“金屋藏嬌”的故事，在中國幾乎家喻戶曉。自漢代以後，曆代的詩人、文士對此多有吟詠，如李白、白居易、李商隱、李賀、張先、元好問、洪、費昶、澹歸、湯顯祖、趙翼等。唐代大詩人李白在《長門怨》中寫道：
天回北鬥掛西樓，金屋無人弄火流。
月光欲到長門殿，別作深宮一段愁。
桂殿常愁不記春，黃金四屋起秋塵。
夜懸明鏡青天上，獨照長門宮裏人。
金屋裏的嬌人名叫阿嬌，她的母親是文帝劉恒與竇皇後所生的女兒劉嫖，即館陶長公主。她的父親是堂邑侯陳午，她母親的兄弟劉啟即漢景帝。造金屋藏阿嬌的是漢景帝的第九個兒子劉徹。就是說，劉嫖是劉徹的嫡親姑母，劉徹與阿嬌是表兄妹。
劉徹幼年的時候常去館陶長公主姑母家，與表妹阿嬌一起遊玩。劉徹很喜歡這個漂亮的小表妹。劉徹3歲的時候封為膠東王，封王以後還是常去姑母家。有一次，館陶長公主抱起劉徹，把他放在膝上，問他要不要媳婦？他點點頭，說要。長公主指指左右侍女，一百餘人，他都搖頭。長公主最後指著女兒阿嬌，問阿嬌怎麼樣。他笑著回答說，好，如果得阿嬌作媳婦，一定造金屋讓她居住。長公主聽後萬分高興，隨後劉徹的母親王夫人竟真的應承了這門親事。長公主多次在兄弟景帝劉啟麵前讚譽劉徹，劉徹這位景帝的第九個兒子6歲的時候便被立為太子，16歲時即皇帝位。劉徹做太子時娶阿嬌，立為太子妃。即位以後，太子妃陳氏即被冊為皇後。
阿嬌自幼養尊處優，14歲做皇後以後，被武帝寵愛著，更是嬌情萬種。年輕的武帝很迷戀阿嬌的麗容嬌態，他們恩恩愛愛，如漆似膠，一起生活了整整十年。然而，十年的恩愛雨露，竟沒有使阿嬌懷過一男半女。阿嬌的母親館陶長公主也很著急，想盡千方百計，尋醫、吃藥、占卜、求神，一切都無濟於事。武帝劉徹便有些不耐煩了，於是，漸漸愛弛。
建元二年（前134），武帝18歲，有一天他在祓霸上行過冷水浴後，慢慢地回宮。途中路過姐姐平陽公主家，想先烤烤火，飲酒驅寒。姐姐聽說弟弟駕到，連忙備好酒、肉、火爐，還有一大群美女。武帝劉徹坐在火爐邊，喝著酒，吃著山珍海味，看著一個個的美女，隻是搖頭。平陽公主從容地笑笑，她的丈夫是平陽侯曹壽，即大丞相曹參的後代，家裏什麼沒有？平陽公主便示意，從眾多美女中隨即走出了一個絕世嬌俏的美女。美女款款而來，上前獻歌。
武帝一下子看呆了。這女子秀色可餐，肌膚如雪，歌喉清麗婉轉。武帝再也呆不住了，哪裏還顧得上吃肉喝酒！武帝一把拉著她，就近帶到更衣室，卸去衣帶，當即臨幸了她。武帝賜姐姐平陽公主千金。平陽公主便把美人妝扮一番，送進了武帝的後宮——她便是取代阿嬌陳皇後的衛子夫衛皇後。
衛子夫入宮以後，未央宮便無法平靜了，掀起了一場場的醋海狂波。皇後阿嬌、其母長公主劉嫖、劉徹的母親王太後聯合起來，一同對付衛子夫。無奈春情正盛的武帝沉迷於衛子夫的絕色，日甚一日地愛著她，終至寵冠後宮，不離左右。衛子夫一連三次懷孕，但生下的全是女兒。衛子夫有些緊張，好在皇上愛意仍濃，還有機會。果然，天從人願，衛子夫生下了一個兒子劉據，他就是後來又被武帝派兵追殺的戾太子。兒子降生以後，衛子夫在宮中的地位鞏固了，心中一塊石頭終於落地。
後宮是眾多的女人侍奉一個皇帝。皇後也隻是女人中的一個。皇帝移情別戀，在一個女人身上多一份情、多一份愛，那麼其他的女人就多一份苦澀、多一份寂寞，而皇後則更甚——因為她曾擁有過、享受過別的女人沒有享受的快樂，突然間幸福的天堂土崩瓦解，她如何受得了？何況是出身皇室、從小嬌生慣養、與武帝青梅竹馬、又與武帝有過十年樂悠悠生活的阿嬌陳皇後！
武帝去一次衛子夫的別宮，阿嬌的心上就被多紮了一刀。受寵的衛子夫懷一次六甲，阿嬌就要痛不欲生地死一遭。阿嬌茶飯不思，寢食難安。她睜著期待的眼睛，望穿秋水，可迎來的卻是一個又一個苦不堪言的漫漫長夜。阿嬌的眼睛發紅了，眼圈發黑，臉上灰茫茫的，日漸容顏暗淡。這一切，都是因為衛子夫！
阿嬌神思恍惚。這時，宮中來了一位巫女，名叫楚服。楚服知道阿嬌皇後的苦痛，就教給她巫蠱之術，咒死衛子夫。阿嬌如獲至寶，賞了楚服，真的做了小布人，用針日夜刺紮著這個可惡的衛子夫。阿嬌行巫盅之術詛咒衛子夫，終於被邀賞的宮人告發了，而漢宮中嚴禁此術，武帝勃然大怒。武帝寵著衛子夫，又有了兒子劉據，早就想廢了陳皇後阿嬌，這一下便有了借口！於是，陳皇後阿嬌被廢，收回皇後璽綬，罷居長門宮。