對於胎教，自古以來有著各種各樣的認識，現代教育學家、心理學家和醫學家則努力將它建立在科學的基礎上進行研究。美國紐約大學教育中心托馬斯·伯尼博士寫的《神秘的胎兒生活》以大量的研究成果，著重論述了胎兒的潛在能力，強調母親和胎兒、父親和胎兒之間的情感交流。他認為，胎兒具有思維、感覺和記憶能力，孕婦的心理活動對胎兒有著巨大的影響。認為母愛對胎兒是非常重要的。
托馬斯·伯尼用刺激－反應過程，說明母親的應激反應對胎兒可以造成影響。他認為，嬰兒食欲不振，情緒不佳，易哭鬧，嬰兒的性格和自我意識的形成，嬰兒的記憶與情感，都與孕期母親的應激反應有關。他認為，無論父親還是母親，如果能夠對胎兒進行科學的胎教，就是為未來孩子的幸福做出了極大的貢獻。以下介紹托馬斯·伯尼關於胎兒心理學的幾個論點。
（1）母親和胎兒之間是相互影響的：過去人們認為胎兒處於被動狀態，沒有任何精神和感情活動。而托馬斯·伯尼認為，胎兒有看、聽和感覺的能力，能夠理解母親的思想和感情，胎兒在妊娠6個月以前，就有了積極的神經活動的能力。經過實驗可以發現，6個月以前的胎兒的反應，大部分是軀體上的，這時的大腦尚未成熟到將母親的情感換為情緒的程度。
胎兒妊娠6個月以後，開始明確自我，能把感覺轉換為情緒。這時，胎兒的性格逐漸根據母親的情感信息得以形成。胎兒不斷接收母親傳遞的信息。最初，胎兒隻能接受極簡單的成分，但是隨著記憶和體驗的加深，胎兒變得越來越複雜。總之，胎兒的精神世界由無意識的存在，發展為能夠記憶和理解複雜情感與情緒的存在。
妊娠4個月前，胎兒就產生了自我意識的萌芽，當母親極度不安時，胎兒感到與周圍環境保持聯係的整體被破壞，自己處於一個孤立無援的境地。母親的不安使胎兒興奮、恐慌、困惑，他會蹬腿，扭動身體，想擺脫不安，這就是在建立一種原始的自我防衛機製。幾個月後，胎兒應付不安的體驗日益豐富，他不僅能很快理解母親，還知道他該怎樣對待。所有母親的不舒適、不愉快、異常的、出乎意料的變動，都會帶給胎兒一定的刺激，為胎兒留下記憶的痕跡。
（2）胎兒的敏感反應：胎兒在6～7個月時，開始能細微地辨別母親的態度和情感，並對其做出反應。雖然他們無法用語言表達，但他們能夠領會。在胎兒感到舒服時，他們有喜悅的表情；當情緒不佳時，則無精打采。母親在妊娠期長期情緒不佳，對嬰兒性格心理產生影響，而暫時、短期的恐懼和憤怒不會對胎兒的軀體和精神造成危害。不少嬰兒、兒童有精神心理缺陷，這與母親孕期情緒有關。當孕婦突然受到驚嚇時，下丘腦會即刻發出指令，隨後脈搏加快、瞳孔放大、手心出汗、血壓升高。孕婦長時間持續這樣的狀態，當然會改變胎兒正常的生物節律。
（3）胎兒的記憶力：胎兒的記憶能力盡管很微弱，但確實存在，並足以形成胎兒的個性。例如，有些兒童明顯地對胎兒期母親反複接觸的事情表現出接受力強。
妊娠1個月時的保健及胎教
妊娠1個月孕婦的飲食應富有營養，尤宜食大麥，而辛辣食物不宜吃。要注意勞逸結合，使身心保持平靜狀態。同時還要注意以下幾點：
（1）夫妻雙方要戒煙、酒。
（2）不要隨便服用藥物，若需服藥時應遵醫囑。
（3）不要進行Ｘ線檢查以及其他射線的照射，尤其是不要接觸計算機。
妊娠2個月時的保健及胎教
妊娠兩個月的孕婦忌食辛辣刺激性食物，居室環境保持寧靜，勿驚擾。應注意以下幾點：
（1）心情愉快，勿憂鬱，情緒要穩定。
（2）適當休息，切忌勞累過度。
（3）加強營養。
對一般人來說，情緒的好壞可直接影響身心健康，對於孕婦來說，則關係到母體和胎兒。
孕婦的情緒在妊娠各期中有所不同，在妊娠早期，早孕反應使許多孕婦難以承受；妊娠期帶來的一係列生理變化要求孕婦去適應；妊娠給生活、工作、學習帶來種種不便，加上有的孕婦事先並沒有作好懷孕的心理準備。這一切都使孕婦心理上產生不平衡、憂鬱和疲勞，表現為愛發脾氣、易哭鬧等。
她們變得更敏感和脆弱，易激動而任性；一些小事、小矛盾，在她們眼裏則放大了倍數。
孕婦及其家屬應重視不良情緒對胎兒的影響。對正常的孕婦來說，人在情況急劇變化的情況下，除麵部表情、身體和聲音等外部表現有所變化外，常發生明顯的功能變化。特別是自主神經係統，心跳加速、加強，血壓升高，血糖增加，血液含氧量也隨之增加。同時，中樞神經係統控製下的內分泌腺也發生變化。孕婦如發生強烈情緒變化，會刺激胎兒。長時期的持續不良刺激，會影響胎兒身心發育。專家認為，新生兒愛哭愛鬧，與母親妊娠期有過長時間焦慮有關；幼兒神經質與暴躁，可追溯到母親懷孕時經常發怒或感到恐懼。因此，孕婦除應注意營養和休息，還應控製過激情緒，製怒節哀，無憂少慮，應有選擇地參加文娛活動，豐富生活。另外，還要使自己的生活，自己的情緒更“外向”一些，不要脫離過去的生活環境，使生活積極，充滿樂趣。