［乾清宮］為紫禁城內廷後三宮之第一宮，在乾清門內，居全城中軸線。明永樂十八年（1420年）建成，屢毀屢建，今殿為清嘉慶二年（1797年）重修，布局仍依明初狀。殿南向，寬九間，進深五間，重簷廡殿頂，高約24米，麵積約1000平方米。須彌座崇基，丹陛露台寬闊，白石雕欄、望柱環繞，前列銅鼎、龜、鶴及日圭、嘉量等。前丹陛中設浮雕紋錦百花底龍風禦路，左右石階各一。丹陛下設地道，名“老虎洞”，侍從由此左右往來。殿內朱紅立柱，正中設金漆雕龍寶座置於金漆龍紋座基之上。座前立案，座旁設景泰藍香簡、仙鶴、寶鼎等，座後立金漆雲龍雕銘文屏風。殿內居中向南上額，明代懸“敬天法祖”匾，清代懸“正大光明”匾。宮周同有門廡四十問。自明至清初，為皇帝寢宮和日常活動場所。明代“壬寅宮變”及“紅丸案”、“移宮案”均發生於此。清代順治、康熙帝居此，雍正帝始移居西宮養心殿。嗣後，內廷典禮，接見外國使者於此，每年元旦、燈節、端午、中秋、冬至、萬壽等節日在此行內朝禮，賜皇族家宴。康熙六十一年（1722年）和乾隆五十年（1785年）兩次賞千叟宴於此，分別有京城千餘、三千餘老叟入宴。雍正帝始行秘密立儲。繼位人名密書封存於建儲匣，置匣於此宮“正大光明”匾後。清製，皇帝死後停靈於此。
七、交泰殿
《日下舊聞考》第一冊“國朝宮室”裏載的原文：
昭仁殿之左東出者為龍光門，弘德殿之右西出者為鳳彩門，乾清宮後為交泰殿。
［臣等謹按］交泰殿滲金圓頂，製如中和殿。殿內恭懸聖祖禦書額日無為。皇上禦書聯曰：恒久成和，迓天休而滋至；關雎麟趾，立王化之始基。殿中設寶座，左安銅壺刻漏，右安自鳴鍾。國朝禦用寶璽二十有五，俱尊藏於殿中。
皇上禦製寶譜序
國朝受天命，采古製為璽。掌以內閣，承收以宮殿監正。襲以重盝，承以髹幾。設交泰殿中，以次左右列。當用則內閣請而用之。其質有玉、有金，有旃檀香木。玉之品有白，有青，有碧。紐有交龍，有盤龍，有蹲龍。其文自太宗文皇帝以前專用國書，既乃兼用古篆……今交泰殿所貯三十有九。
又禦製刻漏銘
粵昔重黎，分司地天。迎日揆景，舉分測辰。明時敬授，欽若昊乾。予承百王，省歲祈年。齊政協紀，命彼疇人。徼宮戒井，斟衡酌權。笵金規木，製茲漏蓮。立注金筩，水火燥寒。協其高卑，別以方圓。九十六刻，成一日焉……
解讀：
交泰殿
紫禁城內廷三宮，交泰殿為第二宮。
明代時皇後居所，清代時接受朝賀。
居全城中軸線上，此宮在坤寧宮南。
其寶璽內閣掌握，東次間銅壺滴漏。
開始，先從皇宮紫禁城內廷俗稱的後宮“三宮”的第二宮——交泰殿珍藏的“銅壺滴漏”說起。
1．“銅壺滴漏”與詩配北京皇宮紫禁城交泰殿裏，珍藏著由五個水壺構成的“銅壺滴漏”。有趣的是，在西路的翊坤宮裏，還存有杜甫的《奉和賈至舍人早期大明宮》一詩的貼錄。第一句即“五夜漏聲催曉箭”。漏聲，即是指銅壺滴漏之聲。
那麼，銅壺滴漏到底為何物？又怎麼會入杜甫的詩句？
“銅壺滴漏”是古代一種計時的儀器。《周禮·夏宮》上已經談到設官以管漏刻，這說明奴隸社會的周朝時，已經用簡單的銅壺滴漏來計算時間了。這種古代計時儀器分為兩種：單壺和複壺。1949年後，在陝西興平，河北滿城以及內蒙古均發現有“單壺”，是西漢初期（約公元前100年）使用的計時工具。“複壺”為兩個以上的貯水壺。而古時候著名的“複壺”，屬於元延祜年問（1314—1320年）的“漏壺”，“用四隻銅壺，由上而下，互相疊置”而構成的計時儀器。現在，北京皇宮紫禁城裏的交泰殿內珍藏著的“銅壺滴漏”（亦稱“銅壺”），也是屬於“複壺”的類型。它比元延祜年間的漏壺，多了一隻貯水壺。
銅壺滴漏古稱“漏刻”、“刻漏”、“漏壺”，“銅壺滴漏”這一名稱來自詩人溫庭筠的詩句“靜聽得銅壺滴漏，夜月微殘。”（見《白雪遺音·馬頭調·好夢兒》），而杜甫把漏聲寫入詩內還有一段小小的故事。唐肅宗至德二年（757年）秋，郭子儀率領的唐軍打敗安史叛軍，收複了首都長安。肅宗率眾官從夙翔回到長安。杜甫時任左拾遺，同朝為官的詩友有王維、賈至、岑參等。他們時相唱和，歌詠唐室的“中興”。其時賈至寫了一首詩，題為《早期大明宮呈兩省僚友》，於是，僚友們紛紛和詩。杜甫的和詩即是：“五夜漏聲催曉箭”的這首七律。詩中描繪了大明宮的景色：桃花競豔，旌旗翻卷，燕雀逐風，香煙氤氳。這一切都是杜甫在侍奉早期時，耳聽銅壺滴漏，所看到的絢麗春色，所以銅壺滴漏之聲也就自然而然地入了杜詩。