唐中宗李顯一生兩次被立為太子、一次被廢、兩次登基當皇帝，最後被妻子和女兒用枕頭悶死，命運跌宕起伏，散發著濃鬱的悲劇色彩。凶狠強悍的母親，懦弱無能的個性和錯綜複雜的局勢，決定了李顯隻能是唐朝大明宮中的一個匆匆過客而已。
三個苦命的哥哥
一
決定李顯一生命運的人是他的母親——武則天。
武則天的命運比任何一個女人都複雜，都血腥，也更具有可看性。武則天第一次出現在大明宮中，還是唐太宗李世民的後宮女子。李世民賜給這個來自山西龍興之地的漂亮女孩“武媚”的稱號，所以當時人們都叫武則天“武媚娘”。武則天的外貌的確非常漂亮嫵媚，其實武則天這個人一點都不溫柔，也不嫵媚。簡單說吧，武則天從內心來看根本就不像個女人。她內心積聚著巨大的權力欲望，剛硬如鐵，陰險毒辣。她進入皇宮，就是衝著那高高在上的皇位而去的——盡管她是女兒身。李世民畢竟是一代聖君，和武則天接觸幾次後，就很不喜歡這個女孩子。因此在李世民時期，武則天停留在才人的稱號上，止步不前。
武則天開始“曲線救國”。征服李世民是沒希望了，武則天就對準了唐太宗李世民的太子李治。李世民還在世的時候，武則天就用美貌征服了李治，和太子發生了“奸情”。
貞觀二十二年（649年），唐太宗李世民駕崩。李治繼位成為了唐高宗。
武則天的表演開始了。她先是出家做了一段時間尼姑，沒幾年就回到了皇宮，成為了李治的嬪妃。武則天進宮之後，先後生下了四男二女。四個兒子分別是長子李弘、次子李賢、三子李顯和四子李旦。在地位鞏固後，武則天開始朝著金燦燦的皇位一步步邁進。
事實證明，武則天這樣的人，缺乏的就是政治舞台。如果獲得了表演的舞台，武則天能夠把內心邪惡的一麵表現得淋漓盡致，無人可擋。公元654年，武則天第二胎生下了一個女兒，小模樣長得很討人喜歡。宮中的女眷中都來看望小嬰兒。王皇後也過來捏了幾把小孩子粉嫩嫩的臉蛋。聽說皇帝李治馬上也要來看望孩子，王皇後就提前走開了。武則天趁王皇後剛走，連忙把親生女兒掐死在搖籃裏。等李治來看的時候，武則天假裝高興地掀開搖籃。所有人都看到了悲慘的一幕，小公主可愛的模樣僵硬在搖籃裏，剛死不久。武則天悲痛欲絕，哭得差點背過氣去，李治龍顏大怒，嚴令追查凶手。結果嫌疑最大的王皇後成為了真凶。李治迅速作出了廢黜王皇後、改立武則天為皇後的決定。武則天做了皇後以後，將原來的競爭對手王皇後、蕭淑妃各責打了一百杖，再殘忍地砍去雙腳，泡在酒甕裏活活折磨死。她還下令將王皇後改姓為“蟒”，蕭淑妃改姓為“梟”，頗有當年呂後的風範。
按照現代心理學的觀點，母親在孩子小時候的言談舉止將對孩子產生終身的影響，塑造孩子成年後的性格稟性。武則天在李顯小時候的所作所為，無疑對李顯產生了消極的影響。如此殘忍的母親讓李顯感到由衷的害怕，進而畏懼，最終形成了軟弱、膽小、自閉的性格。
二
武則天雖然當了皇後，但離皇帝的位置還很遠。
李治很早就立長子李忠為皇太子。武則天先纏著李治廢黜了太子李忠，接著又指使黨羽誣告與自己過不去的宰相上官儀和太子李忠圖謀造反，將上官儀處死，賜死李忠。李忠年僅22歲。公元656年，武則天的長子李弘被立為皇太子。
李弘這個孩子忠厚老實，處事謙虛忍讓，政治能力也不錯，是做太子的好材料。父皇李治和群臣對李弘這個太子都很滿意。李治得身體情況很差，當了皇帝後身體狀況每況日下，一度想把皇位禪讓給李弘。
武則天著急了。將自己的兒子扶上太子位置並不是武則天的目的。武則天是希望一個聽話的太子，一個聽話的皇帝，方便自己幕後掌權，最後實現登基稱帝的野心。但是李弘顯然不是這樣的人選。李弘對母親武則天很尊重，但有自己的獨立思想，對武則天並非言聽計從。一次，李弘在掖庭牢室中看到兩個異母姐姐義陽公主、室城公主被幽禁多年，無人過問，就奏請父皇放出這兩個姐姐嫁人。這兩個公主是武則天的政敵蕭淑妃的女兒，關押她們是武則天的意思。武則天認為李弘私自放人是對自己權威的挑戰，心中起了殺心。
上元二年（675年）4月，武則天毒死了年僅24歲的太子李弘。5月，次子李賢被立為太子。
武則天立李賢為太子後，馬上又後悔了。因為李賢和李弘一樣，不僅能力出眾，而且堅持主見，不附和武則天。更可怕的是，宮中一直流傳李賢實際是武則天姐姐韓國夫人的兒子的說法，李賢聽說以後對自己的身世產生了懷疑。武則天一不做二不休，幹脆指使黨羽誣告太子李賢貪戀女色，荒廢政事。680年8月，李賢被廢掉太子身份，貶為庶人，遷到巴州軟禁起來。