秦孝公（公元前361—前338年在位）姓嬴，名梁渠。是戰國時代秦國一位有名的君主。秦孝公一生中幹過兩件大事，其一是遷都鹹陽，其二是任用商鞅來主持變法。
就是在這樣的背景下，公元前361年年僅21歲的秦孝公走上了曆史舞台，成為秦國的國君。據《史記·秦本紀》記載，秦孝公元年，六強國與秦國並存，周王室衰微，諸侯混戰，秦國地處西部邊陲的雍州，不參加諸侯會盟，諸侯們把秦國當夷狄一樣對待。年輕有為的秦孝公奮發圖強，文武並重，恩威並舉，決定重振國威，壯大秦國的實力。就在他即位的當年，他一麵“東圍陝城，平戎獂”，斬殺獂王；一麵廣施恩惠，下令求賢。
秦孝公在求賢令中說：“昔日，我們穆公在岐山、雍邑之間，實行德政、振興武力，在東邊平定了晉國的內亂，疆域拓展到黃河邊；在西邊稱霸於戎狄，疆土拓展千裏。周天子賜予霸主稱號。諸侯各國都來祝賀，給後世開創了基業，盛大輝煌。但是就在前一段厲公、躁公、簡公、出子在位的時候，接連幾世不安寧，國家內有憂患，沒有空暇顧及國外的事，結果晉國攻奪了我們先王占有的河西土地，諸侯也都看不起秦國，沒有比這更大的恥辱了。秦孝公征賢獻公即位，安定邊境，遷都櫟陽，並且想要東征，收複穆公時原有的疆土，重修穆公時的政令。我緬懷先君的遺誌，心中常常感到悲痛。賓客和群臣中有誰能獻出高明的計策，使秦國強盛起來，我將讓他做高官，分封給他土地。”
秦孝公在求賢令中回顧了穆公的霸業，厲公、躁公、簡公、出子時的衰退，獻公時重振國威的努力，指出了他為之痛心，表明了秦孝公繼承先祖遺誌、壯大國威的決心，也表明了秦孝公求賢的真誠。求賢令最後部分指出以高官厚祿、封土封侯為回報求賢，不但表明了秦孝公求賢的真誠，也同時表明了秦孝公求賢若渴的心理。總之，秦孝公為像商鞅這樣的人才施展自己的才華敞開了大門。
3.離魏入秦
商鞅來秦國的時候，秦國還很落後。秦國早期公墓出土的殉葬人秦國在春秋時才立國，又偏處西陲，民眾襲用戎狄習俗，“父子無別，同室而居”，貴族去世的時候，還要用人殉葬，一人犯罪，誅及三族，中原各國都鄙視秦國，不讓它參加“會盟”。那時，秦國長期內亂，戰備不修，魏國乘虛而入，奪去了肥沃的河西之地。麵對如此嚴峻的內外形勢，秦孝公商鞅雕塑即位之初就下令“求賢”，公開承認“諸侯卑秦，醜莫大焉”，他的行動與求賢令都表明了秦孝公富國強兵的決心和誠意。因此，隨著求賢令的下達，秦孝公求賢的消息遍傳天下，山東六國的賢哲之士無不知曉，當然商鞅也不例外。
商鞅在魏國雖然得到相國公叔痤的賞識，但是魏惠王卻有眼無珠，不重用商鞅。公叔痤死後，無人重視的商鞅在魏國更是不得誌，心情更加鬱悶。因此，才華無處施展的魏國必定不是商鞅的久留之地，秦孝公求賢給他提供絕好的機會。秦孝公元年（公元前361年），商鞅聽到秦孝公求賢的消息後，就帶著自己多年積攢下來的資料、文獻，在恩師屍佼的陪同下，離開傷心之地——魏國，奔向希望之鄉——秦國。從此，商鞅的命運開始出現轉機。