按用途可分為以下幾大類：
（1）陳設類玉器。有鼎、尊、爵、斛、觚、瓶、爐、壺、玉山子、磬、插掛屏、鍾、花插、如意、花熏、動物、人物、瑞獸等。有些造型深厚，雕琢精美，為宮中玉器的精粹。
（2）器皿類玉器。有盤、碟、碗、杯、盅、盞、盒、執壺、多穆壺、筷、勺、叉、煙袋嘴、鼻煙壺、煙碟、唾盂等。這類作品在清宮中也占有相當重要的地位。
（3）佩飾類玉器。有朝珠、手串、朝帶、項圈、帶鉤、翎管、扁方、戒指、扳指、手鐲、發束、環、佩、牌、墜、雞心璧、扇墜等。這類作品在清宮用玉中占一定比例，民間用玉中也極為常見。
（4）冊寶類玉器。有玉冊、玉寶、宮殿堂室之寶及用章、玉璽、印章等。在清代玉比金銀更受重視，所以這類器物也不少見，在故宮博物院就保留有幾百函清宮玉冊。
（5）祭法類玉器。有七珍、八寶、五供、爵杵、淨瓶、缽、海燈、蠟台、圭、璧、琮等。由於清代較為推崇古製，在一些規模較大的祭祀、朝覲、大典中經常用到玉製禮器，但其中很大一部分也充當陳設品使用。
（6）神像類玉器。有佛、菩薩、羅漢、觀音、高僧、八仙、麻姑、壽星等。一般來說這類題材的作品並不含有宗教意義，隻是作為一種象征吉祥的陳設品而已。
（7）鑲嵌類玉器。有玉鑲嵌、百寶嵌、金鑲嵌、珠寶嵌等。金銀器皿或金銀首飾嵌寶石在清代已形成風氣，用金銀鑲嵌的玉飾佩件也較流行。
（8）文化用品類玉器。有筆、管、硯、水盂、筆筒、筆山、鎮紙、洗、硯滴、棋子、爐瓶、書卷盒、梳妝盒、笛、簫等。此類器物造型豐富，尤以古樸典雅的文玩用品最具代表性，如臥鵝式硯、山形筆架、花枝形筆筒。一些器物外壁常飾表現景致的浮雕圖案，有著濃厚的繪畫情趣。
清代玉器，以精細見長，大致以嘉慶十五年（1810）為界，可分為前後兩個時期。
前期由蕭條轉昌盛，後期則剛相反。
（1）清代前期玉器。順治、康熙年間玉雕工藝開始呈現複蘇景象，但因準噶爾部分裂勢力猖獗，堵塞了和田玉的來路，使康熙初至乾隆二十四年（1759）長達115年間的玉器工藝處於停滯不前狀態。乾隆二十四年平息了叛亂，次年新疆即開始貢玉，每年僅春秋兩貢玉石就達2000千克，這為皇家玉器工藝的發展提供了豐富的原料。乾隆帝既喜愛古玉，也喜好時作玉，宮廷玉作隨之興盛。不僅從蘇州招募名工充實養心殿造辦處玉作和如意館，還向蘇州、揚州、南京、杭州、天津、淮安、鳳陽、九江等八處攤派玉器活計，使宮廷玉器數量大增。民間琢玉也十分盛行，各主要大城市玉肆也由此繁盛。地方玉器雖不及宮廷玉器精致，但也有不少精品。蘇州、揚州、北京等地受到官方玉作和民間玉肆的雙重影響，玉雕工藝發展尤為迅速。蘇州玉器精致秀媚，揚州玉器豪放勁健，而宮廷玉器集蘇揚之大成，時作玉華麗典雅，仿古玉敦厚淳樸，成為清玉之楷模。乾隆時期玉器現存數萬件，其中具有代表性的是故宮博物院收藏的玉壽山、玉福海及大禹治水玉山等。它們代表了清代玉雕工藝的最高水平。
（2）清代後期玉器。嘉慶十六年（1811）始，新疆玉貢減半，道光元年（1821）完全停止玉貢。於是，宮廷玉器日漸衰落。有時內廷玉作僅有工匠一人，形同虛設。帝後用玉均交蘇州織造玉作琢治，或命粵海關采辦，貢進內廷。民間琢玉仍較盛，玉材以岫岩玉為多。北京的玉肆有所發展，並成為全國最大的玉器產地。光緒二十年（1894）慈禧六十壽辰時大學士福錕等人進貢的“玉石仙台”，體現了此時北京玉器簡樸渾厚的藝術特色。
附：建議閱讀論著目錄
1.曲石：《中國玉器時代》，山西人民出版社1991年版。
2.林華東：《良渚文化研究》，浙江教育出版社1998年版。
3.蘇秉琦：《中國文明起源新探》，三聯書店1999年版。
4.聞廣：《蘇南新石器時代玉器的考古地質學研究》，《文物》1986年第10期。
5.張光直：《談“琮”及其在中國古史上的意義》，見《文物與考古論集——文物出版社成立三十周年紀念》，文物出版社1986年版。
6.戴爾儉：《玉器時代獻疑與美感探源》，《東南文化》1992年第2期。
7.牟永抗、吳汝祚：《水稻、蠶絲和玉器——中華文明起源的若幹問題》，《考古》
1993年第6期。