和死人打交道的守墓人，從正常的仕途升遷體係上來講，是沒有任何前途可言的。但是，田千秋卻在這個位置上作出了一鳴驚人之舉，而這個舉動也從此徹底改變了他的人生軌跡。
當時，首都長安剛剛發生了一起震驚全國的重大案件：巫蠱案。
所謂“巫蠱”，是指采取詛咒、針紮小人偶等方式，希望利用超自然力量對他人的生命健康造成損害的一種惡性犯罪。當時，酷吏江充本著“寧可錯殺一千、不可放過一個”的基本精神，為漢武帝查處巫蠱犯罪，將整個長安城搞得烏煙瘴氣。最後，江充搜查到了太子的寢宮，居然也“發現”了巫蠱娃娃。太子知道江充的手段毒辣，自然不肯坐以待斃，便先殺江充，再假傳聖旨征召軍隊，發動兵變。漢武帝父子倆，就此在長安城打得不可開交。事實證明，薑還是老的辣，太子兵敗身亡。漢武帝餘怒未息，繼續查辦此案。
由此，案子越辦越大，難以收場，牽連的範圍也越來越廣，漢武帝終於hold不住了。而案情也隨著調查的深入而逐漸明朗化，漢武帝終於漸漸察覺到：太子可能是無辜的。漢武帝的內心，浮現出一絲常人不易察覺到的悔意。
事情鬧大了，也該收場了。可是，下出去的聖旨等於潑出去的水，究竟該如何收回？
這一絲悔意，滿朝文武無一察覺，卻偏偏被不起眼的守墓人田千秋捕捉到了。田千秋揣摩著皇帝的心意，憑借著自己的良心，極其大膽地寫了一封上書，直截了當地為太子伸冤。這封上書是這樣寫的：
“兒子用老爹的兵，不過是責打一頓板子的罪過罷了；何況是天子的兒子過失殺人，哪有多大的罪？”
應該說，在這樣一個政治空氣極度敏感的時期，寫這樣一封上書，是需要冒極大風險的。如果皇帝欣賞，也許可以加官晉爵；如果逆了龍鱗，可能就是掉腦袋的死罪。
滿朝文武一聲不吭，噤若寒蟬，偏偏一個小小守墓人田千秋有這樣的勇氣，喊出了底層人民的心聲，也擊中了漢武帝的心事。當然，田千秋也不是一介莽夫，他在這封上書的末尾添了一句話。正是這句話，給他加了個保險栓，增強了上書的安全係數。
他說：“以上這些話，是臣晚上做夢夢見一個白胡子老爺爺教我說的，不是臣自個兒想出來的。”皇上要是想怪罪下來，就去怪罪那個白胡子老爺爺吧，不要怪到我頭上。
這樣一句夢話，體現了田千秋大智若愚的政治智慧。首先，他把責任推到了子虛烏有的白胡子老頭兒身上，幫自己撇清了關係；其次，漢武帝最近既然查處巫蠱案追查得如此嚴厲，說明漢武帝對於神神鬼鬼這一套無比迷信，用“托夢”這一形式，正好投其所好，比直接犯顏強諫效果要好得多；第三，聯係到田千秋的職務--看守漢高祖的陵墓，那麼那個所謂的“白胡子老爺爺”，也就可以確有其人或者說確有其鬼了。
但是，無論如何，這封上書可能帶來的後果仍然極具風險。風險越大，回報越大。田千秋上書之後，小心肝撲通撲通亂跳，等候著命運的審判。
實際上，這封上書果然言中了漢武帝的心事，擊中了他內心中最柔弱的一麵。漢武帝下令：召田千秋進宮。
田千秋哪裏知道此行究竟是吉是凶？西洋人有諺語雲：“做最好的準備，做最壞的打算。”（Hopeforthebest，preparefortheworst.）田千秋給家裏交代了後事，鄭重地向漢高祖的陵墓作了禱告，便毅然決然離開。他知道，無論結果如何，他都再也不會回到這裏。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返。雖千萬人，吾往矣！
田千秋穿上最好的衣服，打扮得漂漂亮亮，以烈士就義的姿態，毅然走進了西漢帝國政治運轉的核心區域--漢武帝的宮殿。漢武帝見田千秋身高八尺有餘，容貌俊朗，風度翩翩，放在網絡時代是要被起個“守墓GG”的名號放在各大網站成為網絡紅人的，心中非常高興。觀其為文，見其為人，漢武帝對田千秋有了絕佳的印象。
漢武帝說：“父子之間的事情，外人是很難發表意見的。惟獨你能敞開心扉，向我說明太子的心跡。你不是一個人！在這一刻，漢高祖、漢文帝、漢景帝靈魂附體！你立功了！不要再給江充任何的機會！朕要封你做朕的輔政大臣！”
於是，漢武帝拜田千秋為大鴻臚，是僅次於三公的九卿級中央高官，相當於今天的外交部長。
不插手他人的家事，是混跡官場的一大古訓。譬如諸葛亮，當年受劉琦求計，死活不肯置一詞。那麼，田千秋為什麼卻偏偏反其道行之，還能取得如此成功呢？原因在於：不插手他人的家事，並非一條死規矩。
拿我們生活中的常識來講，看到鄰居父子吵架，怎麼辦？當然應該上去勸架，而且切記不能拉偏架。這是人之常情。以人之常情處理官場問題，當然不會出問題。所以，所謂“不要插手他人的家事”，指的乃是不能挑撥離間，不能拉偏架，如此而已。