【麵子問題】
大業十二年(616年)，隋煬帝第三次駕幸江都。他畏於北方農民起義的發展，不敢北還，隋朝已經失去對中國北方的控製。索性眼不見心不煩，天要下雨娘要嫁人隨他去吧。次年，太原留守李淵起兵占據了都城長安，立隋煬帝的孫子楊侑為帝，遙尊隋煬帝為太上皇。江都更是人心惶惶，整個隋朝已處於崩盤的邊緣。
隋煬帝自知大勢已去，更加懂得享受生活，結果對他來說已經不重要了，他要的是生活的過程，荒淫腐敗才是王道樂土，在聲色犬馬之中忘記煩憂。史料記載，楊廣先生在江都宮中設百餘間房舍，間間鋪陳華麗，每房居一美人，輪流作東道主。隋煬帝則自作客人，帶著蕭後和眾姬妾東遊西宴，天天酒杯不離口，日夜常醉，卡拉永遠ok。要說隋煬帝沒心沒肺，那也是沒有科學依據的。隋煬帝這時候已經在逃避現實，見天下大亂，他雖然也覺得惶恐不安，但又能如何？他退朝則戴幅巾、著短衣，策杖步遊，遍曆各宮院。對各處的風光景色，他總覺得看不夠，看一眼少一眼吧！
無可奈何之際，隋煬帝也經常自我安慰。一天夜裏，他和蕭後一麵賞月（他是一個才華橫溢的詩人），一麵飲酒，對蕭後說：“現在很多人都反對我，但我雖失天下，也不失為長城公（陳後主降隋後封長城公），你也不失為沈後（陳後主皇後沈氏）。不用管那麼多，且暫管眼前行樂吧！”
蕭後看著眼前自己的男人，徒留一聲歎息。
說到蕭後，在這裏多插一句話。她出生時，當時著名的占卜奇人袁天綱曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最後得出了八個字的結論——“母儀天下，命帶桃花。”
蕭皇後以後的人生經曆似乎恰好印證了這八個字。
她生在晉朝末年，是梁明帝蕭巍的女兒，被隋煬帝強獵為後妃。此女才學出眾，會八音七藝，深得隋煬帝寵愛。後來隋將宇文化及殺死隋煬帝，把蕭後擄到手，讓蕭後隨著軍隊沿途幸用，然後到聊城日夜尋歡做樂。隨後河北霸主竇建德在一場戰爭中殺死宇文化及，於是蕭後又成了竇建德的寵物。這件事讓突厥處羅可汗知道後，派特使向竇建德強要蕭後，然後又被盛大迎娶，成為胡人父子兩代相繼受用的愛妃。貞觀四年（630年），唐太宗大破突厥，她又被收回長安，為李淵所幸。後又被李世民繼之。一個美麗女人，竟如此成為英雄、梟雄以及狗雄的女人，直到中年，蕭後花容不減，壞了多少江山，性命。到底誰之過？。
楊廣登基為帝，蕭氏以正室身份被冊為皇後。楊廣即位後，妃嬪眾多，但對皇後蕭氏一直相當禮遇。楊廣曾數次下江南，蕭皇後一路隨行。史書中也記錄著許多楊廣對蕭氏所說的話。
對於楊廣的一些不合理做法，蕭皇後因為懼怕而不敢直述，而作《述誌賦》委婉勸戒。
在皇帝中間，隋煬帝算得上是個大帥哥。有一次，他拿起鏡子，照了半天，回頭對蕭後說：“這麼好的頭顱，誰來砍它呢？”蕭後聽後大驚，問他為什麼說出這種話來。他苦笑道：“貴賤苦樂，循環相尋，有什麼可傷心的？”
把生死看得很淡然的人，內心世界都會有太多的無奈，而作為帝王這種無奈會埋葬了整個帝國。
但凡讀過曆史，認識隋煬帝楊廣的人，對這個人的評價無非就是暴虐與惡政齊飛，無恥共下流一色。他的光輝形象可以用“磬南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡”來形容，簡直就是一十惡不赦之徒。
後來有人站出來說，在曆史上被歪曲最嚴重的皇帝中，隋煬帝也當屬其一。
於是我開始重新打量隋煬帝，在這裏我無意為其翻案，也無意為其高歌。隻是覺得應當辨證地看待他的功過，他雖屬亡國之君，卻也曾經是有為之主。他確有種種惡政，但也有不容抹煞的曆史功績。今天，我們應當根據當時的曆史條件，把煬帝作為一個封建帝王，與曆代帝王放在同一天平上，作出實事求是地評價。
曆史仿佛給煬帝開了一個天大的玩笑，這裏麵包含著太多的疑案和迷案。
中國曆史很多時候是塑造的曆史，成王敗寇，要捧大家一起捧，要踩大家一起踩。塑造英雄，貶低狗熊。史官們一直在按部就班地貫徹前人的指示，堅決不寫缺乏賣點的中間派人物，沒有衝突，就不能反映出時代的特質。於是他們習慣了去捧神或者殺鬼。翻開中國曆史，位列“神”係列的大仙們有文武周召、孔孟程朱，天縱神聖，完美無瑕；墮落成“鬼”係列的妖魔們有夏桀商紂，個個頭上長瘡，腳底流膿。
在這些當道的“鬼”中，隋煬帝楊廣應該算麵目最醜惡的“厲鬼”之一。他幾乎集中了人類所能有的全部邪惡品種：淫蕩、貪婪、狡詐、陰險、自私、冷血、殘暴、血腥、昏亂……他犯下了幾乎人類所有能犯下的罪行：“謀兄”、“淫母”、“弑父”、“幽弟”、“逆天”、“虐民”……
其實從唐代開始，就不斷有曆史學家一再指出，所謂“好色”、“淫逸”、“淫母”、“弑父”，絕大多數都是由野史作者們強加在隋煬帝頭上的，雖然說野史有時候比正史還正，但野史大多數時候是“野”的不著邊際。如果認真閱讀那些經得住推敲的史料，我們會發現，楊廣其人其實是一個相當有雄才大略也相當勤奮敬業的君主。他曾把南朝滅亡的原因歸結為“江東諸帝多傅脂粉，坐深宮，不與百姓相見。”
在位十四年，這個精力充沛的男人呆在宮中時間加起來隻有短短的四年，其餘大部分時間是花在巡遊的路上。他一生勤於政事，可謂一個宵衣旰食的工作狂。他開鑿大運河，真正的目的是為溝通剛剛統一不久的南方和北方，鞏固國家的統一。他攻打高麗，也是為了消除邊境的威脅，保證亞洲朝貢體係的完整。事實上，在他統治的前半段，功業相當輝煌，雖然隋煬帝連續四次大赦天下，多次普免錢糧，可是財富仍然滾滾而來，人口不斷高速增長。《資治通鑒》說：“是時天下凡有郡一百九十，縣一千二百五十五，戶八百九十萬有奇。東西九千三百裏，南北一萬四千八百一十五裏。隋氏之盛，極於此矣。”然而，很不幸，關於隋煬帝的野史傳說是那樣的荒誕不稽，漏洞百出，卻被我們這個民族津津樂道了千餘年。他的半生功業，卻很少有人提起。這當然部分是因為成王敗寇，牆倒眾人推，然而，更重要的卻是隋煬帝其人的性格和氣質，與我們這個民族的偏好反差太大。
隋煬帝最為那些搞大部頭研究的史家所厭惡的，是說他“多欲好動”。
這個我的理解是楊廣是個想法多、辦法多的帝王。隋煬帝繼承了隋文帝留給他的安定富足的統治基礎，生來不差錢。但他卻不以“守成”為滿足，完全是用狗刨的技術來實踐花樣遊泳的難度，最後隻好落個溺死的下場。他“以天下承平日久，士馬全盛，慨然慕秦皇、漢武之事”，希望建立一個“兼三才而建極，以六合而為家”的王朝，用自己不朽的功業搽亮自己偉大的名字，成為“子孫萬代莫能窺”的千古一帝。這樣看，楊廣的愛折騰隻是因為他有宏大的政治抱負。結果卻把自己的名字抹上了一層層狗屎，遺臭千年，不得翻身。
他的欲望從一開始就超越了夢想。在他之前所有成就霸業的帝王當中，讓他瞧得上眼的沒幾個，包括他的父親隋文帝都談不上是他的政治偶像，甚至秦皇漢武都一邊稍息。他的目標是把他們統統都踩在腳下。
如果不能絕後，那起碼要做到空前。這是新帝王隋煬帝楊廣最初的人生信條和政治理想。
要做到這一點，很重要的一點就是開好頭，起好步，不能輸在起跑線。所以在他即位僅三個月，光芒萬丈的政績工程就轟轟烈烈地上馬了。征召幾十萬民工在洛陽以北修建一條長達千裏的防線，來阻止突厥騎兵對新都洛陽的攻擊。緊接著，大隋帝國最浩大的工程，營造新都洛陽的工程也緊鑼密鼓地開工了。這次被征召的民工更是達到了驚人的地步，有幾百萬之多。與此同時，在這個帝國的東部，一條遐想中的連接南北的大運河也同時開工，又是多達百萬的民工從全國各地被征發出來，日夜兼程奔赴通濟渠……