建國後，在各級黨委和政府的關心、支持下，東鄉縣的民族教育事業和科學技術有了較大的發展，在經濟和社會生活各方麵的作用日益增強，但不可否認，也存在許多困難和問題。隨著黨中央西部大開發戰略的實施，科教興省、科教興縣政策的製定，如何克服目前存在的問題和困難，采取切實有效的措施進一步發展民族教育事業，推廣科學技術的應用，對下個世紀東鄉縣經濟社會的全麵發展具有重要的意義。
（第一節民族教育在發展中存在的問題）
一、基礎教育薄弱，青壯年文盲率高
到1999年，全縣“普初”率隻有50％，而全省1998年普初率為79．04％，普初率比全省平均數低29個百分點；全縣“普九”率為31．8％，全省為91％，“普九”率比全省平均數低60個百分點。1998年，全省小學適齡兒童入學率為98．2％，全省少數民族適齡兒童入學率為91％，臨夏州兒童入學率為89．5％，而東鄉縣兒童入學率為81％，其中東鄉族適齡兒童入學率僅為75％；全省女童入學率為97．42％，全省少數民族女童入學率為86．88％，臨夏州女童入學率為84．47％，其中少數民族女童入學率為73．5％，而東鄉縣女童入學率僅為61％；小學輟學率，全省為1．73％，而東鄉縣則為10％。小學、初中的教學質量也很成問題。1995年7月，在縣文教局教研室統一安排、全州統一命題的小學畢業生會考中，全縣的語文及格率僅為50．3％，數學及格率為43％。全部參加考試學生的語文平均分為44．4分，數學平均分34．1分，雙科平均分39．05分，雙科合格率隻有33．7％，三科合格率為17％。全縣參加會考的26個學區中，有19個學區雙科合格人數為零，占了學區總數的73％（常青、尹偉先：《東鄉族自治縣教育發展情況的調查與思考》，《甘肅民族研究》，1997年第2期，第40頁-41頁）。全縣青壯年文盲率高達29．3％，文盲人數42341人，而全省青壯年文盲率平均為15％，臨夏州為17％。全縣初中以上的人口占總人口的7％，大專以上的不足0．3％。從以上數據可以看出，東鄉縣民族教育發展與全省乃至臨夏州存在巨大的差異，人口的受教育程度和整體素質低。
二、辦學條件差，校舍嚴重不足
東鄉縣大部分中小學缺少教學配套用房、生活用房和辦公用房，生均校舍不足3平方米。且學校布局不合理，全縣5公裏範圍內無校行政村有25個，使3500名適齡兒童無法上學。除義務教育項目學校外，學生課桌凳配備率僅為75％，全縣尚缺課桌凳3300雙人套。校舍危房麵積大，目前有一級危房8500平方米，危房率為17％（全省平均數為5．5％），有16個行政村因危房嚴重而被迫關門，3900名學生露天上課或輟學。中小學教學儀器、圖書設備短缺，總體配備率隻有15％，生均圖書不足2冊。
三、教師隊伍量少質差，合格率低
一是由於教師數量不足，不得不招聘一些本來就不合格的人充當教師，或者是層層拔高，讓一些低年級的教師擔任高年級的課程，造成師資隊伍學曆水平、業務水平偏低的現象。目前，全省小學教師學曆達標率為88．47％，全省民族地區為90．72％，東鄉縣為82％；初中教師學曆達標率，全省為77．23％，民族地區為71．06％，東鄉縣為64％；高中教師學曆達標率，全省為51．60％，民族地區為40．67％，東鄉縣為24％。小學教師缺200名，有200多名小學教師需要學曆達標和崗位培訓；初中缺專科學曆的教師80多名，有100多名教師需要達標和崗位培訓。在教育管理人員中，大部分都沒有經過正規的係統培訓。全縣21名中學正副校長中，隻有4名校長受過培訓，占19％，230名小學正副校長中，隻有25名校長受過培訓，占10．9％。另外，中小學教師結構不合理，有些課程無教師任教，尤其是缺少音樂、美術、體育、英語、計算機等學科的教師，使學校的素質教育受到影響。
四、教育經費投入不足，限製了教育的發展
由於東鄉縣經濟發展落後，整體實力弱，縣窮民更窮，使教育投入不足。1999年，縣財政投入基礎教育經費1075萬元，比1994年增長1．4倍，生均投入由1994年的249元增加到1999年的395元，但教育經費支出占財政支出的比重由1994年的24．8％下降到1999年的19．7％，仍保證不了教職工正常工資的發放。從投入的公用經費來看，教職工月人均投入辦公經費8元，民辦教師僅為5元，許多學校無力交電費、水費，學生的公雜費、助學金、兩免費、教學設備購置費、寄宿製經費等更無法落實。川鎮中小學按規定收取學雜費，山區則無法收取，大部分山區學校用水、用電都很困難。由於繳不起學雜費、書本費而退學的小學生占了總輟學人數的25％，在中學更占到40％。所以，教育經費嚴重不足將是相當長一段時期內製約東鄉縣民族教育事業發展的一個突出的問題。