第三曆史現象是否為進化的
我對於這個問題本來毫無疑義，一直都認為是進化的，現在也並不曾肯拋棄這種主張，但覺得要把內容重新規定一回。
孟子說：“天下之生久矣，一治一亂。”這句話可以說是代表舊史家之共同觀念，我向來最不喜歡聽這句話（記得二十年前在《新民叢報》裏頭有幾篇文章很駁他），因為和我所信的進化主義不相容。但近來我也不敢十分堅持了。我們平心一看，幾千年中國曆史是不是一治一亂的在那裏循環？何止中國，全世界隻怕也是如此。埃及呢，能說現在比“三十王朝”的時候進化嗎？印度呢，能說現在比《優波尼沙曇》成書，釋迦牟尼出世的時候進化嗎？說孟子、荀卿一定比孔子進化，董仲舒、鄭康成一定比孟荀進化，朱熹、陸九淵一定比董鄭進化，顧炎武、戴震一定比朱陸進化，無論如何恐說不去。說陶潛比屈原進化，杜甫比陶潛進化，但丁比荷馬進化，索士比亞比但丁進化，擺倫比索士比亞進化，說黑格兒比康德進化，倭鏗、柏格森、羅素比黑格兒進化，這些話都從那裏說起。又如漢唐宋明清各朝政治比較，是否有進化不進化之可言？亞曆山大、該撒、拿破侖等輩人物比較，又是否有進化不進化之可言？所以從這方麵找進化的論據，我敢說一定全然失敗完結。
從物質文明方麵說嗎？從漁獵到遊牧，從遊牧到耕稼，從耕稼到工商，乃至如現代所有之幾十層高的洋樓、幾萬裏長的鐵道，還有什麼無線電、飛行機、潛飛艇……等等，都是前人所未曾夢見。許多人得意極了，說是我們人類大大進化，雖然細按下去，對嗎？第一，要問這些物質文明於我們有什麼好處。依我看，現在點電燈、坐火船的人類所過的日子，比起從前點油燈、坐帆船的人類實在看不出有什麼特別舒服處來。第二，要問這些物質文明是否得著了過後再不會失掉。中國“千門萬戶”的未央宮，三個月燒不盡的鹹陽城，推想起來，雖然不必像現代的紐約、巴黎，恐怕也有他的特別體麵處，如今那裏去了呢？羅馬帝國的繁華，雖然我們不能看見，看發掘出來的建築遺址，隻有令現代人嚇死羞死，如今又都往那裏去了呢？遠的且不必說，維也納、聖彼得堡戰前的勢派，不過隔五六年，如今又都往那裏去了呢？可見，物質文明這樣東西，根柢脆薄得很，霎時間電光石火一般發達，在曆史上原值不了幾文錢，所以拿這些作進化的證據，我用佛典上一句話批評他：“說為可憐湣者”。
現在講學社請來的杜裏舒，前個月在杭州講演，也曾談到這個問題。他大概說，“凡物的文明，都是堆積的非進化的。隻有心的文明是創造的進化的。”又說，“彀得上說進化的隻有一條‘智識線’。”他的話把文化內容說得太狹了，我不能完全讚成。雖然，我很認他含有幾分真理。我現在並不肯撤消我多年來曆史的進化的主張，但我要參酌杜氏之說，重新修正進化的範圍。我以為，曆史現象可以確認為進化者有二：
一、人類平等及人類一體的觀念，的確一天比一天認得真切，而且事實上確也著著向上進行。
二、世界各部分人類心能所開拓出來的“文化共業”永遠不會失掉，所以我們積儲的遺產的確一天比一天擴大。
隻有從這兩點觀察，我們說曆史是進化，其餘隻好編在“一治一亂”的循環圈內了。但隻須這兩點站得住，那麼，曆史進化說也盡夠成立哩。
以上三件事，本來同條共貫，可以通用一把鑰匙來解決他。總結一句，曆史為人類活動所造成，而人類活動有兩種，一種是屬於自然係者，一種是屬於文化係者。分配到這三個問題，得表如下：