之前我們提到楚文王時代滅亡了漢東的申國、繒國、呂國、息國、鄧國等。楚文王搶了息侯的老婆，生下了公子艱和公子惲。後來公子艱即位，是為楚君堵敖，堵敖想殺了弟弟，公子惲急中生智，逃到隨國去聯合隨人反戈一擊，消滅了哥哥自己登上王位，是為楚成王。楚成王繼承父、祖的遺誌繼續北上，不過遇到了很棘手的對手齊桓公。老齊水平很強，先是拉攏了現在安徽北部一帶的徐國，再通過徐國控製了徐國南邊的群舒國，用來堵住楚國東進的道路；以及徐國西邊的江、黃、道、柏、弦等國，用來遏製楚國北進的道路。其中江國和黃國是嬴姓少昊之後，商朝時還在現在河南東部一帶。夏代的九夷就有“黃夷”，可能就是黃國的先祖。到西周時期，江國、黃國被遷到河南南部一帶。
之前我們就提到過，楚武王沈鹿會盟的時候，黃國就沒有參加。於是楚武王就派大夫薳章去爭取黃國國君，但好像沒效果。後來楚文王即位，黃國仍然不歸附楚國，楚文王又在踖陵打敗過黃國。到楚成王時代，前657年，江國和黃國還隨從齊國進攻過對老齊不忠的陳國。此時江、黃、道、柏、弦五個好基友關係不錯，而弦國與江、黃、道、柏都有通婚，仗著有老大齊國以及四位連襟的支持，弦國牛皮哄哄，不投靠楚國也不防備楚國，在前656年，楚國令尹鬥穀於菟發兵滅亡弦國，弦國國君弦子逃到黃國避難。黃國也頗有骨氣，至此還依然不願意歸附楚國，理由同弦國：楚國太遠，打不到我們。結果在前648年，楚國人毫不客氣地跑過來滅了黃國。滅亡黃國後，楚成王往東攻滅英國，並攻打徐國。齊桓公也不敢和楚成王正麵交鋒，隻好通過打擊楚國的屬國厲國來緩解徐國的壓力。
前643年，齊桓公去世，華夏聯盟瓦解。楚成王繼續北上，道國和柏國大概都是這段時間內被滅亡的，江國也歸附了楚國。不僅如此，江國還和楚國聯姻，以致一度獲得比較安全的環境。楚成王的妹妹嫁給了江國國君，號稱江羋。有一次，楚成王的太子商臣設宴招待姑姑江羋，但卻又表現不尊重。江羋果然勃然大怒：“賤東西！難怪你老爹要殺掉你而立職做太子！”這是怎麼回事呢？原來楚成王一直想立王子職而廢商臣，商臣收到“路邊社”的消息但不敢確定，於是在老師潘崇的指點下故意激怒姑姑。套出話的商臣惶恐不安，隻好先下手逼殺楚成王。前625年，商臣即位，是為楚穆王。兩年之後，楚穆王第一個拿江國開刀，江國滅亡。
厲國也不知道什麼時候被楚國滅亡了，在湖北隨州一帶還有個厲國，據說是神農烈山氏之後，可能也是被楚國或者隨國滅亡的。厲國、道國、柏國、弦國的文化遺存都不多，江國在銘文中作“邛”，傳世青銅器叔姬簠證明了確實有楚國公主嫁到江國，考古遺跡最繁盛的國家是黃國。黃國故城遺址在河南潢川縣城西約6公裏的隆古鄉，黃國故城西南約20公裏的光山縣寶相寺一帶有黃國貴族墓地。其中1983年發掘出黃君孟夫婦墓，1988年發掘出黃季佗父墓，其中黃君孟姬的頭發和發型還完整地保留了呢。對了，戰國四公子之一的那個春申君黃歇據說也是黃國後人，潢川現在還建有具紀念意義的春申陵園。
賴國
國名：賴
方位：今河南息縣
姓：？
建立：？
滅亡：前538年滅於楚靈王
主要人物：賴子
賴國在現在河南息縣包信鎮一帶，在前7世紀，它身邊的江國、黃國等小國被楚國滅了個精光，但它卻因為歸附楚國奇跡般地存活了下來，當然也隻是苟延殘喘。前538年，楚靈王在攻克吳國朱方回國的路上，覺得賴國這個國中國好像沒有存在的必要，於是就帶領諸侯順手給吞了。賴國國君賴子雙手反綁，嘴裏含著玉璧，抬著棺材出城投降。楚靈王這文盲看不懂這身死人裝扮，問大夫伍舉（伍子胥爺爺）這是怎麼回事，老伍說，這是投降的儀式啊，您要趕緊幫他燒了棺材。於是楚靈王把賴國人遷到鄢地，把許國人遷到賴地，並加固賴地城牆，企圖建立成一個進攻吳國的中轉站。
賴國故城西北有蛤蜊山遺址。據民間傳說，賴國始祖叔穎的老婆有拜月的特殊愛好，於是老賴為老婆在這裏挖了個拜月池；蛤蜊山上麵還有賴國九烈女墓，說的是賴國被楚靈王滅亡後，靈王看上了九個漂亮的賴國少女，想要收入寢宮。九個少女不甘受辱，組團投湖自盡了。沒有被遷到鄢地的賴國釘子戶把九具屍體撈了出來，築造了一個小墳頭，就被稱作賴國九烈女墓了。包信鎮現在建有叔穎公陵園，2012年還有上千個賴姓人在那裏舉辦祭祖大典呢。