崔浩精通天文，拓跋燾每次到崔浩家中，都首先問以災異。拓跋燾還常讓崔浩出入禁中，並對崔浩說：“你才學淵博，事朕祖考，已曆三世，所以朕把你視為近臣。你應盡忠規諫，不要有所隱私。朕雖當時聽不進去，或有時發怒，但終會深思你的話的。”拓跋燾還讓歌工歌頌崔浩說：“智如崔浩，廉如道生。”拓跋燾在一次賞賜高車降帥酒食時，指著崔浩對他們說：“你們看看此人，雖然纖細柔弱，手不能彎弓持矛，但他胸中所懷智謀，勝過百萬雄兵。朕雖有征戰大誌，而往往不能自己決定，曆次作戰的勝利，都是此人教給朕的呀！”並令諸尚書說：“今後凡是軍國大計，你們不能決定的，應先征求崔浩的意見，經他同意後再下達施行。”由此可以看出，拓跋燾對崔浩是何等寵愛和倚重。但是，這也使朝中許多大臣對崔浩產生了強烈的妒嫉之心。
在北魏征服柔然後不久，南方的劉宋政權就發兵五萬北上，想奪回黃河以南丟失之地。劉義隆事先派遣殿中將軍田奇出使北魏，對拓跋燾說：“黃河以南本是大宋舊土，後被你們侵占。今當收複舊土，不關黃河以北之事。”拓跋燾聽後大怒，說：“我生下來頭發未幹，就聽說黃河以南是我大魏土地，你們怎能得到它？如果你們進軍河南，我們可以暫時收斂軍隊，等到冬寒地淨，河水結冰之後，再奪回它！”
不久，魏國南部將領上表拓跋燾，說劉義隆準備進犯河南，要求增兵三萬，趁其發兵未到之時加以迎擊，以挫其銳氣，使其不敢深入我境。拓跋燾於是召集公卿大臣商議此事，許多大臣都讚成南部將領的意見。崔浩猜透南部諸將求戰心切的心理，他們希望像北部將領征伐大夏和柔然那樣，從戰爭中撈取資財，於是建議拓跋燾說：“不能這樣做。南方土地潮濕，入夏之後，正是降雨季節，草木茂密，易生疾病，不是興師討伐的時機。況且劉宋聞知我國興師，事先必然嚴加防備，固守堅城。如果我軍屯兵圍城，則軍糧供應不繼；如果分軍四掠，則兵力單薄，無法處處應敵。所以現在興師動眾，對我軍不利。即使敵人興師北上，待其疲憊，等秋涼馬肥之後，再往擊之，以取食於敵人，這才是萬全之策。在朝群臣和西北諸將，往年跟隨陛下征討，西滅大夏，北破柔然，多獲美女珍寶，牛馬成群。因此南鎮諸將十分羨慕，也想南掠，奪取資財。所以他們故意誇大敵情，以營私利，為國家惹是生非。望陛下不要聽從南部諸將的建議。”拓跋燾認為崔浩的建議很有道理，決定暫不發兵。
不久，南部諸將又上表拓跋燾，說南寇已至，南部諸將兵少，要求朝廷發幽州（今北京市西）以南之兵，調往南部，協助他們加強防守；在漳河沿岸大造舟船，以嚴加防備。大臣們又表示讚同這一意見，並建議朝廷先派遣五千騎兵，讓東晉降臣司馬楚之等為統帥，前去引誘劉宋邊民。崔浩獻計說：“這也不是上策。當劉義隆聽說幽州以南的精兵都發往南方，又在漳水大造船隻，隨之精騎在後，想借司馬楚之之手來翦除劉宋政權，劉義隆懼怕滅亡，必然盡發精兵，以防備北境。當他得知我軍有名無實，必恃其精銳之師，深入我境，任意加以擄掠，而我南部守將就無法抵禦敵人了。現在公卿大臣想以武力退敵，實際上隻能加速敵人北上。以虛張聲勢為名，招致實際災禍，陛下不可不思，否則將後悔莫及！現在我國使節尚在劉宋，待使節回國後，探明南人虛實，再發兵未晚。如果讓司馬楚之去招誘劉宋邊民，南寇必然北上；如果司馬楚之不去，則劉宋大軍就可能不來，形勢就是這樣。況且司馬楚之沒有什麼才能，隻能招引一些輕薄無賴之徒，而不能成就大業，徒使國家兵連禍結。”崔浩又從天時、地利、人和等方麵進行分析，認為劉義隆舉兵北伐，必然遭到失敗，勸拓跋燾不要興師動眾。
但拓跋燾終因不好違背多數大臣的建議，於是調集幽州以南的兵力集結於黃河岸邊，以加強防禦。劉義隆見此情形，迅速派軍北上。魏軍沿清水入黃河，逆流西上，直至潼關，分兵據守黃河南岸。拓跋燾聽說宋軍北上，便將黃河南岸諸軍盡數撤往河北，洛陽、虎牢、滑台等城市，又被劉義隆占領。
不久，赫連定見恢複夏國的時機已到，便遣使劉宋，與宋約定：互相配合，共同滅魏，然後瓜分河北，恒山以東屬宋，恒山以西屬大夏。拓跋燾得知這一消息，決定派兵先討赫連定。這時大臣又阻止說：“劉義隆尚屯兵黃河中遊，舍此而西攻大夏，赫連定未必能消滅，而劉義隆則乘虛渡過黃河，河北之地就要失守了。”
拓跋燾猶豫不決，就問計於崔浩。崔浩向拓跋燾獻策說：“劉義隆與赫連定同惡相求，遙相呼應，虛張聲勢，其實他們互相推諉，誰都不肯首先發動進攻。以臣觀之，他們如同二雞相連，誰都飛不起來，誰都不能為害於我國。臣開始認為劉義隆北伐，當屯黃河中遊，從東西兩條路線向我發動進攻，東道向冀州，西道向鄴城。如果這樣的話，陛下當親自率軍討之。現在形勢發生變化，劉義隆沿黃河東西陳兵二千餘裏，一處不過數千人，兵馬勢弱，隻能固守，無法進攻。赫連定不過是大夏的殘根餘孽，容易摧毀。等摧毀赫連定之後，再殺出潼關，席卷前進，這樣就威震江南，劉義隆在江淮以北就無立錐之地了。望陛下不要猶豫。”於是拓跋燾率軍至統萬，接著便將赫連定所盤踞的平涼城攻克。在當日舉行的宴會上，拓跋燾拉著崔浩的手，對沮渠蒙遜的使者說：“你所說的崔公，就是此人！他深謀遠慮的策略，當今無人能與之相比。朕每次行軍打仗，必先問計於他。他所作出的決策，與作戰的結果恰相符合，從無失算。”