義熙十三年四月，劉裕攻克洛陽，前鋒已至潼關。拓跋嗣問崔浩說：“劉裕西伐，前軍已至潼關。依你看，劉裕能否成功？”崔浩答道：“過去姚興好務虛名，而不圖實用。其子姚泓懦弱多病，兄弟紛爭，眾叛親離。劉裕乘其內部危機，仗其兵精將勇，以臣觀之，必能戰勝姚泓。”
拓跋嗣又問道：“劉裕的才能比慕容垂如何？”崔浩說：“當然劉裕勝過慕容垂。慕容垂憑借父兄的資本，生來尊貴，後來又複興燕國基業，燕人都歸附於他，是很容易立功的。劉裕則不然，他奮起於寒微，沒有資本可以憑借，靠著自己的力量滅掉桓玄，北擒慕容超，滅掉南燕，平定盧循起義，又趁晉室衰微，遂執掌東晉大權。若滅掉後秦，就將篡晉自立為帝，勢所必然。劉裕有過人之才，慕容垂豈能和他相比？但秦地戎夷混雜，劉裕卻守不住它，最終必為我國所有，陛下可坐而待之。”
拓跋嗣又問：“劉裕入關之後，又不能進退，朕派精騎南襲東晉彭城（今江蘇徐州市）、壽春（今安徽壽縣），劉裕豈能自立為帝？”崔浩答道：“如今西有赫連勃勃，北有柔然，時常乘機窺伺我國，陛下不可親率六軍南征。陛下雖有精兵，但未有良將。長孫嵩擅長治國，不擅長用兵進取，不是劉裕的對手。興兵遠攻，未必有利，不如坐觀其變。劉裕滅秦而歸，必篡奪帝位。關中華夷雜錯，風俗剽悍。劉裕若用東晉風化去統治後秦，猶如解衣包火，張網捕虎，徒勞無益。”拓跋嗣笑道：“您料事如此詳盡周密！”崔浩又說：“臣曾私下評論近代將相，如王猛之治秦，就像管仲治齊一樣；慕容恪輔佐幼主慕容熙，就像霍光輔佐漢昭帝一樣；劉裕平定桓玄之亂，就像曹操平定漢末動亂一樣。”
拓跋嗣又問：“赫連勃勃又是一個什麼樣的人物呢？”崔浩答道：“赫連勃勃，國破家亡，孑然一身，寄食於姚秦，受其封賞，不思報恩，而乘機據有一方，結怨於四鄰，是一個目光短淺的小人。雖能稱雄一時，最終當被人吞並。”拓跋嗣越聽越高興，二人一直談到深夜。最後拓跋嗣賞賜給崔浩禦酒十觚，水精鹽一兩，並對崔浩說：“朕品味你的話，猶如這鹽酒的滋味一樣醇美，所以與你共同享受它。”
崔浩深謀遠慮，遠見卓識，事情的發展與他的獻策完全吻合。劉裕率軍進入潼關後，於東晉義熙十三年七月攻下長安，姚泓出降，後秦滅亡。劉裕在長安隻停留兩個多月，就返回江南，讓他12歲的次子劉義真率軍一萬，鎮守長安。第二年十月，赫連勃勃便占領了整個關中，劉義真全軍覆沒，他僅隻身單騎逃走。劉裕回到江南，受封為宋王，東晉恭帝元熙二年（公元420年），果然像崔浩所料，劉裕廢掉恭帝司馬德文，自立為帝，建國號為宋。北魏始光二年（公元425年），赫連勃勃死後，其子赫連昌繼位，拓跋燾於始光五年率軍十萬親征赫連昌，攻下統萬（今陝西靖邊縣東北白城子）。赫連昌逃往上邦（今甘肅天水）。第二年，魏軍進攻上邦，生俘赫連昌，關中之地盡歸北魏所有。這為北魏統一北方奠定了良好的基礎。
擁立新君開拓疆土
到泰常七年（公元422年）五月，拓跋嗣已經病了一年多。他因常服寒食散，每當藥性發作，便精神恍惚，神誌不清，加上屢見災異，因此憂心忡忡。於是拓跋嗣遣宦官秘密問計於崔浩說：“近來日食出現在趙、代之間（今河北中南部），朕疾已有一年之久，久治不愈，恐一旦不測，諸子都年少，將如何處理國家大事？請你為朕謀劃身後軍國大計。”崔浩說：“陛下年富力盛，帝業興隆，若以德消災，即可病愈。願陛下消除憂慮，安心養病，不要相信愚昧之說，以免損傷陛下神思。必不得已時，再請教於掌管天象的官員。我國自太祖以來，不重視立儲君，所以永興之始，社稷發生危機，後來陛下即位，才轉危為安。現在應早立太子，選拔忠於陛下的賢德之人，委任為太子師傅，把左右信任大臣作為太子賓客，總理政事，統帥軍隊，讓太子監國撫軍，大權在握。這樣，陛下就能悠閑自得，頤養天年了。一旦陛下萬歲之後，國有君主，民有所歸，亂臣賊子便無機可乘，禍亂就無法產生了。現在皇子（拓跋燾）年將12歲，聰明溫順，如能立為太子，這是國家的大幸。如果廢長立少，必然招致禍亂。自古以來，興衰存亡，莫不由此。”
拓跋嗣采納了崔浩的建議，命崔浩策告宗廟，立拓跋燾為儲君，臨朝稱製。以司徒長孫嵩和祭酒崔浩等大臣為輔弼。拓跋嗣退居西宮，時常注意觀察，聽其決斷，國家大事處理得有條不紊。拓跋嗣感到非常高興，於是對左右大臣說：“長孫嵩是四朝老臣，功德無量；崔浩博聞強識，精通天文地理。由他們相輔，朕與你們遊觀四境，伐叛撫降，可以得誌於天下了。”以後大臣每有奏章，拓跋嗣都讓拓跋燾等人去處理。這樣，就使北魏政權保持了相對的穩定。
當劉裕占領長安並滅掉後秦之後，拓跋嗣見劉宋強大，便派使請和。從此兩國聘使往來不斷。永初三年（公元422年）五月，宋武帝劉裕病死。拓跋嗣便把劉宋的使節沈範扣留在魏，和群臣商議，想趁機奪取劉宋所占領的洛陽、虎牢和滑台等地。