“二王並立”的局麵居然保持了十一年（一說二十一年），最後晉文侯和鄭武公出兵支持平王，殺死了草莽攜王。虢國這個時候是什麼樣的情況沒有說明，有可能是被迫交出了攜王，也有可能是保護攜王血戰到底。但是我們認為第一種情況的可能性更大，因為在周平王後期，虢國國君又得到了天子的重用。此時虢國和鄭國，一西一東，正是洛邑的兩道門戶，也是平王最信賴的諸侯。前722年，鄭國共叔段叛亂，衛國人出兵為共叔段攻取了鄭國的廩延地區。鄭莊公巧妙地利用了天子卿士的身份，帶領天子部隊和虢國部隊名正言順地討伐衛國。不過鄭莊公的跋扈終究與周平王產生了矛盾，於是周平王把政事越來越多地分給虢公，鄭莊公非常生氣，以致平王害怕得把兒子和莊公的兒子交換作為人質，保證不提拔虢公。
不過，周平王的孫子周桓王可不是善茬，他沒有經曆過祖父這樣的大風大浪，覺得自己有能力鎮住鄭莊公。在晉國的曲沃叛亂中，周桓王就派虢公出兵立晉哀侯為國君，壓製了曲沃的叛亂。經過虢公忌父這次立功，桓王更覺得可以名正言順地提拔他了，於是讓虢公忌父也擔任了周卿士，卿士相當於宰相，這樣的話鄭莊公就不是一人獨相了。莊公自然非常不爽，但他還不想和天子公然撕破臉，此後鄭莊公又征調了虢國的部隊攻打自己的敵人宋國。直到前707年，鄭國和天子終於決裂了。但這卻不是鄭國主動的，而是不要命的周桓王挑起的，他先是剝奪了莊公的卿士職位，看看莊公沒有反應居然出兵攻打鄭國。
秋季，周桓王帶領天子軍以及陳、蔡、衛三國的部隊進攻鄭莊公，其中周桓王率領中軍，虢公林父率領右軍和蔡軍、衛軍，周公黑肩率領左軍和陳軍。鄭莊公出兵抵禦，兩軍在葛（今河南長葛）相遇。鄭莊公的兒子突也是個軍事天才，他建議莊公將陣形改為魚麗之陣。當時有可能通用的陣形是中軍居前，左右軍居後，因為戰爭是種榮譽，在前的地位更高。但公子突察覺到了對方的部隊中，中軍是最有鬥誌的，而陳、蔡、衛這種被拉來的都是沒什麼激情的，最好是先打敗他們來擾亂天子軍的陣腳。魚麗之陣就是讓左右兩軍居前，而中軍居後，這樣讓雙方的左右兩軍能提前接觸。鄭莊公聽從了他的建議，讓太子忽擔任右軍統帥，祭足擔任左軍統帥，原繁、高渠彌在中軍護衛鄭莊公，並且在車兵空隙中加入步兵。
雙方一交手，鄭國的左右兩軍就開始進攻，死板的陳、蔡、衛軍怎麼也想不到鄭軍會突然出現在眼前，於是一起作鳥獸散，天子的左右兩軍也自然亂了陣腳。虢公林父和周公黑肩怎麼也指揮不了潰散的部隊，於是鄭國的左右兩軍和中軍一起夾擊天子的中軍，桓王大敗，還被鄭國大夫祝聃一箭射中肩膀。祝聃請求追趕活捉桓王，鄭莊公覺得也不能太過分，於是下令收兵並且派祭足帶著水果花籃對桓王和虢公等進行慰問。這次戰爭之後，天子的威信可以說徹底掃地，然而桓王還一直躍躍欲試。這不，他又派虢公林父攻打曲沃，立了晉侯緡為國君。但是天子的實力終究還是有限，隻能暫時維持晉國不滅，而沒法做到懲罰曲沃。之後虢公林父又帶領芮伯、梁伯、荀侯、賈伯等國君一起攻打曲沃偽政權，但也沒有結果。
虢公夢見白虎
前702年，虢公林父和詹國國君產生了矛盾。於是虢公去周桓王那裏告詹父的黑狀，但是卻沒有告倒，反而讓桓王對虢公產生了厭惡。詹父反而帶著天子軍進攻虢公林父，虢公林父倉皇出奔到北邊的虞國，不知道有沒有再回去，但是天子卻好像還是很信賴虢國。周桓王的孫子周釐王還派當時的虢公賜命曲沃為諸侯，原來晉國從春秋初年開始就分裂為了大宗翼和小宗曲沃兩支，小宗曲沃經曆了三代人六十七年的不斷努力，終於徹底地消滅了大宗翼，並且行賄了周釐王。周釐王也隻好接受這個事實，讓虢公醜出麵同意曲沃武公正式成為晉武公。然而虢國對曲沃的三次戰爭，這個仇曲沃是沒有忘記的，不過暫時還沒有到發作的時候。周釐王兒子周惠王即位後，虢公醜和晉獻公還一起和和氣氣地朝拜惠王，並且為惠王在陳國娶王後。
我們之前在講“蘇國”的時候提到，周惠王得罪了國、邊伯、石速、詹父、子禽祝跪五位大夫，於是五位大夫聯合蘇國國君一起叛亂，之後還聯合衛國和南燕，趕跑惠王並立王子為國君。鄭國國君鄭厲公（公子突）非常想和東方的齊桓公爭奪霸主，他利用近水樓台的優勢，馬上出麵調解王子和周惠王，想讓王子主動接惠王複位。但沒有得到王子一方同意，鄭厲公一怒之下逮捕了南燕國國君燕仲父，並且開始謀劃用軍事力量送回惠王。但是鄭厲公考慮到以鄭國的力量未必能擺平，那麼這個時候必須要找有一定實力的國君幫助，但這位國君又不能太強以免影響自己的功勞，所以齊國和晉國不能考慮；而最好是這個國家的野心不大，效忠天子，那麼算來算去隻有虢國了。此時鄭厲公聽說王子開party招待五位大夫，並且演奏各個時代的大型舞蹈，他覺得時機到了。