我們這節講的是西虢，因為當時還存在一個東虢。西虢初封在現在的陝西寶雞，東虢初封在現在的河南滎陽。那麼西虢和東虢到底是什麼關係呢？那就分為好幾種說法了。傳統說法中西虢和東虢是周文王的兩個弟弟建立，其中有人認為西虢是虢仲建立、東虢是虢叔建立（西晉學者杜預），也有人認為西虢是虢叔建立、東虢是虢仲建立（東漢學者賈逵）。現代有學者根據地理位置判斷，認為西虢應該是在文王時代分封的，而東虢則是武王時代分封的。而《國語·晉語》提到周文王“敬友二虢而惠慈二蔡”，這裏提到了兩個弟弟。但《尚書·君奭》又說周文王“亦惟有若虢叔”，卻沒有提到虢仲。很可能虢仲早逝？那麼東虢又可能是虢叔建立西虢的分支了。
以上都是推測，盡管近年來出土的虢國青銅器非常多，但對於虢國始封的問題，始終還是個謎。所以我們也隻能對這個問題存疑，繼續將西虢曆史講下去。西虢是在宗周王畿之內，東虢是在成周王畿之內，這二虢正是護衛周室的主力，其中因為宗周（鎬京）為周朝首都，所以西虢公地位要比東虢公重要得多。西虢公初封君主可能就是《尚書》中的虢叔，虢叔在武王伐紂中雖然沒有記載其親臨戰線，但其作用卻是無可置疑的。史載“武王學於郭（虢）叔”、“周公學乎虢叔”，虢叔不僅是周武王的帝師，還是大聖人周公旦的師傅，可以說是一位非常厲害的人物了，其被分封在戰略位置重要的西虢也是正常的。周成王時代，虢叔（當是第二任西虢君）還負責收取諸侯所納貢賦。
虢叔之後的虢國國君多擔任西周王朝的“師”，也就是軍事長官，權力非常大。有生活在周康王、周昭王時代的虢城公，周穆王時代的虢季易父，周共王時代的虢宄公師哉，周懿王時代的虢幽公師望，周孝王時代的虢德叔師即，周夷王時代的虢宣公師丞等。師丞字子白，又叫“虢季子白”。晚清出土了所謂的“四大國寶”青銅器，其中包括毛公鼎、大盂鼎、散氏盤和虢季子白盤，而虢季子白盤的流傳最為傳奇。原來虢季子白盤在道光年間出土於陝西寶雞，被當時的眉縣縣令徐燮所得，徐燮卸任後將其帶回了常州老家。太平天國起義的時候，護王陳坤書鎮守常州，又將虢季子白盤占為己有，不過老陳明顯不識貨，居然把虢季子白盤當馬槽用。
不過，虢季子白盤很快就遇見識貨的主了。後來的台灣第一任巡撫，當時的直隸提督劉銘傳在1864年攻入了常州並住在護王府裏，當晚劉銘傳讀書的時候聽到金屬叩擊聲，而這聲音又非常不尋常，劉提督於是順著聲音找下去，終於找到了這個馬槽。第二天老劉讓馬夫清洗幹淨，發現這個盤長137.2厘米，寬86.5厘米，高39.5厘米，重215.3千克。外壁布滿紋飾，內部刻了長達111字的銘文。老劉知道這是寶物，於是讓手下送回合肥老家。但得到寶物的消息不知道怎麼就不脛而走了，這給老劉家庭四代人都帶來極大的麻煩。晚清軍閥、日本鬼子、國民黨的壞人都輪流做伸手黨要寶貝，劉家人隻好將盤子埋在地下一丈處，舉家不知道逃往何處。直到1950年，劉銘傳的曾孫劉肅曾才將盤子取出獻給我新中國。
那麼這篇銘文講的是什麼呢？講的是周夷王十二年的時候，虢季子白在洛河北岸和獫狁族大戰，殺死了五百個敵人，並且活捉了五十個敵人。為此夷王舉行了隆重的典禮來慶祝虢季子白的戰功，並且賞賜了彤弓、彤矢、馬匹、斧鉞給他，虢季子白為了紀念自己的榮譽，專門製造了這個盤。不過也有學者認為這件事應該發生在周宣王十二年，如王國維先生。此事和文獻《後漢書·西羌傳》中的“夷王衰弱，荒服不朝，乃命虢公率六師伐太原之戎，至於俞泉”很可能是同一件事，那麼虢季子白應該就是虢宣公無疑了。虢宣公之後的西虢國君名長父，諡“厲”，被稱為虢厲公或者虢公長父，這是西虢曆史轉折點上的一個人物。