第二十節 殺豬誠信
孔子弟子三千，而特別賢能的，有七十二人。他的學生大多於學問之外，又十分注意修身養性，恪守禮儀，行為高尚。曾參，字少輿，小孔子四十六歲，為孔子七十餘賢弟子之一。《韓詩外傳》載，曾參早時曾經為吏，俸祿微薄，但仍高高興興，不減其樂。後來他的職位高了，俸祿很多，卻反而北向而泣，絲毫不覺其樂。曾參自己解釋說：“俸祿少時，因為我的雙親在堂上，可以用薄俸奉養雙親，所以很快樂；後來我雙親都不在了，雖位高祿多，卻已經無親可以奉養，所以悲傷而泣。”因為這件事，其老師孔子認為曾參“能通孝道”，“故授之業，作孝經”。
曾參品行端正，是因為自我約束。據他自己說，他每天的必修課是：“吾日三省吾身，為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”（《論語·學而》）意思是說，他每天都要三次反省，從忠、信、習三個方麵對照檢查自己：為別人辦事忠誠不忠誠，與朋友交往誠信不誠信，老師傳授的知識複習沒複習。不光如此，曾參還受其老師孔子的影響，十分注重對子女的教育，從平時的言行中，培養子女的良好品德。
有一次，曾參的妻子要到市場上去買東西，不懂事的兒子，跟在母親後麵吵鬧著要一道去。因為帶著一個年幼的孩子畢竟不方便，做媽媽的不願帶他去，孩子便哭了起來。曾參的妻子被兒子糾纏得無法可想，便隨口哄騙兒子道：“你在家裏好好呆著，等我從市場上回來，把我們家的豬殺了給你肉吃。”曾參的兒子一聽這話，非常高興，便不再哭鬧，真的乖乖地呆在了家裏。
曾參的妻子，便將此事丟在了腦後。不料曾參聽到妻子對兒子的許諾，真的將家中養的豬捆綁起來，準備宰殺。曾參妻子急忙攔住丈夫，說：“我不過是隨便哄哄孩子罷了，你怎麼還真的要殺豬？難道為了這麼一句哄孩子的話，就真的把一頭大肥豬殺掉嗎？”曾參聽妻子這樣說，便語重心長地回答道：“孩子是不能欺騙的！你想想，孩子本來是沒有知識的，他接觸到的，是他的父母親，所以什麼都跟父母親學。你現在哄騙他，實際上等於是在教他欺騙。再說，你做媽媽的欺騙了孩子，孩子以後自然也就不相信你了，你以後還怎麼教育孩子呢？”
曾參的話語雖然淺顯，道理卻中肯而深刻，說得妻子再也不阻攔他殺豬了。曾參把豬殺掉，真的讓兒子吃到了豬肉。
示人以信，信守諾言，這是人際交往中最起碼的原則。孔子曾經說過：“人而無信，不知其可。”古人提倡“仁義禮智信”，將“信”列為人生的一條重要的、必備的品格，是很有道理的。曾參的妻子認為一句話是小事，殺一頭豬是大事，因而不願因小失大。曾參的價值觀恰恰與妻子相反，他認為殺一頭豬是小事，失信於孩子倒是大事，曾參的做法無疑是對的。曾參的妻子很快明白了其中的道理，從善如流，也不失為一個聰明人。
（《史記·仲尼弟子列傳》等）