此時我將近有一年未曾見到他了，權禹王瘦了，蒼老了，半年多的戰事將他拖累得不成樣子，與我印象中的他已稍有出入。他的表情看起來並沒有打勝仗的喜悅，相反似乎是十分疲累。
我開門見山地問他：“能不能不讓他死……”語氣已是懇求。
權禹王盯了我半晌，他走到我身邊直直地看著我，他在我的印象中樣貌已變，但他的眼神卻依舊那樣熟悉，喚起了以前許多模糊的回憶。
“好啊。”權禹王簡短地回答。
我怔了一下，我根本沒想到權禹王會答應，更沒想到他會如此爽快答應。
驚喜之下我有些手足無措，不知道接下來該說什麼。
“那麼，那麼……”
“那麼閹了他。”
我睜大眼睛看向權禹王，他的眼底燃燒著熊熊烈火，那並不是被篡奪江山的怒火，而是……嫉妒之火。
他接近我，反鉗住我的手狠狠地質問我：“朵頤真的是先皇的女兒嗎？！”
為什麼我之前沒有發現他這樣的心思呢？他竟然這麼介意我與端豫王的事，卻一直不曾表露出來。
我整個人陷入了徹底的絕望，喃喃說：“那你還不如直接殺了他……”
權禹王冷冷地看著我不說話。
“在他死之前，求你，讓我去看看他……”我什麼顏麵也不顧了，流著淚說。
我知道關押端豫王地方的人一定受權禹王的交代死守在那裏，而我無論如何，無論怎樣都要見端豫王最後一麵。
見他還是不為所動，我繼續苦求道：“他已經對你產生不了任何威脅……求你，讓我見見他，是我對不起他，哪怕，”我為自己的想法慌亂，“哪怕……”我將他的手輕輕地搭在我身上。
這不就是你之前求而未得的嗎，我會滿足你，那麼也請滿足我的請求……
權禹王的眸子一下子變得幽深起來，他抱起我，譏諷地說：“太後如此盛情邀請，朕又怎能不勉為其難呢？”
他把我抱到偏殿，將我狠狠地甩在床上，粗暴地扯我的衣服，放肆地遊離，嘴裏盡說一些羞辱的話。
而我像木偶人一般，任他擺布，不知道痛也不知道疼，等待的唯有他實現承諾的那一刻。
可是也有那麼一瞬，他支起雙臂，緩緩地律動，在我上麵憐惜地注視著我，仿佛我們回到了以前共享過的溫柔似水。
我緩緩地閉上眼睛，那曾經歡快時光的回憶就如青煙般消散而去了，仿佛從未在我們之間存在過。
當他結束時他的痛苦看起來遠大於剛才的歡愉，他背對我邊穿衣服邊說：“朕會吩咐那些侍衛放行，如果太後還有臉麵去看他的話……”
他這話是什麼意思？我顧不上完全穿好衣服，直奔銅鏡前，看見的是自己脖子上和胸前的點點紅印……
我跌坐在地上，整個人已經虛軟得沒有力氣，眼前一黑昏了過去。
善若將粥碗端到我麵前，勸道：“太後娘娘，您已經三天三夜不吃不眠了，這樣身體怎麼撐得住……”
我搖了搖頭，隻問她：“現在是白天，還是晚上……”
“夜了，宮裏都換了第二波燭火了。”善若輕聲回道。
那麼就是說……再過一些時辰，就是明晨的行刑時刻了。
在這一夜裏發生了許多事。端豫王的妻妾們全部自我了斷，以表對他的忠誠。蔓玉死、雲奴死、戈燁死、他寵愛過的妾也都以死殉情，甚至一些隻是被判為流放的家奴亦有人要陪他上路。能讓身邊人為他做到如此地步……端豫王讓多少人暗中敬佩。
隻是不知道當他聽到這個消息該是什麼心情，我不敢想象。
另外還有……今晚姊也自縊身亡。我在心中呐喊著，姊，你對端豫王的感情真有那麼深嗎，哪怕舍棄了自己的兒子。
在清點姊的遺物時，宮人發現了一件不尋常的東西，將它獻上給我。而我剛剛碰上它，就知道那是什麼東西，那是把傘，我甚至知道它是什麼時候的傘，是端豫王曾借給姊卻被我撕得稀爛的傘。我一點點尋摸著傘，雖然已經破破爛爛，卻粘得幹淨平整。
我的眼淚禁不住地簌簌流了下來，姊我，一輩子都不喜歡你，但唯有此時此刻，我敬重你，我敬重你身為一個女人，我敬重你對端豫王的愛。
我不著痕跡地動了動我藏在右袖裏的匕首，明天我亦將用它割斷我的喉嚨……
九珍我已寫信清翎王請他幫我接走她，我想也許隻有他有可能撫平九珍的傷口；霧兒和弘兒是權禹王的孩子，想必他不會虧待他們；而虹兒，原諒母親沒有機會好好補償你了……
夜靜得可怕，我叫善若等人都退下，隻留下我一個人。但是我在聽，在聽什麼時候會有清晨鳥鳴的聲音，那是端豫王被賜死的時刻，也是我該上路的時候。
端豫王，此時你在想些什麼？你後悔了嗎，你在想你死去的妻妾和兒子嗎，還是在想我，想著我們小時候發生過的一切。你會不會後悔此生與我青梅竹馬一場。
這時不遠處的聲音打斷了我的哀緒，那是一個人的腳步聲，聲音雖然很輕但我依舊感覺到了它的步步接近。
“誰？”我下意識地警惕問道。
那個腳步聲停了下來，然後傳來一個惡狠狠的聲音：“我是來為端豫親王報仇的！”
那分明是如意的聲音。
隻在那一刹那間，所有曾經發生過的事情重閃而連接在一起。
啊，原來一切都是如意做的……為了端豫王而做的。
然後那個腳步聲急湊起來，她在向我奔來，我應該躲開，可是一切對我來說都是黑黑的，我根本不知道應該往哪躲。
“奴兮！”一個呼喊聲傳來，不一會兒我忽地感覺到一個人擋在了我前麵，接下來是利器刺進肉體的悶鈍之聲。
我扶著那個壓在我身上的人，那是我熟悉的權禹王的身體，我的心驟然間凍了結。
然後我感覺權禹王抖了一下，似乎是如意將匕首抽了出來，她喊道：“我要你死！”
我抽出藏在袖子裏的匕首，但卻一時不知道該刺向哪裏，此時一隻大手將匕首奪了過去，接著聽到如意一聲呼叫。
而後權禹王又重重地倒在了我的身上，我的手觸到了溫熱濕膩的液體。
“來人，來人啊！”我發出了一聲淒厲的叫喊。
我伏在權禹王的身上，不停地哭泣。
如意的匕首是浸了毒的，她是抱著必死的決心想一下子就要了我的命，權禹王幫我擋了那一刺。而太醫們趕到時，權禹王身上的毒已浸透全身，挽救不了了……
太醫用針紮權禹王為他放血，王全哭著開始為權禹王整理後事，其餘人則候在門外。
我拉著他的手不肯放開，淚水流也流不斷，我多想再看看他，我多想再望著他的眼睛，可是眼前卻依舊是一片黑暗，絕望的黑暗。
為了端豫王，我可以不要我自己的性命，可是哪怕我死，我也不願意讓你死。權禹王，我的這些心思你知道嗎？
“權禹，別離開我，求你別離開我……”我哭泣著不停乞求道。
權禹王渾身顫抖著，他的手不停地哆嗦，好不容易才拉到我的手放在他的唇邊，輕輕而無比痛楚地喚了一聲：“吾愛……”
然後便再也沒有了聲音。
突然王全放聲大哭起來，我才知道他去了。我沒有看到他一眼，我沒有聽他說完一句話，他就，他就去了……
這一切發生得這麼突然，我從沒想過我會這樣失去他。
王全在一旁嗚嗚地說：“太後，您不知道，這幾天您不吃不喝，聖上也陪著您不吃不喝……聖上把一切都藏在心裏。世上無論哪個皇上多悲慘，也不是空著肚子的，也不知在黃泉路上聖上……”便哽咽著再也說不下去了。
我渾身顫抖著，不停不停地撫摸著他的臉，不停不停地搓著他的手，對他不停不停地說話，可是我此時的手也如此的冰冷啊。
我讓其他人都退下，我將自己的臉貼在他的臉上，我的淚不斷地滴在他的臉上。權禹，隻剩我們兩個了，我們一起說說話吧。
權禹，你知道嗎，你一直耿耿於懷的事情，我沒有告訴你。先皇遺詔裏寫的人是你，他把我許給你了……
權禹，你知道嗎，我們有女兒的，她叫虹兒。她像你期望得那樣，和我長得一模一樣，是個漂亮的孩子……
權禹，死之前你是不是因為幺娘的事情還覺得有愧於我。我告訴你不是那樣的，是我，在你迷惑困擾時，我沒有支持你幫助你，相反一把推開你，是我將你越推越遠……
權禹，你知道嗎，我愛你，從少女時我就期盼著嫁給你，和你在一起的這幾年是我最幸福快樂的時光……
權禹，你知道嗎……
因為權禹王的死，端豫王反而撿了一條命回來。我力排眾議保住了他的命，但他卻被剝奪了親王的封號和封地，皇親宗冊上將其名字勾去，淪為一個庶人。
他雖然性命還在，除此之外，卻已空無所有。
我們遙遙相對，我看不見他，他也沒有親近我，現在沒有什麼人能阻止我們在一起，但我知道我們永遠不會在一起了。
他因為我喪妻喪子，失去了一切；我因為他失去了權禹王。
曆經滄桑，我想他看我的眼神已經不會是以前焦慮深情的樣子。
但是我還是有話想問他，我低垂著空洞的眼睛，問：“你為什麼不給我寫信？”
“我在等你，我在等你主動的心意。你說過，如果我那樣做，你會恨我。”他仿佛用盡力氣，蒼老而疲憊地說。
原來是因為我當初的一句話……我心頭一陣陣酸楚，盡量控製自己不要流出淚來，打起精神問他：“你以後打算怎麼辦？”
“罪民已看破萬事……隻希望太皇太後能健健康康，還有，好好地照顧九珍……”
他的語氣雖然竭力維持平靜，但又怎麼能掩其中的酸楚，我險些垂下淚來，但是我哪還有什麼臉麵在他麵前流淚呢。我想我們之間再也不能見麵了，可是當他要離開時，我還是忍不住叫住他：“十二皇子！”
我想端豫王會回過頭緩緩而迷茫地看向我，因為這個稱謂對他來說已經很陌生了。
“你，你還記得如意嗎？”
“不，我不認識這個人。”端豫王直接回答，也許現在的他根本沒有心情再去想這些。
如意，你心中一直念念不忘的男子，到最後卻連你的名字都記不得，你到底值不值得。
我輕聲地說：“那麼沒事了，你走吧。”
端豫王沒有再問什麼，若是在以往他會關切地詢問我到底有什麼事，現今再也尋不到他對我的溫柔了。我呆呆地望著眼前的一片黑暗，聽那天見到他的宮人說，看著端豫王佝僂離去的身影，已經完全想不到他曾經是那樣意氣風發的親王。
後來有一天我被告知端豫王已剃發出家，遁入空門，成了一名居無定所的行腳僧……
如意雖然被權禹王刺死，但依舊難逃我將她的屍體大卸八塊，挫骨揚灰，讓她永世不得超生。如意和吉祥乃孤兒，無族可誅，我便命人將吉祥掘屍、負責如意吉祥進宮的大小管事、如意吉祥戶籍上蓮台莊三百村民、後宮與如意有來往宮人皆被殺拋屍。
這是史上最無法可依的一次殘酷的殺戮，即便是這樣，也不能解我的心頭之恨，即便是這樣，也不足以彌補我心中一點傷痛。
其實，現在的我活著還有什麼意義呢？愛我的人都已經不在我的身邊。
可是我卻還要為我愛的人活著，苟延殘喘地活著。霧兒還那樣小……他還需要我的扶持與幫助。
我一直都在說，求死而不得才是最大的折磨，沒想到最後應到了我自己身上。
那一天我牽著霧兒小小的手，被宮人引著一步步登上帝王寶座。
突然霧兒放開了我的手，據宮人後來說他直接爬到龍椅上坐下，定定地看著朝堂下的群臣，一副上天授之，君臨天下的氣派。
“太皇太後萬歲萬歲萬萬歲，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”大臣們跪拜的聲音再次響徹金鑾大殿。
權禹王駕崩後葬於景陵，廟號憲宗，享年五十四歲。
那一年我四十歲，以太皇太後的身份，開始了我人生中第二次垂簾聽政的生涯。
善若攙著我緩緩走著。
突然一陣風兒吹起，吹得樹木沙沙作響，吹起了我素白沉重的袍角，帶來了陣陣的幽香。
我就那樣停住了腳步。
善若隨著我頓了一下，然後略有欣喜地說道：“啊，是玉蘭花開了。”
玉蘭花……在聽到這個名字時我的心被撞了一下。
那個人……曾說過今年要同我一起賞玉蘭，可他……看不到了。
我的手不由自主地顫抖了一下，善若卻早已摘了一枝玉蘭花遞到我手中。我低下頭，緩緩將花兒舉到鼻前，嗅著它清新的香氣。什麼也看不見……但那香氣卻攪動著我的回憶，十六年了，十六年了，一切卻還是那麼鮮活，就仿若發生在昨日。
那曾經快樂的時光反倒像是一場美夢……現在夢醒了，隻剩下我孤零零的一個人。
我娘，我爹，藥婆婆，綠吹，戚姐姐，婷儀，承兒，穆宗皇帝，九皇子，楚姿，福兒，善善，武耀，姊，權禹王，元遙，十二皇子……我的親人，我的愛人，我的兒子，我的朋友，我的忠仆，一個個離我而去。
此生已再也感受不到任何喜悅。
一個多月後，南贏王反叛。在我耳聽群臣在下麵爭執出兵對策時，突然感受到了一種熟悉的胸悶。我的手不由得搭在腹上，卻唯有哀傷襲來，此時境地，這個孩子……也留不下了。