“啊？啊，朕並沒有什麼，剛才隻是有些困頓，一時走了神兒。”
明哲低頭想了想，說道：“皇上，要不咱們現在去曲藝苑聽聽小曲兒？”
我搖了搖頭。
“皇上，您要不要去禦花園走走？”
我想了想覺得無趣，還是搖了搖頭。
明哲沉默了一會兒，然後歎了口氣，沉聲說：“皇上，您以前不是這樣的。”
“什麼？”我抬頭吃驚地問明哲。
“宮裏人都悄悄議論，說您是世上最沉默最不開心的皇帝……臣小時候就當您的伴讀，臣知道您不是這樣的。”明哲小聲地說。
“那是從什麼時候開始的？”
“也許從您娶皇後開始……不，也許從您當皇帝的時候就不太一樣了。”
我聽完苦笑了一下。
明哲走近我，皺著眉尋思著說：“皇上，臣就想不明白，當皇帝有什麼不開心的？天下都是您的，沒有人敢不聽您的命令，天下沒您得不到的東西。要不然怎麼那麼多人拚死拚活要爭帝位呢。可是您為什麼當了皇帝不開心，娶了妻子不開心，現在將得長子也沒有絲毫開心的表情呢？皇上，您到底有什麼困擾的事情？臣下可以為您分擔嗎？”
明哲……明哲啊，這沒有什麼讓人想不明白的。因為這個帝位本來就不是我想坐的，我之所以在這裏隻是因為她。所以，娶妻沒什麼讓我開心的，生孩子也沒什麼讓我開心的，何況這還並非是我的孩子。但這些事我永遠無法和別人說。
“明哲，謝謝你，朕真的沒什麼，隻是最近一直在為天災的事情憂心。奏章上說街上滿是凍死餓死的人，朕想不明白，天氣真的可以寒冷到凍死人嗎？”
“皇上，您每日吃得飽穿得暖，當然很難想外麵的情況。可是那些窮人，住著茅屋，穿著薄衣，沒有炭火可以取暖，天氣寒冷食物短缺，沒有飽腹的食物無法抵禦嚴寒。現在京城的大街上滿是乞討的人，許多無家可歸的人就直接凍死在路上。”
我聽了覺得不可思議，並且為自己的生活感到愧疚。我站起身來，對明哲說：“明哲，朕想出去看看，朕想知道朕的子民到底是如何生活的。”
明哲有些吃驚地說：“皇上，您平時出宮打獵都盡量避免去民區，現在怎麼反而想出去了？”
那是因為我怕母後會擔心會不高興。而現在母後一直將自己關禁在佛堂裏，宮中也是一片死氣，我想出去透透氣散散心，況且我出去是為了體察民情，母後想必不會怪罪吧。
於是那天我瞞著求全，扮成明哲的仆人悄悄混出宮去。
然後我知道了真相。
後悔出宮嗎？我不知道。我隻知道這個真相是那樣殘酷，撕裂著我，讓我如此疼痛。
車輪不停地轉著，我們離宮門越來越遠。
在經過一大片空地之後，漸漸有了人煙，來往的人也越來越多。
我掀起簾子四下觀望，隻見路人低著頭扛著瑟瑟的寒風，快步走著，口中不時冒出縷縷白氣。
我特意注重了一下他們的穿著，他們渾身包得嚴嚴的，穿著好一點的戴了一頂厚厚的棉帽，差一點的就拿一團布將自己的臉纏起來隻露出一對眼睛。
我稍稍放下心來，這樣看起來還好。
明哲指著路邊說：“以前這條主道是帝都最繁華的地方，街兩邊擺滿了攤子，吃得用得玩得應有盡有，而現在卻空成這樣子。現在能找到賣米的都很難，糧食稀缺，即便有價格也比以往高三四倍。”
“皇上，您看！”明哲指著路邊說。
我順眼看過去，隻見一個人歪在路邊一角，似乎是位老人，因為我看見了他花白而雜亂的胡子。我詫異的是他在如此寒冷的天氣裏竟然是赤膊赤腿的，而且沒有絲毫的顫抖。
“他死了。”明哲平靜地解釋說，“他死了被別人扒下了衣服。”
我吃驚不已，馬車繼續走著，這時有人迎了過來，我定睛一看，是一名頭發散亂的婦人，她身後牽著一個小男孩，衣服上滿是補丁。
“大爺，行行好，給點吃的吧……”她用那凍得發紫的手將一個破瓷碗舉到我的窗口。
“停車！”我大喊了一聲。
馬車停下了，我不顧明哲的勸阻跳下了車。
外麵的風吹了過來，臉被刮得生疼。
那對母子走了過來，我打量他們，我以前在宮中從未見過如此髒的人，不免覺得有些害怕，不自覺地向後退了退。不過我決定要給他們點什麼。
我上下搜索了一下，發現自己身上並沒有錢，隻好尷尬地看向身後的明哲。
明哲緊忙掏出自己的錢袋，拿出了一些碎銀，交給我。
“都給他們。”我命令明哲說。
明哲有些吃驚，也不敢多說什麼，把錢袋倒了一下，又蹦出兩枚銀錠。
我將這些錢拿到這位婦人麵前，她顯得十分緊張。
我將這些錢給了她。
她渾身哆嗦著，仿佛拿到手上的是一個燙手的火球。她警覺地將銀子收到自己的內襟裏，拉著自己的兒子給我磕了一個頭，念著：“感謝大爺，感謝大爺，大爺這麼好的心腸以後一定會升官發財……”
我讓她起來，她生怕我再把錢要回去，拉著自己的孩子慌張地離去了。
可是當這位婦人離去時，附近許多老老少少的乞討者都蜂擁上來，拿著期盼的眼神盯著我，口中不停說著大爺行行好的話。
我不知所措地看著他們，我們身上的錢剛才已經散盡，沒有一點了。
明哲示意我趕快上車，而我在那裏一動也不動，因為不知道自己有什麼臉麵離開。
他們麵色蠟黃，發絲淩亂，眼角渾濁，他們穿的衣服是那麼破敗，鞋子有些已經露出洞來，這就是我的子民嗎？而我生活在宮裏，每日錦衣玉食。
我到底犯下了怎樣的罪過啊。
正在我們進退兩難的時候，另一輛馬車在旁邊停了下來。
那輛精致馬車的門打開了，車夫緊忙拿著階凳放好，從車上緩緩走下一名穿著同樣精致的婦人。
她穿著上好的貂毛披風，頭戴貂毛頂子，目不斜視地從我身邊走過。
她很瘦削，眼窩有些凹陷，臉色也有些發黃，看起來並不很精神，似乎疾病纏身的樣子。她身後跟著兩名拿著紅布端盤的仆人，那婦人站定看了一眼人群，然後轉過身去，從暖手筒中緩緩伸出一隻手，掀開了其中一個盤子上的紅布。
那盤子上整齊地擺放著一排排銀錠，在這陰天寒風中散發出微微的光。
“都過來領錢吧。”
那婦人說話聲音很輕，卻足以使那群乞討者一下子圍到她的身邊。
“別擠，等著我家少奶奶發！再擠就不給發了！”站在前麵的男仆攔著擁擠的人群粗聲喊道。
那婦人抓著銀錠將它們一個個拋向人群。
人群瘋狂地擠著搶著。
那婦人麵露淡淡的笑容，絲毫沒有因這筆不小財富的散失而心疼的樣子。
很快一個盤子的銀兩散盡，她再次將手伸向另一個盤子。
我和明哲對視了一眼，我有些欣慰。雖然屢屢聽說官員顯貴們欺壓百姓，但可見也有善良的人。她看起來身體不好，也許是在做布施祈福。
後來我和明哲打算上車回宮，就在這時卻聽見身後一聲響亮的抽打聲，然後伴隨著人群中的一聲尖叫。
我回過頭去，眼前的一幕卻是我想象不到的。
那位婦人手中高舉著鞭子，揮向人群一下下抽打著。
她變得麵目猙獰，口中恨恨地罵著：“你們這群卑賤的人！看你們下賤的樣子！看你們那肮髒的模樣！真讓我惡心！真惡心！”
我大驚失色，她怎麼會突然變成這樣！
我急忙下車，她還在揮著鞭子不停地說：“打死你們，打死你們！”。
我伸手抓住了鞭子的首端，喊道：“你這是幹什麼？！”
她一下子抽回鞭來，鞭子的尾端甩過我的臉頰，頓時覺得臉上像被刀劃過一般火辣辣地疼。
她的眼神中還有著未消散的憤怒與厭惡，誰也不知道這憤怒與厭惡到底是從何而來。
她輕蔑地看了我一眼，冷笑道，“這與你何幹？他們收了我的錢，你問問他們挨打是不是他們自願的？不願意，不願意那就別收我的錢！”
她說的話沒有任何道理，我聽後簡直氣憤極了，辯駁道：“不管什麼理由，你這樣傷人就是不對！我大胤法文上寫明，殺人著死，傷人者將受刑罰。”
她聽後大笑起來，“刑罰？誰敢罰我？別說這些賤民妄想，即便像你這樣穿得像模像樣的，我照打不誤，我就不信在這京城中有人敢治我的罪！”
說完她又舉起了鞭子，說著：“即便治了罪也好，幹脆我殺了你，再處死我，豈不是解脫！”
我站著一動不動，後麵的明哲著急地喚了一聲：“皇……不，福子！”他快步擋在我前麵，低聲暗示說：“在外別闖禍。”因為我出宮裝扮的是明哲仆人的樣子，“福子”是我們事前商量好對我的稱呼，明哲說別在外麵闖禍是怕在宮外我們勢單力薄發生意外。
“福子？”那個婦人突然就停了手，看向我。
她直直地盯著我，而我沒有一絲畏懼地迎上她的目光。
她的眼神裏充滿疑慮，她鎖著眉。我們相視良久，漸漸她露出不可置信的表情，神色也柔和起來，甚至目光閃爍，眼睛裏泛出了淚光。
她手裏的鞭子一下子掉在地上。
她伸出自己的手，想要一把抓住我般。那手瘦削如同枯枝。
“顓福！”我想不到的是，她竟然一字不差地喊出了我的名字。
我瘋也似的回到宮中，去我從未去過的角落，冷宮，那裏有我的母親……
那裏的姑姑並不認識我，我的身上還穿著仆人的衣服。她身材壯實，長得滿臉橫肉，攔在我麵前語氣惡劣地說：“哎哎，你們誰啊，膽敢闖入冷宮，是不是不要命了？！”
想到就是眼前這個蠻橫的女人囚禁母親數年，折磨著她欺辱著她，我恨不得將她千刀萬剮。
我一下子抓住她的衣領，以我從未有過的粗魯，對她嘶吼道：“帶朕去見朕的母親！”
“皇，皇上？”她一哆嗦，就要伏地下跪，我把她提起來向前走，“帶朕去見她！”我大聲地喊道。
那姑姑戰戰兢兢地走在前麵，“這，這，皇上，這……”她停在一間房前就再也不敢挪步了。
我的母親就住在這兒嗎？我一直以為已經逝去的母親實際上還活著。她長得像我小心翼翼保存在枕邊的畫中人嗎？
我輕輕地推開了門。
一股黴味撲麵而來，室內雜亂無章，遍布著打碎撕爛的東西。
我從未看過如此肮髒的景象，然後我看見一個女人散亂著頭發蹲在凳子上，她摘著自己灰土土的頭發，似乎在抓虱子然她的手指縫黑黑的，衣服已經辨不出當初的顏色，那樣子甚至比不上宮外的乞討者。
這就是我的母親？
她在這裏，而我一直在那裏。
我撲通一下子跪在門口，以頭觸地，淚如雨下。
當我帶著一腔憤怒衝到佛堂時，她仿佛已經提前知道了一切，她簡短地承認，沒有絲毫掩飾，也沒有給我一點解釋。
她的淡然她的沉默讓我不隻是憤怒，還有一種說不上來的、鈍傷我心的沉痛。
我寧願她說點什麼，說她不是故意，說她是迫不得已……那樣我也許可以寬慰我自己，說“那不是母後的錯。”
我捉著她的肩膀，大聲地喊：“解釋！您給兒臣一個解釋！為什麼要那麼害人，把朕的母後逼瘋，把朕的姐姐嫁給一個傻子！您真的如她們所說這麼蛇蠍心腸嗎！”
她卻不敢直視我的眼睛，這默認了她的愧疚與罪過，“皇帝，隨你怎麼處置吧。”
處置？我怎麼處置？對於眼前這個撫養我十多年的女人，對於這個我默默愛戀的女人，對於這個虐害我生母和姐姐的女人，我該怎麼辦？我該怎麼辦？
淚水從我的臉頰流了下來，“啊——”我大喊著放開她，瘋也似的離去。
我將母親安置在壽安宮，那本來就該是皇帝母親的居所。
母親已經瘋瘋癲癲誰也認不得了，隻是偶爾她會辨得龍袍，把我當成父皇，時而聲淚俱下抱著我的腿訴說她是被冤枉的，是被“那個小女孩”陷害的，時而又變得凶神惡煞，撓著我的臉，嘶吼著，“皇上，您為什麼不信任我？”
我的臉被抓出一道道血口，我直直地豎在那裏沒有一絲躲閃，看著母親的樣子，幾次掉下淚來。這是我虧欠母親的，這麼多年在她受苦的時候，我不僅沒在她麵前服侍，反而認了殘害她的仇人為母，甚至還對那個女人動了情，我是多麼的不孝啊。
那個人還讓我的姐姐嫁給了傻子，每日備受精神上的折磨和淩辱。當姐姐將經過告訴我時，她狠狠地抓過我的手，讓我為她們報仇，說如果不將這個女人賜死就不配做她們的親人。她說她現在不會進宮，除非有一天可以看見仇人死去，那才是我們一家人團聚的日子。
我恨她，當母親瘋癲癡狂，又哭又鬧，被噩夢纏身在夜晚痛苦嘶喊的時候；
我恨她，當姐姐咬牙切齒，精神偏執，眼睛腥紅布滿仇恨的時候；
我恨她，是她將我的母親和姐姐折磨成非人非鬼的樣子；
我真恨她，她害了我的親人，卻撫養了我，這麼多年照顧我找不出半點虛情假意，多麼的狡猾；
我最恨我自己，明明知道了真相，卻依然讓她活著，遲遲沒有為母親報仇，遲遲不能讓姐姐入宮團聚。我所能做得隻能是不再去看她，卻自欺欺人，將自己陷入無邊無盡的思念之中。
我覺得自己似乎被割成兩半，一半是對母親和姐姐的愧疚，一半是對她的不忍。
姐姐質問的書信每日寄來，我為自己感到羞愧，我恨我自己，但是將她趕出爾玉宮的旨意卻怎麼也說不出口。
望著冬日裏陰沉的天，那正如我的心情，讓人喘不過氣來，似乎隨時都會窒息身亡。
每日的進食也越來越少，自己都感覺到身體迅速地消瘦下去。
我有時甚至在想，也許這樣死了是一種解脫，這樣死了就不會再懷有對生母的愧疚，沒有了我她也可以繼續愜意地在宮中生活下去。
可是我不該持有這樣的想法，不該想著就這樣棄母親和姐姐而去，所以我還活著，繼續掙紮地活在這個世上，用她賜給我的皇帝的權力盡心盡責地彌補對母親的虧欠。
也許我該感激朱妘讓我得到了解脫。
那天她去壽安宮找我，每日這時正是母親進藥的時刻。
對於朱妘，我沒什麼想跟她說的，她背叛了我。之前我還期待過她的孩子，可現在我也不在乎了。
朱妘似乎有什麼話要跟我說，她支走了屋裏的其他人。我並不關心她跟我說什麼，無論是她聲討我殺了她的情人，抑或是她來懺悔背叛我的罪行。
“說吧，找朕什麼事。”我冷漠地說。
朱妘沒有說話，相反她從袖袍裏抽出了一把匕首。
她是要殺我為顓明報仇嗎？我本能地向後退了幾步。
隻見朱妘冷笑一聲，眼前發生的一幕我怎麼也不會想到，她將匕首插到了自己的肚子上！
我驚呆了，奔上前去奪去她手中的匕首，“你這是幹什麼？你為什麼要這麼做？！”
因為疼痛她渾身抽搐著，但卻是笑著回答我：“你殺了他，我……我也不想活下去，但是我要為……要為他報仇，你很期盼這個孩子是不是？我不會讓，不會讓你得逞的，我要殺了你的孩子，讓他陪我一起死……”
我終於知道了朱妘的想法，我突然間覺得可笑。
原來她以為她懷著的是我的孩子。
然後她在我麵前親手殺死了它，為的是讓我悲痛，為的是為顓明報仇。
我鬆開她，淡淡地說：“皇後，你真傻……那孩子根本不是朕的，那不是朕的孩子！是你背叛朕和朕的弟弟私通結下的孽種！”
她不可置信地看著我，我再次肯定地告訴她：“這根本不可能是朕的孩子！”
“為什麼你敢這麼肯定？連我自己都不敢肯定這到底是誰的孩子……”
因為我是不能生育之身。可是我不想將這種恥辱的事實告訴她。
“那麼我還想問你最後一個問題……既然你都知道，甚至確定這個……這個孩子不是你的，你為什麼還留著他，你不是恨不得……殺了我們母子嗎？”
這也許就是朱妘認定孩子是屬於我的原因吧，而留下這個孩子的原因除了我，別人永遠也無法理解。
麵對我的沉默，她長長地出了一口氣，微笑道：“是哦，那麼，那麼等到陰間時再讓我與顓明一起問你吧，我的夫君。”夫君那個詞她重重地說了一下。
她的話是什麼意思？當我聽到“陰間”這個詞時，突然湧起了不好的預感。
我看著她的微笑，那笑如同鬼魅。
突然我感到了一陣腹痛，那痛來得突然而劇烈，我不由得俯下身去。我突然意識到是朱妘在剛才的藥裏下了毒。
“來人……”我伸出手努力向門邊挪去，可是那聲音微小徹底甚至連我自己都聽不清楚。
“血，血！”身後的母親突然興奮地喊道。
也許是朱妘血的腥氣刺激到她，她變得不安分起來，她奔到朱妘的身邊摸來摸去，手上很快也沾染上了黏黏的血液。
“血，血……”母親還在呐呐自語著。
“母親……”我痛苦地喚了她一聲，希望她能幫我叫來外麵的人。
我叫了她幾聲，她終於注意到我，眼神清明了一點，回道：“皇上……”
“母親，救我……”
“皇上，皇上……”母親急切地叫著，踉蹌地來到我身邊。
“皇上……”她捧著我的臉，眼睛流出淚來。
母親，您終於認得我了嗎？
“皇上，您為什麼不信任我！皇上，您為什麼要這樣對我！”母親的聲音突然提高，一把抓住我的衣襟，抖動著我的身體狠狠地說。
這使我的身體感到更大的疼痛，而我卻沒有一點反抗的力氣。
這時母親瞄到了躺在旁邊的匕首，她衝我詭異一笑，伸手握住了它。
我看著她高高舉起的手，用盡力氣喊了一聲，“母親，不要……”
母親狠狠地揮了下去。
當那刀插入我的身體時，我瞪大了眼睛。
接著又是一刀，一刀又一刀。
我伸出手想要阻擋，可是一切已無濟於事。
“殺了你，殺死你，殺死你……”
我直直地盯著母親那瘋狂的眼神。
母親雖然認不得我，可是冥冥之中她是恨我的吧，我這個兒子背叛了她。
我該死。
身體已經疼痛到麻木，眼淚卻不知不覺地流了出來。
“母親，母親，母親……”我淒涼地一遍遍地喚她。
血漸漸漫過了我的眼睛，視線逐漸變得模糊。
可是為什麼眼前卻漸漸浮現了她的麵龐，帶著微微的笑容。
嗬，母後……
她就在那觸手可及的地方，母後，我多久沒這麼叫你了，多久沒有看到你了。
我很想你。
我緩緩地向她伸出了手……
母後……我用盡最後一點力氣努力張開嘴，說出我活著永遠不敢說出的話。
母後，我愛您……
我愛您……
我愛您。