晏嬰頭腦機靈，能言善辯，善於辭令，既富有靈活性，又堅持原則性，終使楚國大臣們敗下陣來。晏嬰不辱使命，出色地完成了任務。
晏嬰曆任齊靈公、齊莊公、齊景公3朝的卿相，輔政長達60餘年，德高望重，人稱晏子。
晏子從政睿智，愛民，是春秋時期的人才之一。他出使時能夠維護國家尊嚴，在國內輔助國政時，屢諫齊君。他勤政愛民，生活節儉，謙恭下士。西漢著名史學家司馬遷非常推崇晏嬰，將其比作輔佐齊桓公成為第一霸主、有“春秋第一相”之譽的管仲。
晏嬰的言行對當時和後世影響比較大，後人把他的思想、言行、事跡集結成書，並托名晏嬰本人所做，形成了《晏子春秋》一書，也叫《晏子》。它是我國最早的政論集。
《晏子》詳細地記述了晏嬰的生平軼事以及各種傳說和趣聞等，由215個小故事相互關聯和補充，構成了栩栩如生的完整的晏子形象。
《晏子》分內篇、外篇兩部分：內篇分諫上、諫下、問上、問下、雜上、雜下6篇；外篇分上、下2篇。諫上、諫下主要記敘晏嬰勸諫齊君的言行。問上、問下主要記敘君臣之間、卿士之間以及外交活動中的問答。雜上、雜下主要是記敘晏嬰其他各種各樣的事件。外篇2篇內容較為駁雜，與內篇6篇相通而又相別。
晏子在當時很有名望，晉國政治家叔向就曾經向晏子請教：“什麼樣的想法才是高明的呢？什麼樣的行為才是寬厚的呢？”
晏子回答他說：“沒有比愛護百姓更高明的想法，沒有比讓百姓快樂更寬厚的做法。”這就是晏子施政的中心內容，用晏子的話說，就是“意莫高於愛民，行莫厚於樂民”。
在治國方麵，晏子非常推崇管仲的做法，遇有災荒，國家不發糧救災，他就將自家的糧食分給災民救急，然後上諫君主賑災，深得百姓愛戴。
晏子認為，強國富民的根本在於“愛民、舉賢、行仁、利世”。《晏子·內篇問上·威當世而服天下》中記載，齊莊公問晏嬰：“如何能稱霸而使天下人悅服呢？”
晏嬰回答說：“能愛邦內之民者，能服境外之不善；重士民之死力者，能禁暴國之邪逆；任用賢者，能威諸侯；安仁義而樂利世者，能服天下。”
齊莊公聽後非常讚成，從那以後他更加信任晏嬰。晏嬰把齊國治理得非常好，使齊國再次富強了起來。
晏子在書中認為，禮是區別人與禽獸的標準。沒有禮，人就成了禽獸。晏子把禮看作是治國的根本，統治百姓的工具，在這一點上，晏子與後來的孔子是很有相似之處的。
《晏子》不僅鮮明地表現了晏子的光輝思想，而且也記載了許多表現晏子優良品質和高尚道德情操的故事，如退思補過、待人寬以約、責人重以周、謙虛謹慎等美德，書中都做了大力宣揚。
在書中，晏子的節儉觀念得到了充分表現。晏子認為，節儉是一個賢人的基本品質，所以，他對那些富貴驕奢、鋪張浪費的人從心底抱有一種反感。他曾對齊景公的窮奢極欲進行了多次批評，他自己則處處節儉，嚴格要求和約束自己。
齊景公看到晏子的妻子又老又醜，就想把年輕漂亮的女兒嫁給晏子，晏子拒絕了。晏子的這種糟糠之妻不下堂，忠貞愛情，不背叛老妻的行為與品德，在男尊女卑的時代確實難得。
《晏子》這部書多側麵地記敘了晏嬰的言行和政治活動，突出地反映了他的政治主張和思想品格，成為後世許多著名政治家執政為民的指導讀本。