諸子百家
我國春秋戰國時期，神州大地掀起了一場社會變革風暴，在這場摧枯拉朽、勢不可擋的大變革中，士人作為新出現的階層，在解決或回答現實問題時，各自提出了不同的政治主張和要求，出現了百家爭鳴的局麵，促成了我國曆史上第一次思想大解放。
在當時，政論之說成為士人關注的熱點，特別是儒家、道家、縱橫家、法家、墨家等“諸子百家”，開創了我國政論理論的先河，產生了一係列相應的專著，奠定了我國思想文化基礎，對後世的影響極大那是在我國春秋時期，東周王室分封的各個諸侯國勢力越來越大，周天子的權威一點一點被削弱了。春秋初期的140多個諸侯列國，經過連年兼並，後來隻剩下了幾個實力較強的，他們為了爭當霸主，不斷互相征戰。在整個春秋期間，先後有5個諸侯國的國君成為霸主，他們是齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王，被史家稱為“春秋五霸”。齊桓公是齊國國君，是第一個稱霸的國君。他任用晏嬰為相國，加強外交建設。而晏嬰不負重托，多次出使，憑著自己過人的智慧和膽識，維護了齊國的利益，捍衛了齊國的尊嚴。
有一次，晏嬰出使楚國，楚國大臣按照禮儀為他洗塵接風，但在席間，雙方展開了激烈的辯論。
楚國下大夫首先發問，他說：“齊自太公封國建邦以來，煮鹽墾田，富甲一方，兵甲數萬，足以與楚匹敵。為什麼自齊桓公稱霸之後，曇花一現，再不能領袖諸侯了呢？齊國國土之寬廣，人口之眾多，國家之富庶，加上晏相國你的才智，怎麼就不能再崛起中原呢？反而前來與我楚國結盟，這太讓人費解了啊！”
晏嬰答道：“識時務者為俊傑，通機變者為英豪，先前自周失政於諸侯之後，諸侯連年征戰，春秋五霸迭興，齊國稱霸於中原，秦國威震於西戎，楚國稱雄於荊蠻之地，這一切固然有人為的因素，可大多數靠的是天意。先前以晉文公的雄才大略，尚且逃亡四方；秦穆公霸於西戎之後，文治武功盛極一時，其死後子孫衰弱，再也難振往日之雄風了。就連你們楚國也一樣是在楚莊王之後，常受吳晉兩國的騷擾，困苦不堪，難道隻有齊國衰弱不成？今日齊國前來交好結盟，這隻是鄰國之間的友好往來罷了。你作為楚國名臣，應通曉‘隨機應變’這四個字的含義，怎麼也會問出這樣的問題呢？”
楚國的下大夫紅著臉就退下來了。楚國的上大夫不服氣地質問道：“您自以為是隨機應變之士，然而齊自內亂以來，齊臣為君死的不可計數，而您作為齊國的世家大族，卻不能討伐叛賊，或棄官明誌，或為君王而死，您不覺得羞愧嗎？為什麼還貪戀名譽地位遲遲不肯離去呢？”
晏嬰正色反駁道：“做大事的人，不必拘泥於小節，人無遠慮，必有近憂。我隻知道君主為國家的社稷而死時，做臣子的才應該與之同死，而今先君並非為國家社稷而死，那麼我為什麼要隨隨便便從先君而死呢？那些死的人都是愚人，而非忠臣，我雖不才，但又怎能以一死來沽名釣譽呢？況且在國家有變時，我不離去，乃是為了迎立新君，為的是保存齊的宗祖，並非貪圖高位！假使每個人都離開了朝中，國家大事又有誰來做呢？並且國家內亂，哪一國沒有發生過呢？你們楚國不是也有這種事嗎？又何必責怪我們？”
這時，又有楚臣不滿地說道：“英雄豪傑，必相貌絕倫，雄偉無比，而今相國您身高不足五尺，手無縛雞之力，隻是個徒逞口舌之利的說客罷了。單單依靠口舌，而沒有實際的本領，欺世盜名，不感到可恥嗎？”
晏嬰道：“我聽說秤砣雖小，能值千斤，舟槳雖長，不免為水浸沒，紂王勇武絕倫，仍舊身死國亡，為什麼呢？我承認自己並無出眾的本領，愧居相位，卻絕不是與您逞口舌之利，隻是問有所答罷了。難道讓我拒不回答嗎？那也太沒禮貌了。”