《三國演義》第８９回中描寫諸葛亮南征西南少數民族的部落，已將其首領孟獲四擒四縱：孟獲在第四次被放掉後逃到禿龍洞，找到洞主朵思灰壬請求援助。朵思大王安慰孟獲說：“大王寬心。若蜀兵到來叫他一人一騎不得還鄉，與諸葛亮皆死於止地！孟獲大喜，就問朵思有什麼退敵的好辦法。朵思介紹了禿龍洞一帶的惡劣環境，說這裏不但山險嶺惡、道路狹窄，更遍布煙瘴毒泉、毒蛇惡蠍。他尤其提到了此處的四眼毒泉：“一曰啞泉，其水頗甜，人若飲之，則不能言，不過旬日必死；二日滅泉，此水與湯無異，人若沐浴，則皮肉皆爛，見骨必死；三日黑泉，其水微清，人若濺之在身，則手足皆黑而死；四日柔泉，其水如冰，入若飲之，咽喉無暖氣，身軀軟弱如綿而死。”
朵思告訴孟獲，蜀兵這一路殺來，沿途都沒有水喝，見到這四眼泉，一定會喝個痛快，即使蜀軍有百萬之眾，也是有來無回。
果然，蜀軍先鋒數百名軍士，因天氣炎熱口渴難忍，見到一眼泉水，就爭相去喝。喝過水的人隻是用手指嘴，卻說不出話來。諸葛亮聽到稟報後大驚，知道這是中了泉水之毒，於是親自前去察探那一潭深不見底的清水。諸葛亮一時也不明究竟，就找到當地一位老人請教，才知道軍士誤飲了“啞泉”之水。老人又介紹了另外三處毒泉的情況，警告蜀軍萬萬不可飲用。在老人的指點下，蜀軍進入山林深處，找到了“萬安隱者”。軍士們喝了隱者草庵後的“安樂泉”，方能開口說話。隱者又建議蜀軍掘地為泉，掘出來的水可放心去喝。這樣蜀軍才安然到達禿龍洞，第五次活捉了孟獲。
諸葛亮南征孟獲發生在雲南境內。雲南是我國溫泉最多的省份。毒泉之說並非純屬虛構，有些泉確實含有一定的毒素。
我們知道，泉水在地下流動的過程中會摻進一些礦物成分，而不．同的成分如硫酸鹽、矽酸鹽、硫、硼、鎂、鈉等物質以及硫化氫、二氧化碳，會使泉水的水質發生改變，故事中的“啞泉”、“滅泉”、“黑泉”、“柔泉”以及“安樂泉”，都與各自所含的化學成分有關。
雲南境內遍布大小銅礦，“啞泉”裏可能含有大量銅鹽，飲用後會對人的喉嚨、肺部造成極大損害，從而造成“口不能言”
的後果。
“滅泉”應該是水溫很高的熱泉，雲南有些溫泉水溫可達１００℃，如果人不小心跌了進去，當然免不了“皮肉皆爛，見骨而死”。
“黑泉”也可能是一種毒氣泉。人如果在毒氣泉駐留，極容易引起中毒。
“柔泉”可能是含毒氣的冷泉。在騰衝縣城東北４５千米處就有一個毒氣泉，叫“扯雀泉”，該泉眼四周寸草不生，鳥雀飛到泉水上空就會被毒氣熏死。
“安樂泉”，則很可能是堿性泉，飲了“啞泉”的水以後再飲用堿性泉，兩種泉水就會發生化學反應，產生不溶性沉澱物，起到洗胃解毒的作用。
“天然噴泉”
一天，海洋學家巴勒帶著一批科學家對墨西哥西部北緯２１°的太平洋地區進行了一次考察。科學家們乘坐深水潛艇“阿爾文號”潛入水下，當潛艇逐漸接近海底時，科學家透過潛艇的舷窗向外觀察，發現到處是朦朧的一片。忽然，有人發現一個煙囪形狀的東西，高度足有六七米，煙囪口上還不斷噴發出滾滾“濃煙”。科學家們對眼前的景象感到不可思議，於是“阿爾文號”
載著他們向“濃煙”靠近。有人將攜帶的溫度探測器伸入“濃煙”之中，想測測這裏的溫度。探測結果一出來，在場的科學家們都大吃一驚，這裏的溫度居然高達上千攝氏度。
科學家們穩住心神，對“濃煙”進行觀察後，發現所謂的“濃煙”，原來是一種金屬噴泉，當炙熱的液狀金屬遇到寒冷的海水時就會立刻凝結成含鐵、鋅、銅等金屬元素的硫化物，並在“煙囪”周圍沉澱下來，慢慢堆成了小丘。這一發現被公之於眾後，立即在科學界引起轟動。
美國科學家奧溫教授對這種海底“噴泉”做過較為深入的研究，他認為這種現象可能與地球氣候的變化息息相關。奧溫研究了從東太平洋海底獲取的沉積物和岩土樣本，發現在距今２０００萬年至５０００萬年前的沉積物中，鈣的含量是今天的３倍，鐵的含量是今天的５～１０倍。為什麼古代鈣、鐵的含量這麼高呢？奧溫認為這應該與海底“噴泉”活動的增強有關。
奧溫又進一步推論，當海底“噴泉”活動增強時，所噴出的大量金屬物質與海水中的硫酸氫鈣發生反應，析出二氧化碳氣體。現在大氣中二氧化碳的自然來源中，海底“噴泉”提供的約占１４％～２２％。而當鈣的析出量增至３倍時，大氣中二氧化碳的含量必將大幅度增加，至少應相當於現在的兩倍。二氧化碳含量的增加，會產生明顯的“溫室效應”，從而使全球氣溫普遍升高，以至於南北極地區也出現溫暖的氣候。