楊光先，字長公，安徽歙縣人，曾經做過明朝的新安衛副千戶。楊光先為人性情剛直，明崇禎十年，因為對大學士溫體仁、給事中陳啟新不滿，他便把副千戶的職位讓給其弟光弼，自己帶著棺木，以布衣進京彈劾溫體仁、陳啟新等誤國，結果被朝廷打了一頓板子，充軍發配。後來，溫體仁被劾罷官後，楊光先才遇赦回鄉。楊光先的第一次彈劾，為自己博得了不畏權奸的美名。可是，不久以後，楊光先又進行了一次彈劾，結果卻截然相反。
公元1644年，滿洲八旗入關，大清取代了腐朽沒落的朱明王朝。為了更好地治理國家，順治皇帝任命德意誌傳教士湯若望為欽天監監正，負責製定新的曆法。湯若望不負眾望，依據先進的西洋曆法知識，製定了《時憲曆》，並取代了過去的曆法。
楊光先獲知這一消息之後非常氣憤。他對外國人任中國皇家的欽天監監正，製定西洋新法，廢棄傳統曆法十分不滿，便對湯若望指控問罪，但順治帝在世時未能奏效。等到順治帝晏駕，繼位者康熙皇帝玄燁登基時隻有八歲，還不能親政，所以朝政便由鼇拜等四位輔政大臣把持。
鼇拜是一個保守的人，一朝大權在握，立即掀起一股“複古”的狂潮。楊光先乘機發難，他一麵上書朝廷，一麵散發傳單，指責說：“大清皇朝萬萬年，而湯若望的《時憲曆》隻編200年，這豈不是讓大清短祚嗎！”這純粹是愚昧者對進步者的無端誣蔑。
康熙四年三月，朝廷做出決定，判處湯若望以及欽天監的另外五位官員死刑，同時廢棄《時憲曆》。幸而孝莊太皇太後出麵幹預，才使得湯若望免死下獄。但經此大難，本已疾病纏身的湯若望不久便病死寓所。
此後，楊光先取代了湯若望任欽天監監正。在他主持欽天監的幾年裏，曆法工作毫無進展。楊光先隻好多次上書朝廷，以自己體弱多病為借口，要求辭官。當時朝廷雖然沒有批準這一請求，卻也看出楊光先並不適合主持欽天監，於是便用比利時人南懷仁治理曆法。
康熙八年，鼇拜及其黨羽被一網打盡，康熙皇帝掌握實權。南懷仁上書奏稱楊光先等在曆法、測驗方麵所作的工作錯誤百出。康熙對這樁學術公案采取了謹慎而科學的態度。他命大學士圖海等20人會同欽天監官員，赴觀象台共同測驗。結果，南懷仁所測都應驗，楊光先等所言都不應驗。他們做的其他驗證也表明：南懷仁的正確，楊光先的錯誤。
最後，議政王等根據測驗結果作出決定：推倒楊光先誣告湯若望案，為湯若望及同案死者平反，並判處楊光先斬首。幸而康熙皇帝寬宏仁厚，隻是將楊光先罷官，遣回原籍了事。又羞又憤的楊光先在返鄉途中病死。
——選自《清史稿·列傳五十九》
【智慧心得】
學無止境，不可固步自封
楊光先雖然稱不上什麼奇才碩儒，但在當時也算是個飽學之士了。他既然敢於指斥湯若望的西洋曆法，說明楊光先對曆法知識的掌握也決不是停留在一知半解的程度上。可是楊光先屬於封建社會的文人，當時的文化知識更新極為緩慢，知識分子都有這樣一種習慣性思維：既然我已經學習了某方麵的知識，並且爛熟於心，就可以高枕無憂，一生受用無窮了。楊光先掌握了中國古代曆法之後，根本沒有進一步學習借鑒西方的先進文化，可以說其學術和專業知識一直處於原地踏步的狀態，沒有大的進步。沒想到天外有天，人外有人，這個世界上還有他所未曾接觸的更為先進的天文曆法，所以一經交鋒便敗下陣來。
一個人要想在本行業中站住腳，獲得別人的尊重，唯一可以依靠的就是純熟的專業技能。特別是當一個人走上領導崗位以後，如果在專業知識上薄弱欠缺，又不知道及時的補充學習，隻能進行簡單的行政管理，就會被他人所輕視，很難將工作開展下去。
夏衍是我國著名的劇作家，他的作品之所以有深度、有內涵，不僅是因為自己得天獨厚的藝術思維，還在於他有著淵博的文化知識。解放以後，夏衍擔任了新中國文化部的副部長，負責領導全國的文化工作。有一次，曆史學家吳晗和翦伯讚在談明朝朱元璋的故事，夏衍插嘴講了句外行話。吳晗嚴厲地對他說：“你還當文化部長呢！這一點都不懂！”這句話說得振聾發聵，直接指出了夏衍文學藝術見長，而曆史知識欠缺的弱點。夏衍聽了以後，發奮讀書，每天抽出一個小時讀《二十四史》、《資治通鑒》。不久以後，他的曆史知識有了很大的提高。
還有一次，在審查一個出國演出的京劇節目中，夏衍又講了句外行話，在聽到別人的批評後，他又拚命攻讀有關中國戲曲發展曆史的書籍，同時虛心向老藝人請教。後來不但知之甚詳，而且成了京劇愛好者。專業知識的熟練掌握，使得夏衍在以後的工作中受益匪淺，對許多專業問題都能夠提出很有建設性的意見，成為深受人們尊重的文化界領導。