東方朔一臉委屈：“這些侏儒，身高七十厘米，每個月領一囊粟，二百四十錢；臣高大挺拔，身高兩米，每個月也是領一囊粟，二百四十錢。侏儒飽得要死，臣餓得要死。”漢武帝哈哈大笑：“好吧，你從今天起，待詔金馬門！”待詔金馬門，相當於皇家高級顧問、智庫成員了。
東方朔生活條件大大改善，便開始恢複了豪士本色。他每次參加宮廷宴會，吃完了還要把剩菜揣在懷裏帶走；他每年娶一個美女為妻，過了一年就離婚重娶，他的工資和獎金，都花在了女人身上。官府中人，紛紛說東方朔是“狂人”，漢武帝笑著惋惜地說：“他要不是有這些小毛病，官位肯定在你們之上！”
有一年夏天，皇帝賞賜大家一批豬肉。東方朔和官員們，頂著毒花花的大太陽等了N久，仍不見主持分肉的長官到來。東方朔等不及了，嗆啷啷拔出寶劍，說：“大夏天的，肉要臭了，咱們自己動手豐衣足食吧！”說完，割了一塊，不顧油汙，揣在懷裏就走。
事情被層層上報到漢武帝耳中，漢武帝叫來東方朔：“你昨天怎麼回事？不等命令，就擅自割肉？”東方朔摘下帽子，以極其誇張的姿勢一躬到底，說：“我錯啦！”漢武帝忍住笑，說：“起來吧，說說你錯哪兒了。”
東方朔張嘴就來：“東方朔啊東方朔，你受賜不待詔，何其無禮哉！你拔劍割豬肉，何其壯哉！割得又不多，何其廉潔哉！帶回家給老婆，何其仁義哉！”漢武帝終於笑場：“讓你自責，你卻自誇！朕再給你個機會向老婆獻殷勤。來人，賞東方朔酒一石，肉百斤！”
東方朔雖然成天沒個正形，言談舉止荒誕誇張，但是心裏極其透亮，明知善惡是非，經常通過小幽默的方式向漢武帝進諫。由於進諫方式得體，因此意見常為漢武帝采納。但他又從來不拘小節，有一次喝醉酒在宮殿之上撒尿，被當場抓住，罷免一切官職。後來因為進諫有功，又官複原職。東方朔做官，起起落落、丟丟做做，總也到不了高位。但他安之若素，與其他大臣交往，也向來不卑不亢、口不擇言。
幾十年過去了，當初意氣風發的漢武帝和東方朔，都老了。有一天，東方朔對漢武帝說：“《詩經》有雲：‘營營青蠅，止於蕃。愷悌君子，無信讒言。讒言罔極，交亂四國。’希望陛下遠離奸佞，勿信讒言。”
漢武帝聽了，覺得納悶：“你往日說話，都要抖個包袱；今天怎麼突然這麼正經？”
過了沒幾天，東方朔去世。所謂“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善”，果非虛言！
回顧東方朔的仕途，究竟成功與否？值得細細評說。
首先，就他的麵試經曆來看，毫無疑問，出人意料地成功。東方朔能夠在數千名麵試者中脫穎而出，入漢武帝的法眼，憑借的正是別出心裁、出奇製勝的麵試策略。他的簡曆，首先從形式上給人以過目不忘的感覺，引發考官的極大好奇心，從而先聲奪人；其次在內容上不走尋常路，以新穎的構思與脫俗的行文，引起閱讀者的興趣。這些，都決定了東方朔的簡曆絕不可能是被人事主管隨便瀏覽十秒鍾就信手丟棄的一份。
而讓人感到莫名其妙的，可能是他當官之後的言行。他完全不顧小節，從而喪失了進一步晉升的機會，似乎令人扼腕歎息。正如漢武帝自己所說的，假如東方朔能夠注意小節，也許他可以做到真正的高官。
但是呢，縱觀漢武帝一朝的高官，幾乎沒有幾個有好下場，大多數大權在握者都難免死於非命。而東方朔正是看穿了這一點，因此他誌不在往上爬，而在於明哲保身。這一點，他做得可謂相當成功。
東方朔在朝中，不參與黨派之爭，不勾結諸侯王，不摻和皇帝家事，不直言強諫，隻是說說笑話、吹吹牛而已。他犯下的一堆小錯誤，乃是一種“自汙”之術：領導從來不會忌憚一個在單位隨地小便的下屬，但領導會忌憚一個完美無缺的下屬；在領導眼裏，沒有缺點的人，才是最可怕的。
東方朔曾經酒醉作歌，曰：“陸沈於俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿廬之下。”所謂大隱隱於朝，正是東方朔開的風氣。
能智，能愚；能搞笑，能正經；能識大體，能不拘小節。這就是喜劇之王東方朔的傳奇生涯。
有大臣之體，得上層之心
沒有實力而憑借一時的機遇飛速升遷，恐怕未必是一件好事。這樣的政壇紅人，十有八九下場淒慘。比如嫪毐，比如鄧通。那麼，有沒有例外？當然有，田千秋就是個例外。
田千秋為什麼可以成為例外？
從貶義的角度來回答，田千秋靠的是平庸；從褒義的角度來回答，叫作“有大臣之體”。
什麼叫作“大臣之體”呢？說穿了，就是性格寬和外加能力平庸。
看漢朝的曆史變遷，從漢武帝往後，宰相的權力中落，內朝逐漸強大。在這樣的情況之下，皇帝所需要的不再是精明能幹的宰相，而隻是一隻花瓶罷了。田千秋依靠他寬和的性格與平庸的能力，非常得體地給皇上扮演了花瓶的角色。所以，田千秋以一個守墓人起家，居然能夠位至宰相，壽享天年，也就不是偶然了。
也正因為如此，讀懂了田千秋，比讀懂嫪毐、鄧通，更具有意義。
田千秋的身世，極其煊赫：他的祖上，乃是戰國時期齊國的國君，田氏代齊之後便南麵稱孤，占據山東最富饒的國土。但是，風水輪流轉。秦國統一天下之後，田氏的貴族血統就沒有任何意義了。漢朝建立之後，齊國田氏作為聲名煊赫的“關東九族”之一，被舉族遷徙到鹹陽附近的長陵定居。而傳到田千秋這一代，他的官職是“高寢郎”：給漢高祖劉邦看守陵寢的小官，也就是今天所謂的“守墓人”。