同治帝—光緒帝—宣統帝，三朝皇帝個個絕後。人們不禁要問：愛新覺羅氏皇族到底怎麼啦？大清國到底怎麼啦？
同治帝19歲死去時，身後沒有留下一男半女。認為皇帝死時皇後阿魯特氏已懷有龍種的，隻是野史之說，信史未見確鑿材料。清代皇子、皇帝大多正式結婚前已有性生活，娶嫡福晉之前就生有子女的也有不少先例。同治帝於同治十一年（1872）九月舉行大婚典禮，死於同治十三年（1875）十二月，單從大婚之日算起，他與眾多的後妃宮女生活了兩年零三個月時間，居然沒有留下一點骨血，已屬不可思議。
光緒帝，38歲死去，身後竟然也沒有留下一男半女。光緒帝娶有一位皇後，有名分的妃子兩名，身邊還有成群的妙齡宮女。他於光緒十四年（1888）十月大婚，至光緒二十四（1898）年八月被囚禁瀛台，近10年時間，雖然政治上難以伸展手腳，基本上是個傀儡皇帝，但性生活還是有較大自由度的，尤其與他寵愛的珍妃，婚姻生活堪稱甜美。葉赫那拉氏入主後宮幾十年，光緒帝對她幾乎沒有興趣，但也絕不是沒有碰過半個指頭，史家說“承幸簿”很少留下光緒帝與皇後的性生活記錄，“很少”不等於沒有，盡管極有可能這是皇帝受“親爸爸”所懾的逢場作戲。不幸的是，皇後也未能為皇帝生下一男半女。
宣統帝，活了61歲，與同治、光緒帝一樣也是絕後。
同治帝—光緒帝—宣統帝，三朝皇帝個個絕後。人們不禁要問：愛新覺羅氏皇族到底怎麼啦？大清國到底怎麼啦？
對此，筆者廣泛涉獵有關史書、傳記，未見研究結果。探討這三位皇帝為什麼沒有生育能力，雖然對研究清史，尤其對研究大清國皇權統治具有重要價值，但難度顯然很大。主要是皇帝本人早就過世，那個時代的禦醫不敢探究此事，沒有留下直接的醫學資料，研究很難下手。於是，為何連續三位清帝都未生育，成為一團疑雲，浮懸於史海上空。
一種觀點認為，近親婚配是導致三朝無嗣的主要原因。這一觀點從現代醫學角度透視分析，認為清末三朝皇帝都未生兒育女，與滿洲皇族的婚姻習俗有關。按照滿洲皇族的婚配習俗，丈夫死後，允許妻子轉嫁丈夫的弟弟，甚至可以轉嫁兒子或侄輩。這種原始的婚俗，把女人當做一種財富和交配工具。清太祖努爾哈赤、大清國開國皇帝皇太極及其兒子順治帝的婚配，都是典型的近親婚配或亂倫婚配。建州女真的領頭人努爾哈赤，為統一女真各部落，娶蒙古科爾沁貝勒明安的女兒為側妃，開與蒙古部落聯姻之先河。後來，他的四個兒子都娶蒙古女子為妻。尤其是他的第八子皇太極，為了對付強大的明朝，積極推進滿蒙聯姻。皇太極改國號為“大清”後，冊封的五宮後妃都來自蒙古博爾濟吉特家族，其中三位漂亮的後妃論輩分乃是姑侄。先是姑姑博爾濟吉特氏於明萬曆四十二年（1614）嫁給時為貝勒的皇太極，後尊稱為孝端文皇後，生了3個女兒；接著，天命十年（1625）春，她的年僅13歲的侄女又嫁給當時仍為貝勒的皇太極，後被封為永福宮莊妃，生了順治帝福臨，還生了3個女兒，後被尊為孝莊文皇後；之後，天聰八年（1634），她的另一位26歲的侄女，也就是莊妃的親姐姐，也嫁給了繼承汗位多年的皇太極，被封為宸妃，生過一個兩歲即夭的兒子。有人統計，皇太極在位期間，滿洲貴族僅與蒙古科爾沁部聯姻就達18次之多。皇太極之子順治帝與其父親一樣，也是近親婚配或亂倫婚配：孝莊文皇後的兩個侄女，都嫁給了順治帝，一個封為皇後（即孝惠皇後，後被廢降為靜妃），另一個封為淑惠妃，順治帝娶的這兩個妻子，是他同一個親舅舅的兩個女兒，都是他的表妹；後來，孝莊文皇後的一個侄孫女，又嫁給順治帝為妻，後被封為孝惠章皇後。這就是說，順治帝不僅娶了兩個表妹，還娶了表侄女為妻。而從蒙古科爾沁部首領莽古思的角度來講血緣倫理，他將女兒（孝端文皇後）嫁給了皇太極，又將兩個孫女（孝莊文皇後、宸妃）嫁給了皇太極，後又將兩個曾孫女（靜妃、淑惠妃）、一個玄孫女（孝惠章皇後）嫁給皇太極的兒子順治帝福臨。至清政權入關中原後，並不斷親，而是加強與蒙古各部落的政治聯姻，仍為曆朝清帝奉行的基本國策。這裏邊，也存在著近親婚配甚至亂倫婚配。