1907年7月6日，安徽安慶的巡警學堂正在舉行畢業典禮。幾百名學生筆直地站在操場上，恭恭敬敬地等待著安徽巡撫恩銘的檢閱。
不久，大腹便便的恩銘在學堂的會辦（相當於教務長）徐錫麟的陪同下走進操場。恩銘一邊向學生們點頭致意，一邊大搖大擺地向前走，一點也沒注意到陪同他的徐錫麟這時已落在了後麵。忽然一個黑乎乎的東西從學生隊伍中飛了出來，恰好落在恩銘的腳下。待他定睛一看，竟是一顆炸彈。恩銘嚇得一屁股坐在了地上，真不知如何是好。可是那顆炸彈“哧哧”地冒了一陣煙後並沒爆炸，這時就見徐錫麟一個箭步跳上前來，架起恩銘，嘴裏還不住地說著：“大人不要害怕，刺客馬上就能抓住。”說話間，徐錫麟突然從靴筒裏掏出一把小手槍，對準恩銘的胸口“啪啪”就是幾槍，恩銘還沒反應過來就歸了西天。
這時，整個操場都亂成了一團，徐錫麟趁亂招呼著三十幾個學生模樣的人迅速衝向離巡警學堂不遠的安慶軍械庫，搬出大量的槍支彈藥。這時，就見聞訊趕來的清兵，已經裏三層外三層把軍械庫團團圍住。黎錫麟他們隻好各自找了有利地形，向外猛烈射擊，打死了許多想衝進來的清兵。
清兵越聚越多，他們與徐錫鹿等人對射著，一時槍聲、炸彈爆炸聲、人們的呐喊聲混在一起，響徹雲霄。這時就聽到清兵的後麵有人叫喊著：“給我上，打死一個給五百兩銀子；後退一步千刀萬剮（音ɡuǎ）！”所以雖然有好多清兵被徐錫麟他們打死，但為了錢，他們還是玩命往上擁。就這樣激戰了兩個多小時，許多巡警學堂的學生犧牲了，徐錫麟也負了重傷。眼看就衝不出去了，這時徐錫麟對他身邊的通訊員說：“我們恐怕不行了，現在我最擔心的是秋瑾女士，清政府一定會去加害她。所以現在我們幾個掩護你，從敵人火力弱的後門衝出去給她報信。”徐錫麟他們幾個端起槍就衝出前門，對著敵人猛烈射擊。清兵為了那五百兩銀子都紛紛湧向前門，通訊員很順利地衝出了後門。
7月11日深夜，小雨淅淅瀝瀝不住地下著，整個紹興城一片漆黑，隻有城西的大通學堂裏，有一點燈光在閃動。
在大通學堂後院的一個小屋裏，十幾個人在一盞油燈下正熱烈地討論著什麼。坐在正中的是一位女子：三十出頭的樣子，一套緊身褲褂，圓圓的臉上一雙深邃的大眼睛，透著一股英氣。這女子就是秋瑾。
秋瑾出生在浙江紹興，從小聰明伶俐讀過很多書，寫詩作詞，樣樣精通；而且她還跟表兄學了一身好武藝。因為她經常騎馬舞劍，拿槍弄棒，人們都稱她為“鑒湖女俠”，在江浙一帶很有名氣。結婚後，秋瑾隨丈夫來到北京，認識了許多思想進步的朋友，接觸到先進的科學文化知識。1900年，因為八國聯軍侵入北京，秋瑾一家到南方避難，路途中看到八國聯軍燒殺搶掠，無惡不作的情景不由感慨萬千：“清政府這樣的腐敗無能，中國人任意受外國人的欺負，作為中華兒女就應該擔負起挽救國家危亡的重擔。”