三個月後的一個清晨，神木宗極偏遠的一處湖泊處，天佑手持長劍懸於湖麵之上，一劍擊出，一條水蟒騰空而起，隨著劍光遊弋飛舞，發出低沉的嘶鳴，湖麵更是波濤洶湧，水浪激蕩。
“好一個水龍擊！”天佑讚歎一聲，撫摸著長劍，兀自低聲道，“與其說是水龍，倒不如說是水蟒更形象些。近三月的修煉，老祖賦予我的三樣技能，均已入門，日後更要勤加苦練，才能不辱沒了他老人家的威名。”
言罷，長劍又是一揮，在麵前拉起一麵水幕，波光粼粼，絢麗多彩，他又兀自言道：“尚不知這水壁能阻擋多大的力道，回頭定要找人嚐試一番。”
“當——當——”
說話間，忽聽得遠處傳來一陣莊嚴的鍾聲，與天佑初來神木宗時，天門開啟前所聽到的鍾聲一般無二，九道鍾聲落下後，又聽見一道雄渾蒼老的聲音：“謹遵掌宗長老之令，今日開啟天梯，凡我宗弟子，皆可入天門，登天梯。七日內首位登上天梯，到達天峰的弟子，便是新一任的宗主，屆時將由掌宗長老親自授藝，執掌神木宗。”
“小子，你的機會來了。”那聲音剛落下，天佑的腦海中就響起了萬壽老祖的聲音。
“老祖，原來您醒著啊？”天佑喜道，“您不是說要好好睡一覺嗎？還不讓晚輩打擾您，怎麼這麼快就醒了？”
“這破鍾一響，就把老祖我吵醒了。”萬壽老祖不滿地說道，“每次這破鍾一響，總會有大事發生，老祖我對這鍾聲頗為敏感。”
“哦？”天佑問道，“這麼神奇，都發生了那些大事，竟然讓老祖都如此關注這鍾聲？”
“嗯。”萬壽老祖緩緩說道，“數百年年以來，這鍾聲很少響起，最多也是幾十年響一次，甚至近百年才響一次，而就在十七年前，一年竟然響了四次，第一次是新宗主繼位，舉宗上下，歡欣鼓舞，一直熱鬧了半個月，吵得老祖我也不能好好休息。但是，時隔不到半年，神木宗發生了一場災難，人宗盡皆被屠，上千人宗弟子死於非命，地宗外出支援的高手也都死傷無數。”
“人宗？”天佑驚訝道，“我初來時，隻聽說神木宗有天、地二宗，怎麼還有個人宗？”
“人宗弟子不在這山中居住，他們涉入紅塵，處理一切俗務，那時候天、地二宗都在這山中隻管修煉，不問世事。”萬壽老祖解釋一番，天佑低聲道：“竟是這般，那人宗被滅，地宗受辱，天宗肯定不會善罷甘休吧。”
“不錯，所以這鍾聲又一次響了，天宗高手傾巢而出，為時不到三日，天宗的高手也都死去了多半。”萬壽老祖說到此處，竟也有些傷懷，天佑更是驚訝道：“連天宗的弟子也都死去了多半？究竟遇到了什麼樣的敵人？”
“這個老祖我就不知道了。”萬壽老祖繼續道，“之後這鍾聲又響了一次，那時天峰山共有七個老家夥，也全都出山了。半日後，不知發生了什麼事，突然天降奇寒，大雪紛飛，冰凍三尺，老祖我急忙躲進了湖底深處。直到三四個月後，天氣才回暖，老祖我浮出水麵，潛入天門，才得知天峰山的老家夥隻剩下了三個。”
“什麼？”天佑更是驚訝無比，驚問道，“七位長老，就剩下了三個！？”
“嗯。”萬壽老祖接著說道，“後來不到半月，這鍾聲又響了一次，天峰山宣布，關閉天門，神木宗從此退出俗世。同時，我才得知，神木宗的鎮宗之寶‘九宮八卦墜’丟了，宗主也是下落不明，而剩餘的人都躲到了這裏，開啟了護宗大陣。”
“十七年前，宗主下落不明，大雪紛飛。”天佑搖著頭，喃喃地說道，“十七年前正是我出生之年，老祖說當時大雪紛飛，天降奇寒，而太初山後的龍前輩也說，爹爹失蹤之後，南疆飛雪。我的出生，爹爹的失蹤，與那一場大雪，究竟有什麼關係？我的母親又是什麼人？”
天佑正在苦苦思索，腦海中又響起了萬壽老祖的聲音，“今年這鍾聲也響了兩次了，第一次是你的到來，天峰山迎接鎮綜之寶，鍾聲大響，這一次是他們又要選新宗主了。喂！你想不想要回八卦墜當宗主？”
“我並不想當什麼宗主，我隻想知道父母的下落，我要去尋找他們，當了這宗主，便身不由已，所以還是不當的好。”天佑眉頭緊鎖，心中依舊在想著十七年前的那一場大雪。
“好！”萬壽老祖似乎極為興奮，喜悅地說道，“不過，要想知道你父母的下落，還是得問那三個老家夥，所以這天梯你還是要登，隻是不要第一個登上去。”