一交通與秦漢政體的成立
《禮記·中庸》引“子曰”：“今天下車同軌，書同文，行同倫。”鄭玄注：“今，孔子謂其時。”當時“天下”之規模自然有限，對於各個文化層麵“同”的程度也不能估計過高。
大一統的專製主義政體的最初建立，是在秦始皇時代。
秦實現統一的交通條件，不僅在於各國長期經營的交通建設的曆史成就形成了大一統政治的基礎，還在於秦國本身所具有的交通方麵的優勢。戰爭必然充分動員交通力量，即《孫子兵法·作戰》中所謂“師者遠輸”，而往往實際上亦成為交通運輸能力即“破車罷馬”、“丘牛大車”的較量。張預注：“兵以車馬為本”，“始言‘破車疲馬’者，謂攻戰之馳車也；次言‘丘牛大車’者，即輜重之革車也。”秦國最終能夠完成擊滅六國，實現一統的偉業，有強勁的交通實力以為倚助，也是重要因素之一。參見王子今：《秦國交通的發展和秦的統一》，載《史林》，1989（4）；《秦統一原因的技術層麵考察》，載《社會科學戰線》，2009（9）。
秦始皇二十六年（前221），秦初並天下，在議定“皇帝”稱號之後，立刻確定了以郡縣製度為基礎的新的政體，宣布“分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監”，“車同軌，書同文字。地東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東”。為了在“六合之內，皇帝之土，西涉流沙，南盡北戶，東有東海，北過大夏，人跡所至，無不臣者”的宏闊版圖內實現“大治”，秦王朝將“車同軌”即中央政府統一規劃的交通建設視為第一要務。除了“墮壞城郭，決通川防，夷去險阻”之外，還由中央直接主持，進行了“治馳道”的偉大工程（《史記·秦始皇本紀》）。秦“為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，瀕海之觀畢至”（《漢書·賈山傳》），全國交通網的基本形成，成為大一統的專製主義王朝施行統治的重要條件。
秦始皇三十七年（前210）最後一次東巡時於會稽刻石，頌揚“皇帝休烈，平一宇內，德惠修長”的功德，也說到實現天下“大治”的政治目標：
大治濯俗，天下承風，蒙被休經。皆遵度軌，和安敦勉，莫不順令。黔首修絜，人樂同則，嘉保太平。後敬奉法，常治無極，輿舟不傾。
以“皆遵度軌”比喻政治準則得到維護，以“輿舟不傾”比喻政治體製得以穩定，都使人聯想到交通對於實現“天下”“大治”乃至“常治無極”的意義。
漢王朝以秦製為基本建立了更為完備的專製主義體製。漢代帝王也同樣將交通建設看做奠立治世的首要條件。漢武帝元光五年（前130）“發巴蜀治南夷道，又發卒萬人治雁門阻險”，元封四年（前107）“通回中道”等事，都錄入《漢書》帝紀。“作褒斜道”，“穿漕渠”，也由漢武帝親自決策動工（《史記·河渠書》）。漢平帝元始五年（5），王莽“以皇後有子孫瑞，通子午道”（《漢書·王莽傳上》）。《金石萃編》卷五《開通褒斜道石刻》記載：“永平六年，漢中郡以詔書受廣漢、蜀郡、巴郡徒二千六百九十人，開通褒餘道。”漢順帝於延光四年（126）“詔益州刺史罷子午道，通褒斜路”（《後漢書·順帝紀》）。都說明重要道路的修築工程往往由最高統治集團規劃組織。漢宣帝時，黃霸任京兆尹，就曾經因為“發民治馳道不先以聞”被劾責，受到貶秩的處分（《漢書·循吏傳·黃霸》）。