大夯在煤礦裏一幹就是五年。這五年裏除了老支書過六十大壽的時候回過小城村一次，大夯再也沒有回過。大夯這麼做是為了自己曾經發過的一個誓。
大夯的這個誓是在臨來煤礦時對著爸爸的墳頭發下的。
大夯的這個誓不是別的，就是要攢夠了能蓋新房子的一筆錢之後才回村。
五年來，大夯幾乎幹過煤窯裏的所有工種：打眼放炮，拉拖運煤，扛柱子支護板......大夯幾乎沒有缺過一個工。即使是有頭疼腦熱的時候，大夯也咬著牙下窯。五年來，大夯的腰粗了，個兒長了，胳膊腿上的腱子肉也一嘟嚕一嘟嚕的了，臉黑了，說話的嗓門也大了......大夯變成了一個地地道道的農村大小夥子了！
五年來，大夯有兩次和死神擦肩而過。一次是在挖煤的時候，他的頭頂突然掉下來一巨大的煤塊，還是麻子眼疾手快，推了他一把，救了他一命。一次是他和碾子一起排除啞炮的時候，剛走到離啞炮還有不到十米的時候，碾子一把拉住他扭回頭就拚命地往回跑。跑了大約幾分鍾，隻聽裏麵就響起了一聲巨響，巨大的氣浪把他和碾子都衝出去了好遠。事後，碾子說，他的耳朵聽到了滋滋的響聲，懷疑是導火索又著了，就趕緊拉著他往回跑。
五年來，大夯前後換了好幾個煤礦，在煤窯也長了不少的見識。他深知礦工挖煤的辛苦，也經曆過黑心老板克扣礦工的工資，也了解了老板一些如何不顧礦工的死活的齷齪行為！甚至有一次，他還親自阻止並拆穿了幾個hn人殺人騙賠的陰謀。他在給了那個有些癡呆的漢子一百多塊錢並且送他坐上火車之後再回到煤礦的時候，那幾個hn的礦工早就逃之夭夭了。當然，大夯也沒有報案。
五年來，大夯的武藝越來越越精湛了。不論到了那個煤礦，大夯都是三點鍾起床，練三個小時的武功後，再回到煤礦洗臉吃飯下窯幹活。曾經有一次，有個陳氏太極拳的傳人專門從hn趕到大夯挖煤的煤礦，在和大夯切磋了幾招之後，立刻住手，連連說：“大夯老弟，你確實深悟了太極的三昧。佩服，佩服！”臨走，還邀請大夯到hn他辦的武館裏去當教練。但是，大夯還是婉言謝絕了。
五年來，大夯還結交了不少生死兄弟。他的堂兄碾子也始終跟他在一起。
五年來，大夯已經攢夠了蓋五間房子的錢。於是，在煤老板給他結清了最後半年的工資之後，他的兜裏揣著四萬多塊錢回到了小城村。
大夯把家裏的那三間土坯房子扒了，蓋起了五間寬敞明亮的大瓦房，還蓋了東西各兩間配房。
在蓋房子的這七八個月裏，大夯的幾個鐵哥們兒柱子二愣和陳老四這三個人忙前忙後可沒少賣了力氣。這三個人和大夯都是年一年二的發小兒。從小學到初中，柱子和大夯都是同班同學，二愣和陳老四學上的晚，比他倆低一個年級。但是，盡管不在一個年級，但是四個人上學下學的路上必在一個固定的地方聚齊，然後才一起去學校或回家。放了學之後，四個人也總是一起行動。春天到野地裏挖野菜揪野花，夏天上樹掏鳥兒下河摸魚撈蝦打澡洗到四奶奶的園子裏偷杏兒到三爺爺看著的瓜地裏扒瓜，秋天打豬草和外村的孩子們用土坷垃打仗上山挖野蔥野韭菜，冬天到拒馬河裏砸冰釣魚堆雪人打雪仗甚至還鑽過好幾回白狐洞......用他們幾個人的父母的話說，就是這四個人是爛韭菜不打捆兒。當然，四個人中的頭兒非大夯莫屬。一來是大夯會武功身板硬，二來是大夯學成績好令三個人羨慕，三來是大夯頭腦活絡注意多。初中畢業後，大夯考上了縣裏的高中，那三位連本村的鎮辦高中都沒考上，也就死了上學的那份心，開始一心一意跟著各自的爸媽做買賣。柱子家是攤餎餷攤煎餅的，二愣家是炸油條做豆腐腦兒的，老四家是祖傳的烙吊爐燒餅做羊雜湯的。雖然平日裏這三個人都忙著學手藝幫攤兒做生意，但是隻要一聽說大夯從縣城回來了，保準會聚齊了去找大夯。每次，老四準會帶來幾個燒餅給大夯吃。後來，大夯高中畢業下了煤窯，這幾個人就跟丟了魂兒一樣沒了主心骨兒。老支書六十大壽的那天，聽說大夯給老支書從縣劇團請了幾個角兒唱戲做壽，這三個人早早就到了老支書家，為的是見上大夯一麵，好好嘮嘮嗑。這回，聽說大夯回來蓋上房子就不走了，把三個人樂得屁顛兒屁顛兒的，整天就賴在了大夯家，累活髒活苦活都是搶著幹。即使是遇到小城村大集買賣最忙碌的時候，隻要大夯這裏有需要，三個人也是二話不說就趕來幫忙。
既操心勞神又出力出錢的自然是老支書。老支書是看著大夯一天天長大的，打心眼裏喜歡大夯這個孩子。大夯一走五年，回到家就到了老支書的家，把兜裏的兩萬多塊錢都交給了老支書的老伴兒（老支書過六十大壽的那天大夯把掙得兩萬塊錢就交給了老支書的老伴兒），並對老支書說了蓋房子的想法。老支書聽了非常高興。眼前這個二十多歲的後生確實是個有心勁兒能吃苦的好孩子。於是，老支書請人給大夯的房子畫了圖紙，又請了當地最好的建築隊，還托人從鄰村的磚窯低價買了兩萬塊磚，從縣裏買回了五噸水泥，一噸鋼筋。房子蓋的時候，他幾乎每天都要來這裏轉一圈兒，檢查一下建築的質量。房子蓋好裝修完之後，老支書拿出了一本賬讓大夯過目。大夯接過賬本連看都沒看就丟到了火堆裏。大夯含著淚跪下，說：“大爺，我雖然沒管你叫過爸爸，但在我心裏你就是我的親爸爸！這不是寒傖我嘛！”老支書說：“大夯呀，咱親說親，財說財，一碼歸一碼！”又從兜裏掏出一遝錢來，繼續說：“房子也裝修好了，這是剩下的一萬五千塊錢，你收著吧，日後娶媳婦兒用！”大夯急忙說：“大爺，這錢就還讓我大娘拿著吧。我多會兒用，再和大娘要。”老支書沉吟了一下，說：“也好。”就又把那一遝錢裝進了兜裏。
大夯蓋的房子惹得小城村的人好一陣眼熱。每當村裏人從大夯新蓋的房子前經過的時候，都會不由嘖嘖讚歎。有的看見大夯還會挑起大拇指：“年紀輕輕的，就蓋起了在咱們小城村數得著的大瓦房，不簡單！不簡單！”
就在一天晚上，碾子媽“大洋馬”走進了大夯家的門。
“大洋馬”自打辦了提前退休的手續之後，一心一意在家伺候碾子爸。還別說，在“大洋馬”的精心照顧下，碾子爸的病漸漸有了好轉。先是能說話了，後來拄著拐棍能出來溜達幾步了。再後來，村裏人就經常看到碾子爸拄著拐棍兒在前邊一拉一拉地走，“大洋馬”不緊不慢地跟在後麵。她還是那樣漂亮，依舊是梳著那根長長的大辮子，依舊是穿著村裏人不常見的花旗袍，依舊是穿著高跟鞋......去年，“大洋馬”托趙滿囤的媳婦兒“小辣椒”給碾子介紹了一個sc媳婦兒。雖然連給小辣椒回sc娘家的往返路費看望親戚費再加上買家具辦事總共花了一萬多塊錢，雖然這個sc媳婦兒又黑又瘦個頭又矬，但不管咋說，碾子總算有媳婦了！
“大洋馬”是來給大夯提親來的。其實，“大洋馬”這回提親是受了老支書之托。
“大洋馬”給大夯介紹的對象不是別人，正是村西頭百貨商店的老板趙滿囤的女兒趙聯合。