“日子將至，我要領他們再入我從前賜給他們列祖之地。”
——《聖經·耶利米書》
曆史的腳步來到了我們日漸熟悉的20世紀。
猶太人離開上帝的應許之地已經太久太久了，雖然自命為上帝的特選子民，但世界其他地方的人們並不買他們的賬，甚至還專門欺負這些自命不凡的外來人。所以，在亂世之中行走的猶太人不僅沒有得到人們特殊的關愛，相反，在這漫長的一千八百多年裏，猶太人浪跡天涯，足印裏留下的幾乎都是斑斑淚水和血跡。世界上還不曾有哪一個民族，經曆過如此長期的浩劫和磨難。而更讓人不可思議的是，正是這個民族，世界上也隻有這個民族，在曆經了一千八百多年大離散後，居然再次奇跡般地聚合在一起！
這奇跡又是如何發生的呢？
耶路撒冷的召喚
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
盡管經過了諸多的磨難，但一代又一代的猶太人始終都沒有放棄對從祖輩口中所聽到的那個故鄉的渴望。因為，上帝在《希伯來聖經》裏已經明確告訴這些子民，苦難並非漫無止境，有朝一日，上帝將會讓他們重回應許之地！
猶太人的歸鄉運動有個專門的詞彙——“阿利亞”。這個詞本來的意思是在會堂中登台帶領大家頌讀禱告詩文，每個男孩成人時都要經過這個儀式，後來就被引申為回歸應許之地去朝聖。具體是哪一個地方、哪一個人、什麼時候最先開始“阿利亞”，已經難以界定。自從猶太人被羅馬人趕走後，迦南地已經幾經轉手，羅馬人之後，拜占庭人、波斯人、阿拉伯人、突厥人、十字軍、薩拉丁、馬木留克、蒙古人等都先後做過巴勒斯坦的主人。
曆史來到1517年，奧斯曼土耳其人入主迦南。猶太人回家旅程的起點，就從這裏談起吧。
準確地說，這時的猶太人回歸耶路撒冷算不上回家，因為，猶太人本身就是奧斯曼帝國的臣民，自然可以往來於帝國內的任何地方，包括耶路撒冷。作為一個橫跨亞、歐、非三大洲的帝國，奧斯曼帝國最初的包容性還是很強的，不同民族、不同文化背景的各族人民都被帝國籠絡在了一個君王的統治之下。即使那些被西班牙和葡萄牙驅逐出來的猶太人，奧斯曼土耳其也都慷慨地接納了他們，還派出軍艦接應這些無家可歸的人。寬容的政策，再加上回歸巴勒斯坦隻不過是帝國內的自然流動，這一切都為“阿利亞”打開了方便之門。從16世紀開始，很多歐洲、亞洲、非洲的猶太人都陸續經由奧斯曼帝國其他地方向耶路撒冷回歸。
盡管如此，最初的“阿利亞”主要還是家族內部或親戚朋友之間相互影響的個人活動。首次將零零散散的個人歸鄉行動，上升到猶太複國理論高度的是德國猶太人摩西·赫斯。
摩西·赫斯是我們所熟知的另一個猶太人卡爾·馬克思的朋友。不過，盡管生活中兩人是朋友，但不少政治觀點分歧卻較大。根據曆史資料考證，馬克思對猶太教和猶太人並不認可，在他的眼裏，猶太人就是一群唯利是圖、自私自利的金錢崇拜者（可以參閱馬克思的《論猶太人問題》），他自己也並不承認自己是一個猶太人，即使其祖輩曾是顯赫的拉比。而且，他的某些激進的言論，還讓以色列人將其列入反猶分子的一員。而摩西·赫斯則是堅定地站在猶太人一邊。他於1862年出版了一本名叫《羅馬和耶路撒冷》的著作。在這本書中，他首次提出，要想徹底擺脫歐洲反猶主義的迫害，猶太人必須返回以色列。他號召猶太人行動起來，回歸巴勒斯坦！
盡管赫斯第一個提出了回歸耶路撒冷的思想，但卻沒有給出切實可行的實施方法。二十年後，俄國的一個猶太醫生列奧·平斯克正式給出了可操作的回歸設想。
當時正是迫害、屠殺猶太人的活動蔓延整個俄國的恐怖時期。俄國人瘋狂屠殺猶太人的浪潮，迫使一個生活在俄國的猶太人開始認真思考猶太民族的命運與前途。這個人就是平斯克。經過反思猶太人在俄國曆史上的一次次遭遇，平斯克得出結論：猶太人要在俄國獲得解放和公民的平等權利，根本就是異想天開。因為，每次的反猶運動都不是少數暴徒和流氓的個人行為，而是整個俄羅斯民族所發起的群體性恐怖活動，隻要猶太人還在這裏生活，這種種族歧視和迫害就難以避免。再聯想到猶太民族千百年來在世界各地遭受的不公正待遇，平斯克越來越清晰地意識到，猶太人隻有變成一個在自己領土上享有獨立的“正常”民族，才能徹底擺脫在世界上所麵臨的尷尬地位。否則，無論他們流散到哪裏，都將永遠是外人，總會與當地的人們產生競爭，並遭到周圍人的嫌棄和迫害。
建立一個獨立的、屬於猶太民族自己的國家，這個念頭讓平斯克激動不已。
那麼，如何讓夢想成真呢？顯然，必須要動員所有的猶太人認可並願意為了這個美好的願望而采取實際的行動。為此，他必須要找到一個能夠吸引所有猶太人的“由頭”。自然而然地，回歸祖先曾生活過的故鄉巴勒斯坦，無疑是可以調動全體猶太人最好的“由頭”（當然，從一個旁觀者的角度來看，這個觀點有點兒牽強）。