每當我們打開世界地圖，就會神奇地發現在美國本土之外，隔著加拿大，有一塊非常廣闊的土地，就是美國最大的阿拉斯加州，它原本不屬於美國，而聰明的美國人廉價買來了這個州。
１８世紀中期，丹麥探險家維圖斯·約納鬆·白令率領一批俄國水手，找到了阿拉斯加大陸。後來，俄國人就慢慢地在這片大陸上居住、生活，擁有了對阿拉斯加的主權。不過，那時的阿拉斯加在俄國人看來隻是一片冰冷而貧瘠的陸地，價值並不高。
幾十年後，為爭奪巴爾幹半島的控製權，土耳其、英國、法國、撒丁王國等先後向俄國宣戰，這就是著名的克裏米亞戰爭。
俄軍節節敗退，喪失了不少要塞。眼看阿拉斯加也將不保，俄國人索性決定把它賣給美國，賺取最後一點利益。
１８６７年３月，美國國務卿威廉·西沃德在家中會見了俄國駐美使節斯多依克爾。當晚，俄美雙方就阿拉斯加的轉讓問題展開了激烈的談判。西沃德開價５００萬美元，而斯多依克爾堅持要價７００萬美元。雙方互不相讓，爭得麵紅耳赤，直到淩晨４點，西沃德同意讓步，以７００萬美元外加２０萬美元手續費買下了阿拉斯加。這筆土地交易成為世界土地交易史上麵積最大的一筆交易，且平均單價每英畝才二分錢。
實際上，由於一名俄國官員收受賄賂，美國並沒有立即支付７２０萬美金，而是反複拖延，最後付了一張支票了事。這讓俄國人覺得很不公平，所以當他們不情願地從阿拉斯加撤退時，就瘋狂地捕獵近海動物，鮮血染紅了阿拉斯加附近的峽灣。
而在美國方麵，人們聽說西沃德以極其低廉的價格買下了如此廣袤的土地後，竟然沒有表示讚賞，反而諷刺西沃德沒有經營頭腦，用巨款買下了一塊毫無價值的土地。美國聯邦政府也不太在意這塊新的版圖，隻是在上麵設立了一個稅收機構。西沃德對此十分無奈，他搖著頭說：“你們是不會明白的，總有一天，你們會為這片土地而感激我。這是我送給美國人民最好的禮物。”
西沃德的這句話在許多年後成為事實，人們在阿拉斯加發現了大量黃金、石油礦藏，還在此建立了機場，使它成為世界上一個重要的交通樞紐。直到此時，人們才明白西沃德的苦心。１９５９年，阿拉斯加被升格為美國的第４９個州。而西沃德購買阿拉斯加的土地合約生效日也成了美國一個重要的節日，人們在這一天會舉行紀念活動，以感謝西沃德作出的貢獻。
阿拉斯加具有極其重要的戰略地位，它東接加拿大、哥倫比亞，南鄰阿拉斯加灣、太平洋，西瀕白令海、白令海峽、楚科奇海，北臨北冰洋。成為日本和遠東通往北美、北歐的交通要道，也是亞美兩洲相距最近的地方。現在許多航空公司還由阿拉斯加的機場經亞洲飛往美國東岸，這比直飛還節省很多飛行時間與燃料。
不僅如此，阿拉斯加物產資源也極為豐富。擁有大量金礦更是讓阿拉斯加引起了一場來勢不小的淘金熱，成百上千的淘金者紛紛擁向這裏，促進了阿拉斯加的開放和繁榮。後來這裏又發現了北美最大的油田，目前石油產量占全美總產量的七分之一。除此以外，阿拉斯加野生動植物資源也極其豐富，擁有世界最好的狩獵和釣魚場所。國家公園的數量也居全美第一，是世界著名的旅遊勝地。
嚇走海盜的陽光
地球上的萬物生存、生長都離不開太陽。如果沒有太陽提供的能量，地球將是一個非常寒冷的世界。
很久以前，勞動人民就已經開始利用太陽的能量了。在愛琴海的納克索斯島上，居住著一群淳樸、善良而又勤勞的人們。他們在一位德高望重的智慧老人的領導下，日出而作，日落而息，過著十分平靜的生活。
夏日的一天，火紅的太陽剛從海麵升起，島民們就在老人的帶領下，莊嚴而神聖地向海神祭祀，祭祀完畢，青壯年男子就帶著族人的祝福和幹糧出海了。婦女、老人和孩子們目送他們乘船遠去，直到消失在海平線上。
太陽漸漸升高了，天空沒有一絲雲彩，毒辣辣的太陽沒遮沒擋，像火一樣烘烤著地麵。島上的人們都伸長了脖子，向海麵張望著，期盼著家人平安歸來。
這時，有幾個眼力好的人突然發現海上有一些船隻，正向著小島的方向快速駛來。開始，人們還以為是出海的人歸來，但很快他們就發現，那些船隻比島上的漁船大得多，樣子也有很大的不同。
那些船隻越駛越近，人們看到船上坐著許多穿著盔甲，拿著兵器的人。聯想到最近有海盜出沒的傳聞，大家都恐慌起來。島上隻有一些手無寸鐵的婦孺，怎麼抵擋得住海盜的侵襲呢？眼看在劫難逃，一些膽小的人已經開始哭泣，孩子們也更加害怕，號啕大哭起來。