就東鄉縣的實際而言，其自然條件比較惡劣，自然資源相對匱乏，這在本書的有關章節裏已多有論述，不再贅言。重要的是對影響和製約東鄉經濟社會發展的環境因素要進行客觀的評估，用辯證的方法進行分析，進而理清思路，選準方向，實現發展。從大的方麵看，製約東鄉縣非公有製經濟發展的環境主要因素是基礎設施建設相對滯後，生態環境惡劣，資源相對匱乏，傳統觀念束縛，教育科技落後，市場發育程度低。這些不利因素和困難條件又決定了要使東鄉縣非公有製經濟實現再發展、再提高，就必須在改善投資環境上花大力氣，有大思路，做大文章。要從改革、發展、穩定三者的關係上，從實現民族團結、民族進步和各民族共同繁榮的政治高度上去把握和處理縣域經濟發展中的各種問題，通過國家在資金、技術、人才等方麵的總量性援助解決發展問題。
（第三節發展非公有製經濟的思路和構想）
東鄉縣非公有製經濟發展總的指導思想是：以鄧小平理論為指導，全麵貫徹黨的十五大和十五屆三中、四中全會精神，結合區域經濟發展的實際，牢固樹立“非公有製經濟是社會主義市場經濟重要組成部分”的觀念，搶抓西部大開發的曆史機遇，爭取中央對民族地區的優惠政策，特別是爭取中央和省上對基礎設施建設以及生態環境建設項目的資金投入。努力提高非公有製經濟在國民生產總值中的比重，提高對縣級財政的貢獻率，提高產品的科技含量和附加值，以期逐步縮小同發達地區的差距，實現縣域經濟的全麵振興。
發展的目標可設定為三個階段，第一階段為起步階段，第二階段為快速增長階段，第三階段為鞏固提高並使之進一步快速發展階段。實現既有數量的擴張，又有質量的提高，既有經濟效益，又有社會效益和生態效益的多重目標，形成以非公有製經濟為主導的縣域經濟發展格局。
總體構想應處理好以下幾個方麵的關係：
1．發展非公有製經濟與農業產業化經營相結合。
就目前東鄉經濟社會發展的實際而言，要發展非農工業產業，由於受地礦資源匱乏以及生產運輸成本過高等關鍵因素的製約，其拓展空間非常有限，而作為主導產業的農業，卻有著十分廣闊的發展前景。因此，非公有製經濟的發展，其著眼點主要應放在農業經濟領域。然而僅僅停留在傳統農業粗放經營的模式內顯然是沒有前途的，所以必須實行經營方式由粗放型向集約型的根本轉變，走現代農業發展的路子。發展農業產業化既是實現農業現代化的必由之路，同時也為非公有製經濟的發展提供了更大的用武之地。對於東鄉這樣欠發達的民族地區來說，隻有把發展非公有製經濟與農業產業化經營有機地結合起來，才能提高基地和農戶的產出水平，才能提高農產品的商品率，保證產業鏈環環相扣，不致中斷，增強農業抵禦自然和市場的雙重風險的能力。
2．發展非公有製經濟與調整產業結構相結合。
東鄉縣1999年實現國內生產總值1．77億元，按可比口徑比上年增長3．1％，一、二、三產業在GDP中的比重分別為46．3％、13．2％和40．5％，呈兩頭大、中間小的態勢。非公有製經濟在起步階段和發展初期向第三產業傾斜，是有其內在原因和客觀必然性的，因為第三產業的發展對資金、技術和人員素質的要求在一定範圍內並不是太高，具有投資少、見效快、操作簡單的表麵特征。而當經濟發展到一定水平時，個體、私營等非公有製經濟成分仍然多數滯留在第三產業中就變得不盡合理了。道理非常簡單，商貿流通和各種服務行業隻能作為生產和消費的中間環節存在於經濟運行的全過程中，是價值實現的手段，其本身並不能增加有形的社會財富。因而從現在起，有目的地引導個體、民營、私營經濟向第一、二產業適度轉移，尤其是在農產品的深加工增值方麵做文章，通過招商引資，組建能夠發揮當地農產品優勢的龍頭企業勢在必行。在構築農業產業化經營的總體框架內，進一步提高第三產業的發展水平，拓展其發展空間，挖掘其發展潛力，使第三產業相對集中到對農業的產前、產中、產後服務方麵上來，反哺農業，為農業經濟的發展奠定堅實的基礎。
3．發展非公有製經濟與脫貧致富奔小康相結合。
東鄉縣由於自然條件嚴酷，農業基礎薄弱，生產力水平低下，致使貧困問題十分突出，是全國全省扶貧攻堅的重點地區之一。多年來，經過各級黨委和政府的不懈努力，貧困麵雖有了大幅度下降，但目前尚有13％的農民溫飽問題還未得到解決，扶貧攻堅的任務非常艱巨。即使已經脫貧的農民，一遇稍大一點的自然災害，也極有可能發生大麵積返貧，離小康生活的目標則差距更大。因此，必須把大力發展非公有製經濟同東鄉群眾的脫貧致富問題有機地結合起來。在扶貧方式上，要變救濟式扶貧為開發式扶貧，變輸血式扶貧為造血式扶貧，將有限的扶貧資金真正用於發展經濟、增強貧困群眾的經濟實力和經營能力上，以期不斷提高其抗禦各種風險的能力，留足後勁，再圖發展。