君主立憲還是民主共和/分裂的危險
今天下午，我獲準與袁世凱作了一次長時間的訪談。我發現他精神矍鑠，充滿活力。他意識到自己重任在肩，關係重大——幾乎是沒有希望的，但他決心不遺餘力地重建一個穩固的政府，使國家不至於分裂。
抱此目的，他主張保留現行王朝，建立有限君主政體，因為他害怕一旦革命黨的要求得到滿足，清王朝滅亡，將出現混亂，導致無政府狀態，其結果，外國人的利益將受損，生命必有危險，接下來將出現外國人幹涉和瓜分中國的現象。他說，在革命黨中，已經出現了紛爭的跡象。各省都有自己的目的和意願。北方的意見與南方的也不一致。彼此之間分歧極大。
革命和清王朝
我認為，中國的革命運動是為了反對中國積貧積弱的狀況，反對衰落的腐敗的勢力，這些勢力已使帝國屢遭禍患。革命可以增強帝國的力量和人民的團結，不會導致分裂。
內閣總理袁世凱反複說明他對民眾毫無節製所帶來的混亂、紛爭以及分裂表示憂懼。他認為保留清室，剝奪其一切權力，根除過去的惡政，是帝國保持完整、不分裂的保證。
我認為，我們必須麵對現實。現實是如此的明顯，就是中國絕大部分省份不同意就保留現在的王朝進行議和。現在這個朝廷完全不適合治理國家，它既然不受歡迎，還要保留它，我認為這很難理解。保留它不但起不到團結的作用，卻隻能導致分裂。
袁世凱對這一觀點表示質疑。他說他在三年退隱期間特別對中國進行了審慎的考察。認為，有十分之七的人是保守分子，滿意舊體製，隻有十分之三的人屬於激進黨派。如果革命黨如願推翻現政權，將來保守派肯定要發起另一場革命，以恢複帝製。在這種混亂的過程中，人民將受其害，今後幾十年裏中華帝國將無和平可言。
我說英國實行的君主立憲製是一種理想的政體形式，但英國的專製政體掌握在可靠之人的手中，但滿人統治的專製政體卻極不可靠，此為不爭之事實。
他說皇上絕不可能自食其10月30日的諾言，而且下周五攝政王將在太廟宣誓，皇上必要信守其諾言。
熱河計劃
我談到昨天所發報道中提到的朝廷將退往熱河的事。其所有的目的在於使朝廷自願退往熱河，直至國民會議召開，確定中國未來的政體是君主立憲製還是聯邦共和製。
袁世凱承認這一方案已交到他的手裏。提出這一計劃的多為明達之人，不可能隨隨便便對此置之不理。他已反複考慮了一周，目前仍在斟酌之中。他所害怕的是皇室倉促離開，社會將產生不必要的恐慌，導致流血衝突，這本是他希望避免的事。
我當時很想詢問，最近起義的海軍提督薩鎮冰指揮下的所有軍艦都改易革命軍的旗幟，並在漢口炮轟清軍，這是否會影響攝政王的判斷，使之有所畏懼，但最終沒有說出口。
1898年的政變
我告辭之前，袁世凱談到1898年的政變，再次給我講起那曆史性的一頁。以前他曾送給我書麵的說明，為他自己辯護，說他的所作所為純屬忠君愛國，完全是為了國家的利益行事。
此事的主要事實已盡人皆知，但袁世凱聲稱，報紙上發表的文章提到他參與的事情時，並不符合事實。1898年秋，康有為領導的維新派認為慈禧太後和直隸總督榮祿是實行改革的絆腳石，圖謀除掉他們。要把榮祿處死在其天津的總督衙門，把慈禧太後作為政治犯監禁。袁世凱要求改革的觀點人人皆知，因此維新派準備要袁世凱執行此計劃。要他到天津，把他的保護人和恩人榮祿殺死後即刻帶領部隊返回北京，抓捕並監禁慈禧太後。