前588年，晉、宋、衛、曹四國聯軍進攻鄭國，反而被鄭國擊敗，鄭襄公興高采烈地向楚共王獻俘。果然就在當年，討好了楚國的鄭國兩次興兵伐許，理由是許國仗著楚國撐腰而不侍奉鄭國。第二年，鄭國又派公孫申跟許國“厘定邊界”，當然這是含蓄的說法，其實就是要搶許國的土地。忍無可忍的許靈公發兵在展陂（今河南許昌西北）打敗了鄭軍，這自然是激怒了鄭國。當年冬季，新上台的鄭悼公親自攻打許國，占領了任、泠敦以及之前要“厘定”的土地。許靈公自然去國際法院楚國告狀，鄭悼公也被傳喚去應訴，結果原告被告一番辯論下來，法官楚共王裁決許靈公獲勝。這下鄭悼公生氣了，老子對你忠心耿耿，你卻連許國這塊蛋糕也不讓我嚐一口？幹脆投奔晉國去，這樣就可以堂而皇之地和許國掐架了。前583年，鄭成公嚷著要配合晉國打楚國，結果路過許國的時候，集中火力攻打許國的東門，俘獲甚多。
許靈公不是傻子，一看楚國靠不住，馬上也投靠晉國，看你鄭國還敢打我不？楚國也意識到不能失去鄭國，於是開始花高價收買鄭國，鄭國也心安理得地收下了。晉國一看氣氛不對，把前來朝會的鄭成公抓了起來。老大被扣押了，鄭國卻像沒事一樣，還去打了一次許國。這分明是表現給晉國看，你抓了我們老大有什麼用？我們還能逗許國玩。你有種跟我決裂？晉國想想，也對，你們連老大都可以不要，再逼下去估計得投降楚國了，隻好又放了鄭成公。得到晉國默許侵略許國的表態，前577年，鄭國子罕領軍伐許，被許國打敗；憤怒的鄭成公親自攻許，攻破許國的外城。許靈公隻好接受十年前公孫申“厘定邊界”的不平等條約。於是鄭國更加囂張，甚至在前576年還一度擊敗楚國；惶恐的許靈公知道晉國也靠不住，隻好和楚國商量，把許國人民搬遷至離楚國更近的葉縣（今河南葉城）躲避鄭國，楚共王大筆一揮批準了。
許國六遷
前575年，晉厲公在鄢陵戰敗楚國，此後形勢更加往晉國一邊好轉，鄭國更是徹底投靠了晉國。這樣一來鄭國成為晉國的前線，那麼楚國前線的許國就危險了。於是許靈公也打算投入晉國陣營，晉國既然對楚國完全占優勢了，就不會放任鄭國欺負自己了吧！幹脆搬到晉國國內，徹底解決安全問題得了！晉國那邊派搬家公司來了，不料許國大臣卻安土重遷，你一上台就搬來搬去，煩不煩啊？搬進晉國國內，還不讓人家吃了？這差點把許靈公氣死。當然更生氣的是感覺被耍的晉老大，聲稱要派兵教訓許國。幸災樂禍的則是鄭國，前557年，晉、鄭、宋、魯、衛五國聯軍伐許。楚國來救許國，在湛阪被聯軍擊敗。得勝的聯軍自然又圍著許國毆了一頓。前549年，許靈公報複的機會來了，原來晉國和齊國交惡，齊國就勾結楚國北上牽製晉國，被打的自然是鄭國。但許國馬上又嚐到苦果了，兩年後，許靈公跑到老大楚國那兒去耍賴：“大王您不幫我打鄭國，我就不回去了！”
當年八月，飽經折磨四十五年的許靈公真的就在楚國一病不起。楚康王覺得麵子還是要給，於是就派兵攻打鄭國，鄭國當時掌權的是名臣子產。子產更會來事，他知道楚國無意死掐自己，幹脆下令不和楚國交戰，結果楚軍俘虜了九個鄭國人就撤退了。許靈公的控訴得到的就是這樣一個滑稽的結果。這位悲慘的許靈公在2002年卻重建天日，原來在2002年3月26日—4月14日，河南葉縣文化局發掘了一座無封土古墓葬，這座墓葬的東、南、北三個方向四分之三的麵積被盜，棺內人骨也早已腐朽無存。但值得欣慰的是，清理出來639件殘留器具，最珍貴的是3套組合編鍾，是由8枚編鎛、9枚鈕鍾和20枚甬鍾組成的，這種編鍾是國內第一次發現。李學勤先生根據青銅戈的銘文“許公寧之車戈”、 “許公寧之用戈”認定此墓的主人就是許靈公寧。