馬斯河穀煙霧事件
馬斯河穀煙霧事件是一次發生於20世紀的最早記錄下來的大氣汙染慘案。在比利時邊境的馬斯河旁邊有一個叫做馬斯河穀的地方，這個河穀長24千米，中部是低窪地區，兩邊則有高百米的高山，使得河穀處在了狹長的盆地之中。就是在這樣狹長的河穀裏，卻建立了13個工廠，加上當時比利時的大霧天氣，使得馬斯河穀上空出現了很強的逆流層。按照一般的氣候原理，氣流上升越快，氣溫則越低，但河穀的特殊地形和氣候使氣溫發生了逆轉現象，底層的空氣溫度反而比高層的溫度還低。逆轉的大氣層抑製了煙霧的升騰，工廠排放的大量煙霧也無法消散，有害氣體在河穀中越積越多，從1930年12月3日開始，河穀工業區數以千計的人們發生了呼吸道疾病，一個星期後，有60多人死亡，連許多家畜也死去了。這次事件曾轟動一時，成為大氣汙染釀成的慘案之一，為人類敲響了警鍾。
多諾拉鎮煙霧事件
多諾拉鎮是位於美國賓夕法尼亞州匹茲堡市以南30千米處的一個小鎮，坐落在一個馬蹄形的河灣內側，被兩邊高聳的山體所包圍。該鎮是一個工業區，許多的煉鋼廠、硫化廠都建在這裏。這些工廠每天都會向天空中排放大量煙霧，使得空氣中彌漫著一股刺鼻的味道，但卻一直沒有引起人們的重視。可在1948年10月26日至31日這幾天，情況有了不同，連續多天的大霧天氣使該地區出現了逆溫現象，工廠排出的有害氣體被封閉在山穀中而排不出去，空氣能見度極低，煙霧彌漫了整個多諾拉鎮。兩天後，持續的煙霧使得小鎮的6000人突發疾病，其中20人很快就死亡了，情況與馬斯河穀煙霧事件相似，調查結果都是由於工業排放煙霧造成的大氣汙染公害事件。
洛杉磯光化學煙霧事件
洛杉磯光化學煙霧事件是20世紀40年代初期發生在美國洛杉磯市的一次煙霧事件。洛杉磯是美國著名的風景旅遊區，擁有明媚的陽光、宜人的風景和適宜的氣候。但從20世紀40年代初開始，由於洛杉磯發展成為主要的工業城市，情況有了改變。每當晴朗的春秋季節，空氣中就彌漫著一種淡藍色的煙霧，人們一旦呼吸到這些煙霧，就會感覺非常地不舒服。到1970年時，約有75%的市民患上了紅眼病，許多老人都因為呼吸衰竭而死亡。經過科學家們的研究發現，這種煙霧叫做光化學煙霧，是由於汽車尾氣和工業廢氣的排放被紫外線照射後發生化學變化而形成的，是一種有毒的煙霧。
倫敦煙霧事件
倫敦煙霧事件是發生在倫敦的一次嚴重大氣汙染事件。從1952年12月5日開始，在長達5天的時間內，逆溫層籠罩在倫敦市的上空，市區內分布著的以煤為主要能源的火力發電站所排放的煙霧無法排向高空，蓄積在城市的上空，引發了大量家畜死亡。據統計，在連續四天的時間裏，倫敦死亡人數達到了4000人，呼吸道疾病發病率也有了顯著的增長。這次事件共造成多達12000人因為空氣汙染而喪生，但也推動了英國環境保護立法的進程。
神通川骨痛病事件
神通川是一條流淌在日本中部地區赴汕平原上的河流，自古以來就滋潤著兩岸的肥沃土地，是沿岸居民賴以生存的淡水資源。但從1931年開始，這一流域出現了一種骨痛病，患者大多數是女性，病症表現為渾身疼痛難忍,呼天叫地，疼痛而死，慘不忍睹。這些患者因骨骼病變，導致長期臥床，營養不良，最後發生腎功能衰竭及感染而死亡。後經過長期調查發現，這種病原來是來自神通川上遊的神岡礦山廢水引起的鎘中毒。神岡礦山從1913年開始煉鋅，並且長期將沒有經過處理的廢水直接排放進神通川，汙染了當地居民的水源，導致骨痛病的出現。雖然受害者家屬通過法律手段得到了礦山工廠的賠償，但此事件對當事人及其家人的傷害是無法彌補的。