經濟社會的發展，是民族振興的關鍵，也是縮小民族之間發展的差距、有效解決民族問題的基礎。因此，在我國現階段，努力發展少數民族的經濟社會各項事業，不僅是各少數民族自身繁榮、發展的需要，也是維護民族平等、民族團結、促進各民族共同繁榮進步的需要。
我省是一個多民族的省份，努力發展各少數民族的經濟社會事業，是我省民族工作的中心任務，也是不斷加強社會主義新型民族關係的根本性途徑。
長期以來，由於曆史和現實的原因，我省民族地區的經濟社會發展處於比較落後的地位，而且民族之間、地區之間的發展很不平衡。發展少數民族經濟社會事業，就必須承認和清醒認識這種不平衡的現實，就必須通過艱苦的努力，拿出具體的辦法和措施，切切實實地為民族地區辦實事。加強對少數民族地區的調查研究，掌握基本情況，提出對策和建議，是幫助少數民族地區發展的途徑之一。
由妥進榮同誌主持的1999年國家社會科學基金課題項目《東鄉族經濟社會發展研究》，經過課題組成員近兩年的辛勤努力，終於完成，並由甘肅人民出版社出版。這是新中國成立以來，比較全麵、係統研究我省獨有民族之一——東鄉族經濟社會的一本專著。此書的出版發行，標誌著對東鄉族經濟社會的研究有了新的進展，是我省民族研究工作方麵的一項重要成果，同時，也是敬獻給東鄉族自治縣成立50周年的一份厚禮。
東鄉族是我省的三個獨有民族之一，東鄉族自治縣是以東鄉族為主體民族的自治縣。曆史上，東鄉族從未被承認是一個單獨的民族，隻有在新中國成立後，經過民族識別，黨和政府確認東鄉族是我國民族大家庭中的一員，並通過實行民族區域自治，使東鄉族人民真正當家做主。由於長期以來東鄉族經濟社會發展緩慢，再加上自然條件嚴酷、自然災害頻繁，雖然新中國成立以來各項事業取得了很大成就，發生了翻天覆地的變化，但目前仍然基礎薄弱，經濟文化比較落後。因此，發展東鄉族經濟社會各項事業，改變貧窮落後的麵貌，不僅是東鄉縣各族群眾的願望，也是我們民族工作和民族研究部門的責任。
今年是世紀交替之年，也是我國實施西部大開發戰略的啟動年，同時也是東鄉族自治縣成立50周年的大慶年。在這樣一個特殊的時機，全麵回顧東鄉族自治縣50年發展的曆程和取得的巨大成就，審視經濟發展過程中所麵臨的困難，分析在西部大開發戰略中麵臨的機遇和挑戰，探討自治縣今後的發展戰略和前景，研究東鄉族經濟社會發展的對策和措施，無疑具有特殊的意義。
《東鄉族經濟社會發展研究》一書，通過深入細致的調查，在全麵掌握東鄉縣經濟社會發展基本情況的基礎上，通過對東鄉縣社會發展的各個層麵的分析和研究，總結了東鄉縣經濟社會發展長期處於落後狀況的原因和問題，提出了一係列對策和建議。所以，這項專題研究具有很強的針對性和現實意義，並將在東鄉縣經濟社會的發展過程中起到很好的指導與借鑒作用。
對東鄉族自治縣經濟社會發展的綜合研究，對我省其他民族地區的發展同樣具有指導和借鑒意義。在西部大開發戰略的曆史機遇麵前，我省民族地區的經濟發展麵臨著挑戰。抓住機遇，迎接挑戰，發展經濟，共同繁榮進步，是我們民族工作的目標和出發點。根據新的曆史時期的特點和要求，加快民族地區的發展，就必須認識到，各級黨政部門高度重視是民族地區經濟社會發展的根本保證；在堅持自力更生的基礎上，國家優惠政策措施的扶持是民族地區經濟社會發展的重要條件；把農牧基礎產業擺在國民經濟首要位置是民族地區保持穩定發展的基礎；大力發展非公有製經濟是民族地區經濟實現突破性發展的重要形式；因地製宜、分類指導，大力發展特色經濟是民族地區生產力布局的基本原則；堅持開發式扶貧，集中力量進行扶貧攻堅，是民族地區脫貧致富的有效手段；實施“科教興省”戰略是民族地區經濟穩步發展的關鍵。這既是我們多年來民族工作所取得的基本經驗，也是加快我省民族地區發展的有效途徑和措施。這些基本經驗和措施也在《東鄉族經濟社會發展研究》一書中得到更進一步的論證。
我深信《東鄉族經濟社會發展研究》一書的出版，將會對全省各民族地區經濟社會的發展產生積極的影響。
甘肅省民族事務委員會主任
甘肅省宗教事務局局長
李生林
2000年8月