來俊臣出獄時，告密之風正從四麵八方猛烈地刮著，索元禮、周興等均因此青雲直上。此情此景，對來俊臣是莫大的刺激。
來俊臣的升官圖在洛陽百姓看來幾乎是天方夜譚。人們聽說來俊臣是個犯有搶劫罪的死囚犯，當武則天下旨獎勵天下告密者的消息傳至牢獄時，來俊臣手撼鐵窗狂呼了一個晝夜，我要申冤，我要告密。
來俊臣這麼一鬧，和州監獄的獄吏們懾於太後詔旨的威嚴，不知如何處置瘋狂的來俊臣。事情鬧到州刺史東平王李續那裏，李續覺得這個死囚犯很可笑。他說：“他要見太後，就讓他去見吧，見過了就給我送回和州來，這個瘋子再怎麼鬧都是斬首的下場。”
東平王李續萬萬沒想到來俊臣一去不返，不久押送來俊臣赴洛陽的獄吏回和州通報，來俊臣被太後封了八品官留在司刑寺任職了。李續啞口無言，恍恍惚惚扇了自己一記耳光。是來俊臣的死囚身份引起了洛陽宮皇太後的注意。
周興和來俊臣都算是酷吏中的極品，相由心生，陰鷙之人自然生得一副陰相。周興長得慈眉善目像個阿婆，而來俊臣則是細皮嫩肉、俊美異常像是一個大姑娘。來俊臣當年犯事，武則天見他長得眉清目秀，又巧言善辯，講述刑獄頭頭是道。
如果把武則天重用的所有酷吏放在一起舉行一場技能大比武，來俊臣是當之無愧的冠軍。在索元禮、周興等人的眼中，酷刑就是簡單的暴力行為，是對受刑者的肉體折磨和精神摧殘。不過他們的專業水準與來俊臣相比，無論手段還是效果都難以企及。
有人曾經這樣評價來俊臣：曆史上的任何一個壞人，或小說裏的惡棍，隻要跟來俊臣一比，都會黯然失色。因為任何惡霸如果用放大鏡仔細觀察，多少都能發現惻隱的人性，隻有來俊臣，他身上連一絲人性的痕跡都找不到。
一個花樣美男，卻擁有最毒的蛇蠍心腸。人類真是地球上最為邪惡的動物，動物之間捕殺是為了生存，而人類卻用上帝賜予的智慧花樣百出地把別人的痛苦加深、延長、定格，來滿足意識深處那些陰暗齷齪的畸形心理。
來俊臣與索元禮等人專門打造了一個不同尺寸的大枷，一叫定百脈，二叫喘不得，三叫突地吼，四叫著即承，五叫失魂膽，六叫實同反，七叫反是實，八叫死豬愁，九叫求即死，十叫求破家。
這一整套刑具和刑罰方法非常奏效，往往審訊還沒有開始，展示刑具的過程就是摧毀犯人精神意誌的過程。囚犯入監，不論貴賤，先把枷鎖棍棒陳列在地上，把囚犯召來，告訴他，這些就是我們平時使用的刑具。
犯人一見之下，早已魂飛魄散，個個自誣罪重，隻求早死。
來俊臣使酷刑完成了全方位的升級改版，完全超越了純粹的實用性達到了審美境界。同時來俊臣還將誣告陷害上升到理論的層麵。
他的經典著作《羅織經》如此總結道：“致人於死，莫逾構其反也；誘人以服，非刑之無得焉。刑有術，罰尚變，無所不施，人皆授首矣。”也就是說，刑訊是講究方法的，刑罰需要因人而異，貴在變化，不必動刑而用言語就可以殺人於無形，那才是真正用刑的極致。
在來俊臣的世界裏，酷刑的酷並不隻體現在鮮血淋漓、皮開肉綻、白骨森然，它還是一種最讓人感到冷血和絕望的職業。
來俊臣這些酷吏們認為，旁觀者對於刑罰的認知，隻是停留於引發生理反應和精神恐懼的初級階段，不同方式的號叫在來俊臣聽起來，就像是管弦齊奏；而受刑者綻開的皮肉，因痛苦而扭曲的身體比戲台上女演員的身段更讓人著迷。
來俊臣有著強大的想象力，那些奇詭絢爛的創意將酷刑藝術推向了一個高峰。
來俊臣的酷刑藝術來源於生活，又要高於生活。比如說他看到家仆殺雞，就發明了“鳳凰展翅”，就會聯想到把受刑者捆縛在一個十字木架上，手腳張開，然後向各個方向來回大幅度擰轉木架，隨著兩根木頭之間角度的不斷變化，受刑者的身體各部分或被過分拉伸，或被過分擠壓，四肢關節或脫臼，或斷裂，或擠碎……
來俊臣理論聯係實際，不斷鑽研出各種新的刑罰，並與人合著《羅織經》一書。
曾有學者評價此書：“它是人類有史以來第一部製造冤獄的經典；它是酷吏政治中第一部由酷吏所寫，赤裸裸的施惡告白；它是文明史上第一部邪惡智慧集大成的詭計全書；它第一次揭示了奸臣為何比忠臣過得更好的奧秘：權謀厚黑。”