柏楊先生也曾經說：“武周王朝，在曆史上出現短短十六年，對人類文化最大的貢獻，就是一部《羅織經》。”
為了將自己的發明都打上個人烙印，來俊臣將令人膽寒的酷刑都配了一個形象生動的名字，有的還詩意盎然：“仙人獻果”就是讓犯人高舉重物跪在碎磚瓦上，沉重的壓力會讓碎片刺入骨肉；“玉女登梯”就是讓人立於高處，然後把他往下拉……
來俊臣一邊陶醉於自己天馬行空的想象世界，一邊享受著犯人的哀號連連。他常常留戀徘徊於刑房，心情愉悅地欣賞著犯人那一副副受盡折磨的表情。
與索元禮、周興、侯思止等人相比，來俊臣隻能算是酷吏中的後起之秀，但來俊臣後來居上。
來俊臣的辦案效率足以令他的那些老前輩們汗顏，自歎不如。
來俊臣“每鞫囚，無問輕重，多以醋灌鼻，禁地牢中，或盛之甕中，以火環繞炙之，並絕其糧餉，至有抽衣絮以啖之者”。也就是說他每次審犯人，不管案情輕重，動不動就拿醋灌進犯人的鼻子，關到地牢裏。或者更殘酷的，把犯人放到大壇子裏，外麵圍上燒紅的鐵鏈，並且不讓人吃飯，囚犯餓得隻好吃自己身上的衣服。囚犯們睡在糞便垃圾中，受盡苦楚，除非到死的那一天，否則永遠都逃不出來俊臣製造的人間地獄。每逢朝廷頒發赦令，來俊臣都要先派遣獄卒殺光所有的重案犯，然後才宣布有赦令。
佛教經典裏的地獄之門打開後，進入鬼門關的魂魄，會見識到人類酷刑的精華部分。
火床煎爆、燒皮徹骨、釘板刺身、灌熱鐵汁、鐵矛刺肛、鐵鉤拔舌、挖眼摳心、糞尿浸泡。地獄酷刑也不過是人間酷吏們玩剩下的。
對武則天來說，所有的酷刑隻是服務於權力的手段。武則天對來俊臣等人極為看重，授以高官厚祿。這大大鼓舞了酷吏們的好勇鬥狠精神，一個個就像是打了雞血的瘋狗，一個賽似一個地瘋狂，京城各處布滿了酷吏的眼線。
帝國官員往往會在上朝的路上，就突遭襲擊逮捕，繼而被族滅全家，或生不見人死不見屍。官員們上朝時，都會在前一天寫好遺書，與自己的家人揮淚訣別：“不知還能相見嗎？”
這一時期內酷吏經辦的政治案件，主要有二十多宗，被整肅的主要對象是反對武則天的官僚，包括一大批宰相。他們被整肅的原因各不相同，有的純屬誣陷，有的則因貪贓枉法，有的因為與來俊臣等有私怨，有的則牽連於皇位繼承問題。
暴君需要酷吏，而酷吏的出現同樣離不開最高權力者的認可。酷吏的出現往往是現實政治鬥爭的需要，是統治者手中的一種工具，一杆槍。
封建帝王需要儒臣用溫文爾雅的儒教來馴化平民百姓，也同樣需要酷吏用手中的屠刀來穩定龍椅寶座。
所謂時勢造英雄，時勢也同樣造就了酷吏，“非吏敢酷，時誘之為酷”。
從更深層次上講酷吏是政治體係中“三大矛盾”的產物，也就是權力集團內部的派別矛盾，官家集團與地方豪強大姓的矛盾，官府與百姓的矛盾的產物。當年漢武帝劉徹重用酷吏張湯的目的就是為了打壓地方豪強。
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武則天重用酷吏是在垂拱元年（公元685年），而來俊臣直至天授元年（公元690年）才獲得提拔的機會。在幾位酷吏大佬中，作為後起之秀的來俊臣天分極高，武則天交到他手裏的硬骨頭沒有啃不下來的。來俊臣是一個死囚，如果不是武則天執政需要，按照帝國律條，他已經成為一個死人。
不甘心在獄中等死的來俊臣要求上書告密，或許是他的身份太過特別，來俊臣受到了武則天的破例接見。憑借著自己的花樣美貌、機敏的應答能力和非凡的政治嗅覺，他給武則天留下了極為深刻的印象。
武則天大筆一揮，來俊臣就從一個死刑犯華麗轉型為帝國的八品官員。
武則天曾經就自己擢升死囚來俊臣為朝吏的驚人之舉向有所質疑的大臣們解釋過。她的理由是，自己欣賞來俊臣身上所表現出來的不卑不亢和無畏之心。如果說索元禮像猛虎，那麼來俊臣則像蛇蠍，朝廷也需要幾條咬人的蛇，蛇多蟲自然會少。
有時候武則天卻說，我隻是喜歡他的相貌，還有一口好聽的長安官話。最可信的解釋或許是武則天有一次在召見來俊臣時說過的一句話：“他們對我起用你這個死囚有所質疑？我倒想反過來問問這些人，為什麼就不能提升死囚為官？”