郵政總局歸郵傳部的安排已經完成,結果令人滿意,明天將電告中國各地郵政局的外國職員。中國駐英國倫敦公使李經邁兼任郵政總局局長;帛黎(Piry)先生為會辦,且握有充分的權力。帛黎先生把郵政局發展到一個極輝煌的高度。職員可自由選擇是回海關,還是仍留局內工作。如在局內工作,他們在工資、退休金和休假方麵與在海關的人員待遇一樣。以後職員的待遇仍與海關人員一樣可得到這些同樣的利益。屬於海關的約36萬英鎊會還給海關,這筆錢可能作為保持待遇的基金。快遞服務工作量巨大,現歸陸軍部統管,將要合並到郵傳部。
安格聯(Aglen)先生和帛黎先生已安排好一切細節,海關也很好地保護了外國職員的利益。他們與郵傳部尚書盛宣懷在友好的氣氛中做好交接。安格聯沒有提醒中國記著欠法國政府的人情債。
開端與發展
5月3日
就在十幾年前的1896年3月20日,朝廷諭令創立郵政總局,確切的建立時間,應從1900年義和團運動之後算起。郵政的進步是近代中國實業發展的生動體現之一。1901年開辦了176個郵局,1910年開辦了5352個。1901年處理了1050萬件電報,1910年處理了3.55億件。在1901年,通過郵局處理了126800個郵包,到1910年數目增加到3766000個,各分局的增長比例與此相似。
郵政的發展將打破各省之間的界限。郵寄業務和電報業務不一樣,中國的電報費是全球最貴的,而且橫貫各省遞送郵包的費用越來越高。但郵寄業務並不是這樣,其費用是全球最便宜的,其成就非比尋常。現在這一業務已從黃海到喀什,從黑龍江到劍拔弩張的中越邊境,在全國範圍內展開。同時,從北京遠至拉薩的郵路也在建設之中。
業務範圍
已在東三省沿黑龍江開辟了新郵路,且大部分地區超出其範圍。青藏高原的青海也建起了良好的郵寄業務。從河南府(譯者注:指洛陽)開辟了一條延長線,是日夜服務的郵路,經黃河邊上三省交彙處的潼關市,過陝西、甘肅,過嘉峪關(中國長城中一個著名的關口),到新疆的省會,然後抵達新疆喀什。這是世界上最長的郵路。在拉薩,郵局由一個名叫藤衛平(TengWei-ping)的中國人負責,他很出色,會說法語和英語。郵路選擇從拉薩延展到錫金邊境的亞東,從江孜到日喀則,現在連接拉薩和昌都的新郵路已建了930英裏長。
從漢口至四川省會成都,再到打箭爐,有1350多英裏遠,每天日夜都有郵差穿行在路上。把漢口的信件送到成都需要12天。從打箭爐,郵路又向西延伸370英裏,至與西藏交界的一個大鎮巴塘,這裏是駐藏大臣的駐地。從那兒,還將延伸83英裏,到西藏,從而與西藏境內的昌都連接上,此處離邊界有357英裏。幾個月後,這一郵路即將完工,從北京可直接通過鐵路發郵件,再轉送至拉薩。無線電報在西藏設置後,這片禁地神秘的麵紗將被揭開。
從宜昌經長江三峽抵達重慶,用郵船郵遞,去年比前年航行次數多50%,運載了29500包、重960噸的郵包。有6艘船翻了或被毀,一個郵差被淹死,但隻丟失了一包郵件。任何從宜昌到重慶的人走這條危險的湍流,都會感激和稱讚船員的能力,讚同官方對他們的嘉獎詞“熱心工作,創此佳績”。在東三省發生鼠疫期間,郵遞工作也未間斷。有700名郵差把信件送到鼠疫地區,隻死了一個人,因為他忽視了防護條令。在雲南邊境和偏遠的貴州,業務也發展迅猛。貴州的業務由優秀的郵政局長負責,他是在中國政府裏工作的一個祆教徒。