曹操死後，果然如他當年在《讓縣自明本誌令》中所言，“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”。第一個按捺不住的便是曹操的兒子曹丕，他在九個月後便篡奪了漢獻帝的寶座，當上了皇帝！接著劉備也急吼吼地稱帝，理由是漢獻帝已經被奸賊曹丕害死了！有一個叫費詩的官員勸他不要這麼猴急，劉備大怒，一口氣把他貶到了永昌（雲南保山，再往西便是緬甸了）。最沉得住氣的還數孫權，他一直熬到了229年的夏天才稱帝，此時已經距離曹操之死將近十年。
失去帝位的漢獻帝其實倒是解脫了，他如今是山陽公劉協了，卸下沉重負擔的他無官一身輕，一直活到了魏明帝青龍二年（234年）才去世，那時搶他皇位的曹丕已經嗚呼哀哉許多年了，巧合的是，與漢獻帝同年出生的諸葛亮也在這一年因為勞累過度，在五丈原燃盡燈燭！
若幹年前，曹操寫了一首《秋胡行》，其中若幹句子，可為本書的注腳：
戚戚欲何念！歡笑意所之。戚戚欲何念！歡笑意所之。壯盛智愚，殊不再來。愛時進趣，將以惠誰？泛泛放逸，亦同何為！歌以言誌，戚戚欲何念！
人生悠悠，該為何而悲傷，又為何而歡笑？每個人，都有自己的答案。
“後記”
相對於許多長篇大論、宏偉巨著而言，本書篇幅不長，所敘述的曆史也隻有區區五十年。五十年對於曆史變遷而言可能隻是彈指一揮間，可是對於一個人而言，畢生精華在其中！現代人的平均壽命遠高於古人，可是掐頭去尾，最值得回味的年華，也不過五十年而已。
五十年的人生風景：從人生初見到英雄日暮
人生最富朝氣也最富理想化的十年，大抵是二十歲以後的十年，自以為在象牙塔裏吸盡了人類文明的精華骨髓，得意洋洋地走出校園，滿腦子雄心壯誌，真個理想比天高。然而一旦觸及現實，這一切所有的幻想，便如泡沫般華麗而易碎。一如當年曹操走出太學，戴著孝廉的頭銜去洛陽北部尉衙門報到，等待他的是殘酷腐爛的帝國濁世。
而三十歲以後的十年，對於大多數人而言，大概是決定性的十年。在最初的磨合期之後，該磨去的棱角已經磨得渾圓發亮，磨不掉的棱角也隻好由它去。大體來說，最適應社會的一小撮人這時已經看到了成功的曙光。而那堅持自我的一小撮人也終究煉成金剛不壞之身，成了又臭又硬的小石子，其中一小撮之一小撮人，或許將在唯我的山坡上開辟出一條羊腸小路，艱難卻是堅韌地走向自己的桃源。一如黃巾起義爆發後的曹操、劉備，終於在危機中覓得機會，打開自己的光明之門。
踏上四十歲的門檻，少數幸運兒已經春風得意馬蹄急、事業有成骨頭輕，譬如曹操在宛城的放縱。而根基較淺的劉備，還需為自己的前程奔波、尋覓方向。
如劉備這樣的大器晚成型，終於在五十歲以後的十年中苦盡甘來，登上人生頂峰。而較早獲得成功的袁紹、曹操，在五十歲以後的十年中不由自主地陷入人生的懈怠期，袁紹在五十多歲時遭遇官渡，曹操在五十四歲遭遇赤壁。因為大器晚成，劉備的懈怠期也往後推遲了許多年。在五十九歲那年，劉備登上漢中王的寶座，他的懈怠期隨之到來，這一回，倒黴的是關雲長。
五十年的人生智慧之一：金子不一定會發光
我們總是說：“金子總會發光的。”可是到底具備什麼樣的條件金子才會發光？如果說袁紹、曹操、劉備是一時的俊傑、亂世的梟雄，那麼，他們因為什麼而崛起？如果說能力是崛起的基本條件，那麼袁紹、曹操、劉備又具備了怎樣的能力以獲得成功？
袁紹似乎是一個時代的寵兒，生來就受到上天的關照。細究下來，會發現他的崛起，與一個詞緊密聯係，這個詞便是“人脈”。袁紹的人脈基於袁氏家族“四世三公”的根深葉茂，同時也與袁紹本人長期的經營有著密切的聯係。前者，主要是龐大的“袁氏門生故吏”。譬如董卓，曾經是袁紹的叔父袁隗的屬吏（司徒椽），正是因為這層關係，袁紹才動了征調董卓進京幫他剿滅宦官的念頭；又譬如冀州刺史韓馥，他也是袁氏的門生故吏，正是從他那裏，袁紹取得了自己的第一桶金。後者，譬如劉表，就以黨人的身份與袁紹關係密切，所以很長一段時間劉表統治下的荊州都傾向袁紹；甚至曹操本人，也曾屬於袁紹的人脈圈，是袁紹的小弟兄、小跟班，曹操興起初期的數年之內，與袁紹的關係是事實上的從屬關係。曹操與呂布久戰不下的時候，多次救助於袁氏，而袁紹也確實給了他不少幫助。正是因為這張強大的人脈網絡，袁紹在漢末群雄中脫穎而出，成為反董聯盟盟主的不二人選。漢末亂世的最初十年，袁紹可謂搶盡風頭。
據說在好萊塢曾經流行一句話：“一個人能否成功，不在於你知道什麼（what you know），而是在於你認識誰（whom you know）。”法製發達的西方尚且如此，人脈的重要性在中國這樣的人治社會更是毋庸置疑。正是因為人脈的不足，曹操和劉備的起步就相對於袁紹要困難得多。曹操的問題在於他是宦官養子的後代，所以先天不足地遭遇主流社會一定程度的排斥。劉備的血統雖然疑似皇親，但殘酷的現實卻是底層的出身，若非亂世提供的機會，劉備很難擠入上層社會，更別提建功立業了。
諸葛亮在隆中隱居，看似沒有什麼人脈，可是司馬徽、龐德公這些人卻吹捧他為“臥龍”，並積極地傳播到劉備的耳朵裏。若無司馬徽等荊州流亡人的炒作，劉備又怎麼會知道世上有孔明這樣一個年輕人等著他去三顧茅廬？
在一個政治腐敗的濁世年代，人脈的作用更甚。人們常說：“做事第二，做人第一！”為什麼呢？一個埋頭苦幹、成績卓越的人，往往在升職競爭時會一敗塗地，而一個做事能力很一般、但是人脈豐富的人，卻常常青雲直上，這種現象在某些行業不是司空見慣的現實嗎！
人脈是什麼，人脈就是擦亮金子的那塊“拭金布”，沒有這塊布，哪怕是成色再純的金子也不免蒙塵，又如何發光呢？
五十年的人生智慧之二：發光的不一定就是金子！
曹操，這是一個真正意義上的“超級強人”，能文能武，有謀略、有情義，然而在濁世卻吃不開，隻有到了亂世，一切舊有秩序推倒重來，他才有了真正的機會。然而，曹操亦非呂布型的孤膽英雄、單槍匹馬地廝殺，他取得成功的關鍵，在於善於與人合作，並最終打造成一個團隊。
曹操也曾單槍匹馬，但均遭失敗。二十歲那年他在洛陽當北部尉，單槍匹馬地處死了違禁的權貴，結果是很快被打發離京；三十歲他又在濟南發動了一場不合時宜的“廉政風暴”，結果很快辭職下野；三十六歲時，他孤軍深入，在汴水與董卓部將徐榮浴血奮戰，結果大敗，若非曹洪相救，曹孟德此人將就此從史冊上消失。
直到三十七歲以後，曹操才嚐到合作的甜頭。他與袁紹合作，得到袁紹的推薦，當上了東郡太守；第二年，他與鮑信、陳宮的默契，為他贏得了第一桶金：兗州；四十二歲時與漢獻帝的合作，更為他打開了無限寬廣的升值空間。
在此期間，曹操的團隊逐漸形成。從建安元年到建安十一年，一個以荀彧為行政核心的團隊成為了曹操事業的強有力保證，這個團隊我們不妨稱之為“曹操第一期”：其早期班底是曹操的宗親父老，如曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇等。稍後有荀彧、荀攸、郭嘉等所謂“潁川集團”的加入，再往後，董昭、徐晃、張遼、陳群、賈詡陸續加入。這個團隊是有明確分工的，荀彧主管行政，荀攸、郭嘉則分管策劃謀略，程昱、董昭亦各有所長。曹操量才使用，使他們各盡其長。對於中途加入的徐晃、張遼等人，曹操也能做到用人不疑。
“曹操第一期”的主要作用是為曹操的創業開山鋪路。待到曹操大業粗成，所謂“曹操第二期”團隊形成，其作用則是為了守業和繼承。在“曹操第二期”中，前一期的強人如郭嘉、荀彧、荀攸先後逝去，取代他們的是一批新人，如崔琰、華歆、司馬懿。
相對而言，劉備的團隊弱小而且分布不合理，製約了他的發展。相當長一段時間內，劉備手下隻有關、張、趙和糜竺等人，缺少最為關鍵的策劃人才，直到諸葛亮、龐統、法正的先後加入才改變了這一點，劉備的命運則隨之發生巨變。
袁紹的團隊是一個有意思的話題，由於袁紹本人能力的不足，他始終無法將豐富的人脈資源整合成一個有效的團隊。沮授、田豐都是極富策劃才能的人才，審配是忠心耿耿的行政人才，郭圖、許攸是積極的交際型人才，可是袁紹卻讓郭圖、審配去幹涉沮授、田豐負責的策劃，結果把整個袁紹陣營的官渡戰略搞得一團糟糕，更讓一根筋且固執的審配負責全麵性的留守工作，結果逼得許攸去投奔曹營，直接葬送了本方的前途。
袁紹的失敗倒是引出一個妙論：人脈固然可以讓金子發光，可是發光的卻不一定是金子。袁紹的人脈資源讓他光彩照人儼然足金，可是仔細一看，不過是塊鍍金罷了。
五十年的人生智慧之三：如果你是一塊深藏在沙土裏的金子……
當鍍金在陽光底下熠熠生輝，真正的金子卻往往被埋沒在重重沙土之下無人識得。古往今來，人類社會設計了複雜的選拔製度，察舉推薦、九品中正、科舉考試，乃至今日的高考與公務員考選製度，究其原理，無非是為了選拔優秀的人才。可是在人治社會之下，所有的名目，最終都不免成為權力人脈學的附庸。擁有權力資源的既得利益者，漸漸壟斷了考選的門戶，將名義上的公平競爭替換為實質的權力交易。
所以在人治社會這樣的混濁生態中，袁紹、袁術是一種常見生物，曹操、劉備卻很稀有。依靠人脈而叱吒得意，是一種常態；憑借才能而橫空出世，往往是一種傳說。如果你是一塊金子，而又不幸深藏在沙土之中，恐怕隻有兩種選擇：一是認命後隨波逐流，一是徒勞掙紮許久後的認命。
被深藏在沙土的金子，或許唯有在暴風雨的來臨之時，衝刷泥土、洗去塵埃，這就是所謂大危機有大機會。諸多草莽英雄，都是在亂世中登上曆史舞台的，所謂“亂世出英雄”，便是這個道理。
若無亂世，便無曹操、劉備。而如果說公元2、3世紀之交的漢末是一種政治的亂世、軍事的亂世，公元20、21世紀之交的世界則是一種經濟的亂世、文化的亂世。以往那些在政壇或是沙場上鬥智鬥勇的梟雄，如今漸漸被金融英雄和娛樂明星代替。世上已無曹孟德，這是一個比爾·蓋茨和邁克爾·傑克遜的時代。遙想1800年前，金戈鐵馬、逐鹿中原，眼看1800年後，風雲變幻、喧囂沉寂，仿佛依然是袁紹、曹操、劉備們的戰場，隻是換了一個形式而已。然則21世紀，誰是人脈盟主袁本初？誰是絕代梟雄曹孟德？誰又是草根皇帝劉玄德？又一個人生五十年，怎樣的精彩！
有亂世，便有梟雄！
司馬路（陸建國）
2010.1.8