等級森嚴的種姓製度
很多人都知道，印度有一個種姓製度。在種姓製度的安排下，人被分成幾個等級，分別是婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅和旃陀羅。這個種姓製度是非常厲害的，它已經綿延了好幾千年，影響著印度社會的各個方麵，到現在還影響很大。
婆羅門是祭司貴族，屬於高級種姓。掌握著神權，在社會地位中是最高的。婆羅門負責占卜禍福、安排農時季節活動。
刹帝利則是軍事貴族，和婆羅門同為權力階層，除了神權歸婆羅門以外，刹帝利掌握其他一切權利。
吠舍屬於中下階層，是普通的勞動者，是生產者和納稅人，如商人、農民等。
首陀羅實際上處於奴隸地位，最初來源是那些失去土地的自由民和被征服的達羅毗荼人。
最低下的是旃陀羅，也就是賤民。賤民被稱為不可接觸者，高級種姓的人看到了他們就會覺得不舒服。賤民隻能穿死人的衣服，用破的餐具吃飯，隻能從事屍體搬運一類的工作。
這些種姓等級是不可以逾越的，而且要代代相傳，永遠不能改變。也就是說一個人從生下來，命運就被確定了，他們的一生就被貼上了種姓的標簽。
種姓製度也不是印度所獨有的，印度之外的地方也有，隻不過形式和內容與印度有所差別。像古埃及就有七級種姓製度，同印度一樣，古埃及的第一種姓也是祭司階層。
《摩奴法典》
為了維護種姓製度，婆羅門僧侶宣稱種姓是由神安排的，是人的意誌不能幹涉的。隻有規規矩矩、安分守己的人，經過修煉，在來世才能升級成為高種姓的人。如果觸犯了規定，在來世就會降格為低種姓。
設計出這樣的說法可真是夠絕的，既然是神安排的事情，普通人自然就沒有辦法更改了，你想要獲得平等，那就隻有找神去講道理了。
維護種姓製度的條規中，最典型的就是《摩奴法典》。在這部法典中，把各個種姓關係規定得相當具體。如：首陀羅是不能擁有個人財產的，也不能對其他的高級種姓有任何不敬的言行，否則就要受到嚴酷的處罰。
每個種姓都有自己專門的機構，來處理內部事務。如果嚴重觸犯法典，就會被開除出所在的種姓。要是被開除那就更慘了，就成為賤民了。賤民被規定隻能住在村外，並佩戴有專門的標誌物，行走時要敲擊器物，發出聲音，以提醒高級種姓的人注意，及時躲避。
實際上，種姓製度也時時處於變化之中。比如各個種姓之中都有貧富分化的情況，貧窮的婆羅門也有可能從事農業或算命等職業，富裕了的吠舍也可以去躋身統治階層。
印度獨立後，在憲法中已經廢除了種姓製度，但相傳數千年的種姓製度實際上還在印度社會各個方麵發揮著作用。