傍晚時分，薛峰從自己開的建材店回到家裏，金老太見兒子回來了，趕緊把飯菜端上桌，然後到煤爐子上去端煲著雞湯的燉罐。
突然薛峰聽見母親在外麵大叫起來：“峰兒，你快過來看，好奇怪的現象！”薛峰立即跑過來，順著母親的手指看正在燃燒的蜂窩煤，煤火呈現出來的不是紅色，而是紫色的。
“炭火怎麼會是紫色的？好像埋在土裏憋住氣的人的臉色！”金老太一邊說著，一邊把水壺坐到爐子上。
“你好像見過埋在土裏的人似的。”薛峰嘀咕了一聲，瞅了一會兒，回到桌子上。
金老太給薛峰舀雞湯，說：“峰兒，你最近消瘦多了，先趁熱多喝些雞湯再吃飯。”
金老太吃得少，吃完放下碗筷就打開電視，看家庭喜劇《家有兒女》。薛峰吃完了，一抹嘴準備離開餐桌，金老太說：“你後吃完，把碗筷洗了。老娘享你一回福不為過吧。”吃母親做的飯30多年了，倒真從來沒洗過碗，薛峰沒什麼可說的，隻好自己去收拾碗筷。
這天薛峰坐在電腦前上網，他衝金老太喊：“媽，幫我收拾一下衣物，建材店的鋼材快完了，我明天要去外地進貨，可能得幾天。”
不料金老太說：“自己的事自己做！”薛峰愣了一下，說：“我正忙著查鋼材信息呢！媽，你今天是怎麼了，以前不都是你幫著收拾的嗎？”金老太沒好聲氣地說：“以前就是把你慣勢壞了，三十幾歲的人了，一點家務也不幹。老婆跟你離婚，你想過什麼原因沒有？”
“媽，你又嘮叨起這事，煩不煩呀？難道以前你兒媳罵你什麼，你都忘了。”薛峰說著隻好自己起身開始打理行禮。
幾天後，薛峰回到家裏，將換下的一堆髒衣服扔進衛生間裏，正在拖地的金老太說：“你的髒衣服，以後你自己洗，我的腰椎不行，彎久了痛得受不了。”薛峰說：“我帶你去醫院看看吧。”金老太擺擺手說：“不是已經看過了嗎？老毛病，治不好的，用不著再花冤枉錢！”
薛峰想洗個澡，可今天是個陰天，太陽能不能用了，隻好用煤爐子燒水。準備好了洗澡的衣物，他到門口的爐子上去提熱水壺，提起壺時，他往爐子裏看了一眼，不禁叫出聲來：“血！”
金老太聞聲過來看，注意到蜂窩煤燒得正紅，而且紅汪汪的就像一灘血。他見兒子臉色煞白，額上冒冷汗，便關切地問：“怎麼了，峰兒？”
薛峰連忙說沒什麼，然後叮囑道：“不要再燒煤爐子了，既不衛生，生起火來也麻煩，以後就用電和天然氣。”
但金老太仍然喜歡生火燒煤爐子，她說這樣節約。薛峰說過幾次，金老太不聽。
家裏的電扇、燈管等用具經常壞，薛峰想找物業的技工來修，總是被金老太攔住，一定要他自己去修，說這點小事就自己學著幹，多一門技術多一條活路，說不定哪一天就用上了，誰也不能保證自己一輩子大富大貴。她現在連被子、衣服也不給兒子疊了，有時還讓兒子給自己捶背。
薛峰對金老太越來越不滿，有時就抱怨：“媽，你也學起了闊太太，耍起了派頭！”金老太得意地說：“老娘操勞了一輩子，到老享兒子的福，你的臉上不是也有光彩嗎？”他就提出請個保姆，金老太堅決不讓。
這天，薛峰在家吃飯，金老太給兒子燉了排骨湯，她從爐子上端下燉罐時，大叫起來：“哎呀，炭火怎麼又變成綠色了？”
薛峰禁不住走過來看：爐膛裏的蜂窩煤燒出的是綠幽幽的光，讓人想起深夜裏幽靈的眼睛，十分瘮人。
金老太自言自語：“真是怪現象，爐火怎麼也會變色。聽說最近有一個小煤窯發生了冒頂事故，有三個挖煤工埋在了窯底，而礦主逃跑了，警方正在調查此事。莫非這燒的蜂窩煤就是這幾個冤魂開采出來的，他們是在通過蜂窩煤喊冤？”
薛峰愣了一下，然後以一種命令的口氣說：“媽，我再說一遍，以後不要再燒煤爐子了！”
金老太說：“除了不大幹淨，反正我也沒什麼事，不怕麻煩；能節省就節省點，燒煤煲湯最劃算。”
不料薛峰一腳將爐子踢倒，灰渣火星濺得到處都是，他大聲吼起來：“說過多少回了，不要用煤爐子，偏要用！我們不缺這點錢，用不著你這樣節約。”說著又上前揣了兩腳。
金老太看著這一切，傷心地流淚了。
薛峰見母親這樣傷心，又安慰道：“不就是一個煤爐子嗎？犯得著這樣傷心嗎？以後用電用天然氣能省心不少。”金老太說：“我不是為煤爐子傷心，我是為你傷心！”
這天晚上，薛峰回到家裏，開始收拾行禮，同時對金老太說：“媽，我已經把建材店轉讓出去了，我準備去正在開發的西部開店，而且我飛機票也買好了，明天就走！”薛峰說著拿出一疊百元鈔票，道：“這次我離家比較遠，以後工作肯定會更忙，回來看你的時間就少了，這些錢你先用著，用完了，我再給你寄。”