學者對供奉於北邊炕上每晚受人祭拜的三位神 (窩車庫 )的起源和意義一直迷惑不解。近期對東北地區薩滿的訪問有助於我們更好地理解蒙古神、穆哩罕神和畫像神。這些訪問記錄顯示 ,蒙古神最初是一位保護神 (喀屯諾延神 ),是居住在鬆花江和牡丹江流域的女真人信奉的神 ;穆哩罕神似乎是居住在黑龍江以北的女真人祭拜的一位山神 ;畫像神則是祖先的畫像。每天都有專人向窩車庫獻豬 ,每季度獻野禽或魚。晨神和夜神每個季度也可享受到牛、馬、金、銀、絲綢和棉布等額外的祭品。
隻有窩車庫能享受到渥徹密祭禮。在夜間致祭時 ,當熟豬肉被敬獻給神和祖先後 ,薩滿就會在封閉的黑屋裏唱歌、跳舞、祈禱。她會叫著神的名字讓神下來享用為他們準備的祭品 :“籲者為神,迓者斐孫。犧牲既陳 ,奔走臣鄰 ,仍為所乘馬敬祝者。”
坤寧宮每日所行祭禮以及在坤寧宮庭院裏舉行的計劃中的祭禮都是與普通旗人的家庭祭禮相關聯的皇室家庭祭禮。祭壇位於皇後居所,突出了正妻在祭禮中的首要地位。此外,這些祭禮體現了由滿族繼承法所限定的皇帝之婚姻家庭單位的界限。皇帝未成年的皇子代表自己在坤寧宮獻黑豬。不過,他們結婚以後就得在自己的家裏舉行祭禮,即使他們住在紫禁城裏也是如此。他們搬出宮後,要在府邸中為窩車庫設新祭壇。
宮廷的其他儀式都是對百姓儀式的仿效。王公結婚和每年年底都要舉行的 “祈福”儀式,連同立神杆祭天的儀式,均為旗人每年都要舉行的祭祖儀式的一部分 (參閱下文)。
宮廷薩滿教儀式也進行了一些更改,以適應國家級儀式的需要。宰殺黑豬是渥徹密祭禮中不可或缺的一個部分,這往往與國家級祭祀場所舉行祭禮前禁止殺生和齋戒三日的做法相衝突。 1742年內務府大臣的一份奏折雲:“以往在禁止殺生之時日,(薩滿教)祭禮不得在宮中舉行 ……康熙朝規定,當神杆在堂子立起以舉行重大祭祖儀式時,如恰在不殺生以祈雨之日,不殺生之規定可不實行。雍正十一年 (1733年)之諭旨與此相反。”③這份奏折還透露,康熙皇帝隻在 1670年親自立起神杆並主持盛大祭禮,雍正皇帝隻在1723年秋主持過這種祭禮。他們的繼承人是否更勤快一些呢 ?一個世紀後頒行的《禮部則例》引用了皇帝關於齋戒期間薩滿教祭禮的決定 ,表明乾隆和嘉慶皇帝確實親自參加過堂子裏舉行的祭禮。
薩滿教的典禮
乾隆皇帝公開宣布他非常關注的一件事是滿族永遠保持自身的特點 ,這自然包括他擔心正在消失的滿族傳統宗教。滿族的祭文有時已難以讀懂。皇帝親自審讀並糾正王公呈上的家庭祭文。《欽定滿洲祭天祭神典禮》是 1747年由一位愛新覺羅王公奉旨督率一些人編纂的。1777年,皇帝諭命將其譯成漢文 ,編入《四庫全書》。以阿桂和於敏中為首的一個編委會於 1780年編成漢文版的《欽定滿洲祭天祭神典禮》。後來 ,這部典禮的商業版得以問世,並在普通百姓中流傳。其中之一是 1828年由普年編撰的《滿洲跳神還願典例》,目前尚存於世。通過對滿文版和漢文版的比較可知 ,滿文版中有更為詳細的插圖解說 ,這反映出宮廷希望把這
本書當做實踐活動的指導材料。
薩滿教典禮中描述的儀式綜合了薩滿教的要素以及佛教和民間宗教的做法。宮廷薩滿教特別重視祖先崇拜。通過以官僚體製內的方式招募女性充當薩滿 ,通過用焚香、供奉祭品、齋戒和叩頭等代替降神附體 ,宮廷在所有的祭禮 (宮廷的夜間祭禮除外 )中消除了恍惚迷離的成分。薩滿教要素的淡化在蕭奭關於跳神的描述中得到了充分的體現,其中提到了在紫禁城中藏傳佛教的佛像前吟誦藏文經的情景。
乾隆皇帝保存滿族薩滿教儀式的目標沒有完全得到實現。甚至盛京的祈禱者也不得不請人教他們學習滿族薩滿教的祭文 ,以備在 1818年嘉慶皇帝預定巡幸盛京期間的大型祭祀儀式上禱告。不過 ,典禮書籍的編撰和刊行對普通旗人舉行的薩滿教儀式產生了重大的影響 ,許多家庭把它當做滿洲文化的範本。最近的一項研究發現 ,甚至漢軍家庭也舉行規定好的薩滿教儀式。20世紀初接受采訪的許多滿族薩滿隻能複述滿語祭文的漢文譯本 ,而對居住在北京的八旗家庭而言 ,薩滿教似乎已基本上成為過去的往事。然而 ,1981年對居住在東北的 6個穆昆 (氏族 )的調查發現 ,一些氏族的薩滿仍在按照《欽定滿洲祭天祭神典禮》的規定舉行薩滿教祭禮。
薩滿教典禮的刊行推動了愛新覺羅家族的祭禮在普通滿族人中的傳播 ,盡管生活在中俄邊界地區及烏蘇裏江和鬆花江流域的薩滿還保持著古老的傳統。宮廷利用八旗組織來保證薩滿教典禮規範的實施。它強迫其他部族把自己的祖先從祭壇上去掉。另外 ,祭天活動越來越多 ,這可能也與宮廷的推動有關。宮廷指定的薩滿教對旗人薩滿教禮拜活動的影響程度 ,可以由鴉片戰爭時期降神附體式的薩滿教的複興來測定。據許多八旗家族保存的 “神本 ”記載 ,部族保護神在長期缺位之後 ,再次 “占有 ”了舉行清廷禁止的那些薩滿教儀式的薩滿。有些 “神本 ”描述說 ,死去的薩滿騎在老虎背上回來了 ,另外一些 “神本 ”描述說 ,有人夢見神回來了。1911年清王朝的終結使得生活於東北偏遠地區的部族得以公開舉行原來被清廷禁止的薩滿教儀式。