這一年夏季，突厥軍隊大肆入侵北方邊境，當左武衛大將軍程務挺的精兵悍將在北方戰場浴血奮戰時，高宗的靈柩也從洛陽的殯宮移往長安，數千名兵士們頂著炎炎烈日護衛著那具沉重的靈柩，步行在洛陽通往長安的黃土路上。
這一年夏季，影子皇帝睿宗仍然在早晨驅車前往母後膝下請安，而五十七歲的太後武則天在洛陽宮運籌帷幄，眼觀八路，耳聽四方。
八月，庚寅（十一日），葬天皇大帝於乾陵，廟號為高宗。
除了應該有的，大赦天下，更改年號，武則天要將整個帝國都打上屬於自己的烙印：旗幟用金色，寓意富貴；八品以下官員原穿青色服裝的，現改穿深青色。
改東都洛陽為神都，改宮名為太初。
又改尚書省為文昌台，左、右仆射為左、右相，六部為天、地、春、夏、秋、冬六官；門下省為鸞台，中書省為鳳閣，侍中為納言，中書令為內史；禦史台為左肅政台，增設右肅政台；其餘省、寺、監、率的名稱，全部按意義分類加以更改。
武則天這種瘋狂的舉動，讓很多人大跌眼鏡，也如夢方醒，原來如此！而被立為皇帝的李旦，則被安置於別殿。
在廢立之前，作為皇帝的李哲還享有若幹權力，太後臨朝稱製還不是那麼名正言順，裴炎還可以在皇太後與皇帝之間舞智弄權，左右逢源。現在卻越來越難，雖然同樣是皇帝，但李旦卻是一個毫無權力的皇帝。李哲對政事還能進行若幹幹預，而李旦則一點也不能插手。
武則天在高宗時期往來於長安、洛陽之間，執政以後則長期住在洛陽。近二十年，東都洛陽已成為朝廷的政治中心。
闖過了一道道險風惡浪，經過近三十年的苦心經營，這個多謀而剛強的女人終於在六十一歲時實現了她的願望，掌握了大唐的最高權力。從眼前看，她是一個勝利者，一批又一批的對手都慘敗於她的手下。但是，今後的道路是否就一馬平川呢？是否還會有新的反對者呢？武則天知道，隻要自己居於高位一天，就不會有高枕無憂的時刻。她在深沉地思索著，不安地注視著朝堂內外。
武則天臨朝稱製的做法令朝臣們大為不滿，可那些識時務的官員們隻是將不滿放在心頭。誰也想不到，第一個站出來批判武則天的是老臣劉仁軌。
劉仁軌與裴炎的不同在於：裴炎是以傳位鬥爭起家的，而劉仁軌發跡是在高宗朝前期。他因在百濟作戰有功，被提升上來，是功勳之臣的代表人物。
在上元年間的傳位鬥爭中，劉仁軌並沒有采取趨附武則天的態度，他倒是發出了一些譏諷言論。當年李治與武則天並稱“天皇”“天後”，劉仁軌就提出了“天無二日，民無二主”的觀點，便是對“二聖”和“天皇”“天後”的一種譏刺。
劉仁軌發出這種言論的時候，正是裴炎與皇後親密合作的時候。
武則天並沒有因此而打擊劉仁軌，李哲遭到廢黜後，劉仁軌反而受到重用。就在武則天免除李重福西京留守職務的時候，她反而提升了劉仁軌的官職，為尚書左仆射，同中書門下三品，專門主管西京留守事務。
劉仁軌的態度很堅決，並提出要告老還鄉以明誌。
武則天知道劉仁軌的分量，也知道他提這個建議是出於公心，於是以出奇溫和態度予以勸解。武則天給劉仁軌寫了一封親筆信，在信裏勸解：“從前漢朝把關中的事情委托給蕭何，現在委托你還是那樣的用意。”
劉仁軌上書說：“我年紀大了，不能勝任留守職務，太後和我都應該主動退居二線，給年輕人出頭的機會。當年漢朝呂後禍敗，就是因為不能做到急流勇退。”
這句話明顯是在勸誡武則天，少插手朝政，不然最終會落得淒涼的下場。
武則天特地向他解釋，自己臨朝，是因為權力處於交替階段，皇帝還沒正式履職，官員們還不認可。等到過了這一階段，臨朝稱製也就結束了。
至於劉仁軌提到的呂後事例，武則天也沒惱火，反而說“引喻良深，愧慰交集。公忠貞之操，終始不渝，勁直之風，古今罕比。初聞此語，能不惘然？靜而思之，是為龜鏡”！也就是說，你提的意見我一開始很茫然，但仔細一想，可以無則加勉啊！