李汝珍，清代人，是個“學無所不窺”的才子，可能是學問鑽研多了，所以官場上卻甚不得意。他寫了好幾本書，《鏡花緣》是流傳最廣的一本。此書中描寫了一位精通算學的才女“磯花仙子”名叫米蘭芬。
米蘭芬和眾姐妹在宗伯府聚會，來到小鼇山樓上觀燈。樓上的燈形狀有兩種，一種燈是上麵三個大球，下綴六個小球，一種燈是上麵三個大球下麵十八個小球。樓下的燈也有兩種，一種是一個大球綴二個小球，一種是一大球綴四個小球。知道樓上有大燈球396個，小燈球1440個，樓下有大燈球360個，小燈球1200個。
才女們要米蘭芬計算，樓上樓下的四種燈各有多少盞？
米蘭芬說：“以樓下論，將小燈球數折半，得600，減去大燈球數360，即得綴四個小燈球的燈數為240，用360減240得120，即得綴二個小燈球的燈數為120。此用‘雞兔同籠’之法。”用同樣的方法算樓上燈數：“以1440折半，得720，720－396=324，324÷6＝54。得綴十八個小燈球的燈數為54。用396－543＝234，234÷3＝78。即綴六個小燈球的燈數為78。”
這裏說的“雞兔同籠”法，是指的我國古代的一種類型題目，比如在一個籠中關有雞與兔，數頭有100個，數腳有240隻。問雞、兔各有多少？
對此題，有一個簡單巧妙的算法，就是：如果讓雞都縮起一隻腳，“金雞獨立”站著；讓兔子全部抬起二隻前腿，隻用二隻後腿站著，這時，再數腳數，就應是240除以2，得120隻腳。
如籠中全是雞，由於此時數雞時，每隻雞都是一頭一腳（另一腳縮起來了）。故100隻雞應隻有100隻腳，現在卻有120隻腳，多的20隻腳是那兒來的呢？原來每隻兔子都要多數1隻腳，這就說明兔子數是20，而雞數則是80。
現在你明白了米蘭芬的算法了吧！比如說樓下的燈，一大球下綴二小球，就相當於“一隻雞有二隻腳”，一大球下綴四小球就相當於“一隻兔有四隻腳”。所以，用“雞兔同籠”之法就算清楚了。
至於樓上的燈，小球數折半，就相當於把燈改製成“每燈三個大球，下綴三個小球”和“每燈三個大球，下綴九個小球”這兩種。如果都是前一種燈，則大小燈球數應相等。現小球數為720（=1440÷2），大球數396，多出324個小球。是因為每盞第二種燈小燈球多出6個的原因，從而用324÷6＝54，即其中有54盞第二種燈，第二種燈共用大燈球162個，故第一種燈用大燈球234個，除以3得78，就是第一種燈數了。
朋友，如果換了你來解決這道題，你又會怎麼做呢？