萬裏長城是我國古代勞動人民創造的偉大的奇跡，在世界建築史上也赫赫有名。它東起山海關，西到嘉峪關，初建成時綿延上萬華裏，故而得名。這項浩大的工程遺留到今天，成為中國悠久曆史的見證。
那時正值中國的春秋戰國時代，中國北方的匈奴經常騷擾南部周邊的幾個諸侯國。戰國七雄中的秦、趙、燕為了防禦，都在自己的邊界修築了長長的城牆。
公元前221年，秦始皇滅了六國，統一了天下，結束了春秋戰國紛爭的局麵，完成中國曆史上第一個封建集權統一國家的大業。當時北方匈奴活動極為活躍，在燕國和趙國衰落之時，他們就一步步南侵，大有要侵吞掉整個中原的勢頭。公元前215年，秦始皇派大將蒙恬發兵30萬，北伐匈奴，收回了河套地區。為了抵禦匈奴的入侵，秦始皇決定以蒙恬為大將，大規模修築長城，把原先燕國、趙國和秦國北邊的長城連接起來，修成一道完整的屏障。這道屏障西起甘肅臨洮（今岷縣），沿黃河到內蒙臨河，北達陰山，南到山西雁門關、河北蔚縣，經張家口東達燕山、玉田、遼寧錦州並延至遼東，至少要綿延萬裏。
修築長城的聲勢非常浩大，在蒙恬的指揮下，秦人一直修築了十幾年，才把原來幾個諸侯國的北方長城連接起來。它東起遼東半島，西到甘肅岷縣，長達兩千多千米，形成了萬裏長城的最早雛形。人們習慣性地稱其為“秦長城”。長城的修築使北方匈奴及其他蠻族再也不能輕而易舉地南下侵略中國，換得了邊境的一度和平。
此後的曆代王朝都對長城進行了或大或小的修建。到了明朝，當時的統治者們曾先後三次大規模地擴建長城。直到1500年左右，“明長城”才全部建成。加上原有的“秦長城”，這座長城東起山海關，穿越內蒙古、山西、陝西、寧夏，往西到達嘉峪關，形成了我們現在所見到的萬裏長城。
構成長城主體的是綿延萬裏的高大城牆。這些城牆大都修建在高高的山坡上，當時的人們巧妙地利用了山脈與河流的自然條件，在山坡低而平的地方，城牆就修得高些；在山坡高的地方，城牆就低一些；在高達一千三四百米的山上，城牆就修得更低了。在城牆上，分布著上百座雄關、隘口，成千上萬座烽火台，從而打破了城牆整齊劃一的單調感。當人們從遠處眺望這座建築時，映入眼簾的是一座雄奇險峻、魅力非凡的藝術品。
八達嶺長城是萬裏長城最傑出的代表，也是明代長城的精華。在這裏，長城如巨龍一般在崇山峻嶺之間沿山脊蜿蜒曲折，烽火台和敵樓密布。長城的牆高7.8米，城頂寬7.8米。人們可以在此處登城領略長城的雄偉和工程的浩大、艱巨。
長城上最有名的關卡當屬居庸關，它是京北長城沿線上的著名古關城。居庸關所在的峽穀，以險著稱，大有“一夫當關，萬夫莫開”之勢。早在春秋戰國時期，燕國便於此設防，當時已稱“居庸塞”。明朝時，朱元璋懼怕元順帝卷土重來，又撥巨款修築，增強軍事防禦功能，為居庸關建起水陸兩道關門，南北關門之處都有甕城。關城外南北山險要之處，還築有護城墩6座、烽燧18座等防禦體係。居庸關山巒起伏、山花遍野，既有陡峭的長城，又有雄偉的關城，曆代文人墨客留下了許多讚詠的詩篇，乾隆皇帝也在此禦筆親提“居庸疊翠”四字，成為著名的“燕山八景”之首。
另一座著名關卡是山海關，它是我國東北地區和內地的分界關口，也是萬裏長城的最東端。在這裏，有長城入海處的老龍頭，依山襟海，聳峙海岸。登上老龍頭，麵對波濤洶湧、雲水蒼茫的大海，可以飽覽這獨有的海上長城雄姿；縱目澄海樓，又能欣賞“長城萬裏跨龍頭，縱目憑欄更上樓。大風吹日雲奔合，巨浪排空雪怒浮。”的壯麗景象。