大殿連雲接賞溪，鍾聲還與鼓聲齊。
長安若問江南事，報道風光在水西。
這個監獄長帶著這柄扇子跋山涉水，來到了長安。他按照李忱的吩咐，在長安的鬧市裏高聲叫賣，索價一千錢。不少人都圍攏過來，想看看這柄要價不菲的折扇有什麼賣點。可是，他們都失望了。李忱的字不錯，但是見慣柳公權等大家手跡的長安人對書法有著很高的鑒賞力。這扇子上的題字還不能入他們的法眼。詩句就更是不知所雲了。
但是，真正心領神會的人還是能讀懂詩歌裏的隱語。他們從這一柄小小的扇子上了解到它主人的行蹤。武宗皇帝已經一病不起了。被他和他的宰相李德裕壓製了整整五年的宦官們正在尋找一個能顛覆武宗的人物來填補即將空出來的皇位。就在這時，李忱及時地用一柄小扇和他們取得了聯係。宦官們對唐武宗和李忱的恩怨糾葛了如指掌。他們相信，這就是他們要找的人。
而此時的武宗皇帝已經被病魔折騰得隻剩下半條命了，雖然他不認命，但命運已準備將他拋棄，短暫的帝王生涯讓他還不過癮。他身邊的道士們解釋說：從五行上講，漢朝屬於火德，為防以水克火，漢朝將洛陽更名為“雒陽”；同樣的道理，唐朝屬於土德，而武宗本人的原名是以水為旁的“瀍”，土克水，帝王的運道被王朝的氣運壓製住了。
為了破解這五行生克帶來的不利命運，武宗在去世前十二天將自己的名字改為李炎。
一切都晚了，這次更名沒有給唐武宗帶來任何生機，反而有人在事後斷言，李忱以光王的身份登極實在是冥冥中自有天意。因為，在古文字中“光”字是從“烡”字而來，“烡”也就是火兒的意思，它預示著光王李忱將成為唐武宗李炎的繼承人。
李忱為僧之事的來源，主要是韋昭度的《讀皇室運尋》和令孤澄的《貞陵遺事》。文章雖然寫得很隱晦，並沒有直接說明李忱曾經出家為僧，但當時這種說法已經廣為傳播。黃檗今存皇叔塔，為李忱當年習禪之紀念。希運圓寂後，李忱諡其“斷際禪師”。李忱隱黃檗事看來無疑。
李忱脫了袈裟換上龍袍，登上了帝位，年號大中。他喜歡沒事的時候與近臣扯閑篇。一些奇異的說法也就是在這看似漫不經心地閑談中被他別有深意地透露出來。那是自己為自己悉心悉意編排的流言，三世因果非小可，佛言真語實非輕。
有心的宰相令狐綯將他所聽到的轉述給了自己的子侄，李忱不少真假莫表的佛門秩事正是初見於令狐澄所著的《貞陵遺事》。李忱將他在佛門閑扯出來，就是為了更廣泛地傳播開去。給人的印象不好、與先皇關係不好的李忱，如何能合法地成為皇帝？翻閱史書，我們會發現凡有神異事跡的帝王往往具有兩方麵特征：第一是通過非常規手段獲取地位，也就是通常那些不能遵照父子傳承、立嫡立長的原則和常規途徑取得帝位的；第二，這些通過非常規手段獲取帝位的皇帝要想得到社會性的認同，特別是士大夫階層的擁護，隻有讓自己通過蒙太奇手法，讓自己身上散發出一種神秘的特質，以順應天意。
847年（唐大中元年），剛剛繼位的唐宣宗頒下一道聖旨：“準今月五日赦書節文，上都兩街舊留四寺外，更添置八所。兩所依舊名興唐寺、保壽寺。六所請改舊名，寶應寺改為資聖寺，青龍寺改為護國寺。菩提寺改為保唐寺，清禪寺改為安國寺，法雲寺改為唐安寺，崇敬尼寺改為唐昌寺。右街添置八所，西明寺政為福壽寺，莊嚴寺改為聖壽寺，舊留寺。二所舊名，千福寺改為興福寺，化度寺改崇福寺，永泰寺改為萬壽寺，溫國寺改為崇聖寺，經行寺改為龍興寺，奉恩寺改為興福寺。”《舊唐書·宣宗》（本紀十八下）從這些文字中可以看出，李忱是把複興佛教當作國家大事來辦的，連正史上都不厭其煩，記載得如此詳細。
告別佛門，君臨天下的李忱從幕後走到了前台。當皇帝和當和尚的不同之處在於，前者需要舉輕若重，而後者更多的是舉重若輕。他要用更加務實的作法來鞏固自己來之不易的地位。