，已到結婚年齡。西太後慈禧決定為光緒帝成親。慈禧不顧光緒帝本人的反對，給光緒帝物色了一個他並不喜歡的皇後。她就是慈禧親弟弟桂祥的女兒，名靜芬，比光緒帝大3歲，時年已21歲，她成為晚清曆史上的又一位葉赫那拉氏皇後。其實，光緒帝是慈禧親妹妹的兒子，皇後是慈禧親弟弟的女兒，他倆原本就是表姐和表弟，屬於近親結婚。雖然二者是近親結婚，但是從皇家的承幸簿上來看，隻有大婚的晚上皇上與皇後同寢，以後再也沒有出現皇後的名字。後皇帝無嗣，慈禧著急了，按照皇家一夫多妻的舊例，又納娶兩個妃子，這就是侍郎長敘的兩個女兒，初封瑾嬪、珍嬪。此二妃跟光緒帝並沒有任何血緣關係。大家都知道，皇上是寵愛珍妃的，而至光緒帝被關押到瀛台為止，光緒帝與珍妃已有10年的美好感情，承幸簿上大多是與珍妃的記錄。但是竟然也未生一子一女，實屬罕見。
對此，近親結婚並不能給予很好的解答。有學者指出，就光緒帝而言，長期患有遺精病才是他喪失生育能力主要原因。根據是，光緒三十三年（1907），也就是光緒帝死前一年，他曾親自探究並寫下自己的病原：“遺精之病將二十年，前數年每月必發十數次，近數年每月不過二三次，且有無夢不舉即自遺泄之時，冬天較甚。近數年遺泄較少者，並非漸愈，乃係腎經虧損太甚，無力發泄之故。”光緒帝生於同治十年六月（1871年８月），寫病原時36周歲，這就是說，他從十五六歲青春發育期起就患了遺精之病，每月多達十幾次。30歲出頭，便到了幾乎無精可泄的地步。患有如此要命的疾病，無論怎樣刻意播撒龍種也都成了徒勞。光緒帝能將如此隱私寫出來是很有勇氣的。同治帝、宣統帝也都未生育龍子鳳女，是不是也有此類隱私呢？